Pe malul Oceanului, chiar la marginea pământului, a crescut un copac minunat, care a adus mere de aur. Odată a fost ridicat de zeița pământului - Gaia și prezentat lui Zeus și Herei în ziua nunții lor. Acest copac a crescut în frumoasa grădină a gigantului Atlanta, ținând cerul pe umeri. Acest copac magic a fost îngrijit de nimfele Hesperidelor, fiicele unui gigant, și era păzit de un balaur groaznic cu o sută de capete pe nume Ladon, al cărui ochi putea vedea departe în vis.
Eurystheus l-a trimis pe Hercule să găsească această minunată grădină a Hesperidelor și a ordonat să-i aducă trei mere de aur de acolo.
Hercule s-a dus acum în vestul îndepărtat, care urma să finalizeze a unsprezecea ispravă. Dar Hercule nu știa unde se află grădina Hesperidelor și, depășind mari dificultăți, a rătăcit mult timp prin Europa, Asia și deșertul însorit al Libiei.
A ajuns mai întâi în Tesalia și acolo a trebuit să îndure lupta cu uriașul Germer, dar Hercules l-a lovit cu bâta lui.
Apoi a întâlnit un alt monstru pe râul Ekhedor - fiul lui Ares, Kyknos. Hercule l-a întrebat cum să intre în grădina Hesperidelor, iar Kykn, fără să răspundă, l-a provocat la luptă unică. Dar Hercule l-a învins. Atunci Hercule era pe cale să meargă mai departe, dar deodată i-a apărut tatăl Kyknos ucis, zeul războiului Ares, intenționând să răzbune uciderea fiului său. Hercule a intrat într-un duel cu el, dar în acel moment Zeus și-a trimis fulgerul din cer, iar ea i-a despărțit pe luptători.
Hercule a mers mai departe și, în cele din urmă, a ajuns în nordul îndepărtat, la nimfele râului Eridanus, și a apelat la ele pentru sfat. Nimfele l-au sfătuit să se strecoare pe bătrânul mării Nereus, să-l atace, să afle secretul merelor de aur și să afle drumul către grădina Hesperidelor.
Hercule a urmat sfaturile bune ale nimfelor, s-a strecurat până la Nereu, l-a legat și abia apoi l-a lăsat liber când i-a arătat drumul spre grădina Hesperidelor. Drumul de acolo trecea prin Libia și Egipt, care la vremea aceea era condusă de răul Busiris, care a ucis toți străinii. Când Hercule a apărut în Egipt, Busiris a ordonat să-l îngăduiască și să-l ducă la altarul jertfei; dar eroul a rupt lanțurile de-a lungul drumului, l-a ucis pe Busiris, fiul său și preoții. Apoi Hercule a venit în munții Caucazului, unde l-a eliberat pe titanul Prometeu înlănțuit de o stâncă.
În cele din urmă, după lungi rătăciri, Hercule a ajuns în țara în care uriașul Atlas ținea cerul pe umeri. Atlas i-a promis lui Hercule că va primi merele de aur ale Hesperidelor pentru el dacă ar fi de acord să țină firmamentul pe umeri pentru această perioadă. Hercule a fost de acord și a pus cerul pe umerii lui puternici. Atlas a mers în acest moment după mere și i-a adus lui Hercule. I-a oferit eroului să țină cerul pentru mai mult și el însuși a promis că va duce merele de aur la îndepărtata Micene în schimb. Hercule a fost de acord cu trucul lui Atlas, dar i-a cerut să țină bolta cerului în timp ce își punea o pernă pe umeri. „Cerul este prea greu, îmi cântărește umerii”, i-a spus el.
Hercule i-a adus lui Euristeu mere de aur, dar el i le-a dat în dar, apoi Hercule le-a adus la altar lui Palas Atena, iar ea le-a înapoiat în grădina Hesperidelor.
Și Oceanul, pe coasta căruia Hercule a învins mintea paznicului cerului Atlanta, a fost numit în memoria acestui atlant.

Repovestire de N.A. Kuhn

Merele Hesperidelor (al doisprezecelea travaliu)

Cea mai dificilă ispravă a lui Hercule în slujba lui Euristheus a fost ultima sa, doisprezecea feat. A trebuit să meargă la marele titan Atlas, care ține bolta cerului pe umeri și să iasă din grădinile sale, care erau supravegheate de fiicele lui Atlas, Hesperidele, trei mere de aur. Aceste mere au crescut pe un copac de aur crescut de zeița pământului Gaia ca dar pentru marea Hera în ziua nunții ei cu Zeus. Pentru a realiza această ispravă, trebuia în primul rând să știi calea spre Grădinile Hesperidelor păzit de un dragon care nu a închis niciodată ochii ca să doarmă.

Nimeni nu știa drumul către Hesperides și Atlas. Hercule a rătăcit multă vreme prin Asia și prin Europa, a trecut prin toate țările pe care trecuse mai înainte pe drum pentru vacile din Gerion; peste tot Hercule a întrebat despre drum, dar nimeni nu-l cunoștea. În căutarea sa, s-a dus la nordul cel mai îndepărtat, la râul Eridanus, rostogolindu-și mereu apele furtunoase și nemărginite. Pe malul Eridanus, frumoase nimfe l-au întâlnit cu cinste pe marele fiu al lui Zeus și i-au dat sfaturi despre cum să afle drumul către grădinile Hesperidelor. Hercule trebuia să-l surprindă pe bătrânul profetic Nereus când a ajuns la țărm din adâncurile mării și să învețe de la el drumul către Hesperide; cu excepția lui Nereus, nimeni nu știa așa. Hercule l-a căutat mult timp pe Nemeus. În cele din urmă, a reușit să-l găsească pe Nereus pe malul mării. Hercule l-a atacat pe zeul mării. Lupta cu zeul mării a fost grea. Pentru a se elibera de îmbrățișarea de fier a lui Hercule, Nereus a căpătat tot felul de forme, dar totuși eroul nu l-a lăsat să iasă. În cele din urmă, l-a legat pe obosit Nereus și, pentru a câștiga libertatea, zeul mării a trebuit să-i dezvăluie lui Hercule secretul drumului către grădinile Hesperidelor. După ce a aflat acest secret, fiul lui Zeus l-a eliberat pe bătrânul mării și a pornit într-o călătorie lungă.

Din nou a trebuit să treacă prin Libia. Aici l-a cunoscut pe uriașul Antey, fiul lui Poseidon, zeul mărilor, și pe zeița pământului, Gaia, care l-a născut, l-a hrănit și crescut. Antey i-a forțat pe toți călătorii să lupte cu el și i-a ucis fără milă pe toți pe care i-a învins în luptă. Uriașul a cerut ca și Hercule să lupte cu el. Nimeni nu l-a putut învinge pe Antaeus în luptă unică, neștiind secretul de unde uriașul a primit din ce în ce mai multă putere în timpul luptei. Secretul a fost acesta: când Anteu a simțit că începe să-și piardă puterea, a atins pământul, mama lui, și puterea i s-a reînnoit: le-a tras de la mama sa, marea zeiță a pământului. Dar de îndată ce Antaeus a fost smuls de pe pământ și ridicat în aer, puterea i-a dispărut. Hercule a luptat multă vreme cu Anteeu. de mai multe ori l-a trântit la pământ, dar doar puterea lui Anteeu a crescut. Deodată, în timpul luptei, puternicul Hercule Anthea s-a ridicat sus în aer - puterea fiului Gaiei s-a uscat, iar Hercule l-a sugrumat.

Apoi Hercule s-a dus și a venit în Egipt. Acolo, obosit de drumul lung, a adormit la umbra unui mic crâng de pe malul Nilului. Regele Egiptului, fiul lui Poseidon și fiica lui Epaphus Lysianassa, Busiris, l-a văzut pe Hercule adormit și a ordonat să-l lege pe eroul adormit. El a vrut să-l sacrifice pe Hercule tatălui său Zeus. Timp de nouă ani, în Egipt, recolta a avut loc; ghicitorul Thrasius, venit din Cipru, a prezis că eșecul recoltei va înceta doar dacă Busiris ar sacrifica anual un străin lui Zeus. Busiris a ordonat ca ghicitorul Thrasius să fie capturat și a fost primul care l-a sacrificat. De atunci, crudul rege a jertfit Tunetorului pe toți străinii care au venit în Egipt. L-au adus și pe Hercule la altar, dar marele erou a rupt frânghiile cu care era legat și i-a ucis pe Busiris însuși și pe fiul său Amphidamantus la altar. Deci crudul rege al Egiptului a fost pedepsit.

Hercule a mai avut de întâlnit multe pe drumul primejdiilor sale, până a ajuns la marginile pământului, unde marele Titan Atlas. Cu uimire, eroul s-a uitat la puternicul titan, ținând întreaga boltă cerească pe umerii săi largi.

Oh, marele titan Atlas! - Hercule s-a întors către el, - Eu sunt fiul lui Zeus, Hercule. Am fost trimis la tine de Euristheus, regele bogatului aur al Micenei. Eurystheus mi-a ordonat să iau de la tine trei mere de aur dintr-un copac de aur din grădinile Hesperidelor.

Îți voi da trei mere, fiul lui Zeus, a răspuns Atlas, în timp ce tu, în timp ce eu merg după ele, trebuie să-mi iei locul și să ții firmamentul pe umerii tăi.

Hercules a fost de acord. A luat locul lui Atlas. O greutate incredibilă a căzut pe umerii fiului lui Zeus. Și-a depus toată puterea și a ținut bolta cerului. Greutatea apăsa îngrozitor pe umerii puternici ai lui Hercule. S-a aplecat sub greutatea cerului, mușchii i s-au umflat ca munții, transpirația i-a acoperit întregul corp de tensiune, dar puterea supraomenească și ajutorul zeiței Atena i-au dat ocazia să țină bolta cerului până când Atlas s-a întors cu trei mere de aur. . Întorcându-se, Atlas i-a spus eroului:

Iată trei mere, Hercule; dacă vrei, eu însumi îi voi duce la Micene, iar tu ții bolta cerului până la întoarcerea mea; atunci îți voi lua din nou locul.

Hercule a înțeles viclenia lui Atlas, și-a dat seama că titanul dorea să se elibereze complet de munca sa grea și a aplicat viclenia împotriva vicleniei.

Bine, Atlas, sunt de acord! răspunse Hercules. „Lasă-mă mai întâi să-mi fac o pernă, o voi pune pe umeri, ca să nu-i apese atât de îngrozitor bolta cerului.

Atlas s-a lăsat înapoi în locul lui și a suportat greutatea cerului. Hercule și-a ridicat arcul și tolba de săgeți, și-a luat bâta și merele de aur și a spus:

Adio Atlas! Am ținut bolta cerului în timp ce tu mergeai după merele Hesperidelor, dar nu vreau să port toată greutatea cerului pe umeri pentru totdeauna.

Cu aceste cuvinte, Hercule a părăsit titanul și din nou Atlas a trebuit să țină, ca înainte, bolta cerului pe umerii săi puternici. Hercule s-a întors la Euristeu și i-a dat merele de aur. Eurystheus i-a dat lui Hercule, iar merele i-a dat patronei sale, marea fiică a lui Zeus, Pallas Athena. Atena a returnat merele Hesperidelor pentru ca acestea să rămână pentru totdeauna în grădini.

După a doisprezecea sa ispravă, Hercule a fost eliberat din slujba lui Euristheus. Acum se putea întoarce la cele șapte porți ale Tebei. Dar fiul lui Zeus nu a stat mult acolo. Așteaptă noile lui fapte. Și-a dat-o de soție pe soția sa, Megara, prietenului său Iolaus, iar el însuși s-a întors la Tiryns.

Dar nu îl așteptau doar victorii, Hercule și necazuri serioase îl așteptau, întrucât marea zeiță încă îl urmărea.

Sus, sus pe Muntele Olimp, Hera stătea pe balconul luxosului ei palat. Ea doar stătea, privind în depărtare și amintindu-și trecutul. A văzut odată o pasăre rănită, i-a făcut milă de ea și a încălzit-o. S-a dovedit că așa a vrut însuși Thunderer Zeus să atragă atenția frumuseții mândre a Zeiței. S-au bucurat. Pentru nunta de la Mama Pământ Gaia, Hera a primit un cadou magnific - un măr de aur al înțelepciunii eterne.

Atât de magnific a fost acest cadou încât Hera a decis să planteze un măr pe care să crească noi mere de aur. Ea a ales bine locul, mărul a crescut în grădina Herei pe pământul titanului Atlanta sub supravegherea fiicelor sale din Hesperide, în țara Hiperboreenilor.

Pe parcursul perioadei în care mărul a crescut, au trecut multe secole și evenimente importante. Titanul Atlanta Zeus l-a pedepsit pentru că a fost liderul revoltei titanilor și l-a obligat să păstreze bolta cerului, nu departe de grădinile Hesperidelor. Și titanul Ladon a fost transformat într-un dragon cu o sută de capete care suflă foc, fiecare dintre capete a vorbit cu glasul său și nu a adormit niciodată. Era acest dragon pe care Hera l-a așezat lângă măr pentru protecție, pentru ca nimfele Hesperidelor să nu fure mere.

Acum Reginei zeilor i se părea că fericirea familiei nu va fi niciodată completă și de neclintit în timp ce Hercule trăiește și respiră liber pe pământ - dovada înșelăciunii soțului ei. Așa că i-a venit în minte o nouă sarcină pentru muritorul urât - să încerce să obțină fructe minunate. Nu are cum să le găsească!

Spune-mi, înțeleptule, cum pot găsi grădina Hesperidelor?

Și eroul nostru a luat locul Atlanta. Cerurile erau foarte grele, cu greu cei mai puternici oameni le puteau ține. Dar titanul s-a întors într-adevăr destul de repede, a purtat trei mere de aur în mâini, dar vicleanul nu se grăbea să-și întoarcă povara:

Ți-am luat mere. Mai așteaptă puțin, acum mă voi duce la Euriste și i le dau lui în locul ție. Mă voi întoarce și nu vei avea timp să te uiți înapoi.

Dar eroul nu l-a mai auzit, vicleanul nu a reușit să-l înșele pe fiul lui Zeus. Adevărat, alți naratori susțin că eroul nu a ținut bolta cerului, ci el însuși a mers în grădina Hesperidelor, unde a trebuit să lupte cu balaurul Ladon. Această poveste s-a transformat de mult într-o legendă, iar acum nu se mai poate înțelege unde este adevărul și unde este ficțiunea.

Dar într-un fel sau altul, Hercules a realizat a unsprezecea ispravă, aducând mere în Argos. Eurystheus a fost foarte surprins, pentru că deja îl considera pe vărul său mort în țări îndepărtate, regele era inutil pentru trofee și i-a ordonat eroului să le păstreze pentru el. Dar se spune că Atena i-a luat și i-a înapoiat, nu este loc pentru merele înțelepciunii eterne în mâinile muritorilor.

Data creării: -.

Gen: mit.

Subiect: -.

Idee: -.

Probleme. -.

Eroii principali: Hercule, Anteeu, Atlas.

Complot. Fiul lui Zeus urma să îndeplinească isprava finală. Această sarcină a devenit cea mai dificilă și aproape imposibilă. Hercule trebuia să găsească grădina Hesperidelor și să fure trei mere de aur. Grădina era păzită de un dragon, titanul Atlas și fiica sa Hesperide.

Hercule a rătăcit multă vreme prin toate regiunile Europei și Asiei cunoscute de grecii antici. Nimeni nu i-a putut arăta drumul spre grădina Hesperidelor. În cele din urmă, în nord, lângă râul Eridanus, a întâlnit nimfe care l-au sfătuit pe erou să afle secretul de la zeul mării Nereus. Fiul lui Zeus a așteptat ca Nereus să vină la țărm și s-a repezit spre el. Lupta cu Dumnezeu a fost foarte grea. Nereus avea capacitatea de a lua orice formă. Dar acest lucru nu l-a ajutat să scape din mâinile puternice ale lui Hercule. Epuizat, Nereus i-a spus cum să găsească drumul către grădina prețuită.

În Libia, fiul lui Zeus l-a întâlnit pe Antaeus, fiul lui Gaia și al lui Poseidon. Acest uriaș i-a forțat pe toți cei care treceau pe lângă el să se alăture luptei și, în mod invariabil câștigând, i-a ucis. Antey avea propriul lui secret. Atingând pământul, și-a redat puterile cu ajutorul mamei sale Gaia. Hercule nu știa despre asta și a intrat cu îndrăzneală în luptă. Eroul și-a folosit toată puterea, dar Antaeus a fost neobosit. Abia când fiul lui Zeus a ridicat uriașul deasupra pământului a simțit că adversarul său slăbește. Hercule l-a sugrumat cu ușurință pe Anteeus.

În Egipt, Zeus aștepta un alt test. Acolo domnea nemilosul rege Busiris. Pe vremuri, un eșec de recoltă a durat multă vreme în țară. Bătrânul cipriot a prezis că regele va scăpa de necazuri dacă îi va trimite pe toți străinii la execuție. Ghicitorul a fost executat primul. Aceeași soartă îl aștepta pe Hercule, dar eroul legat și-a rupt legăturile și l-a ucis pe rege împreună cu fiul său.

După ce a trecut printr-o serie întreagă de încercări, Hercules a ajuns la Atlas. I-a cerut sincer titanului mere. Atlas dorea de mult să scape de povara lui. A încărcat bolta cerului pe Hercule și a intrat în grădină. Numai cu ajutorul Atenei, fiul lui Zeus a reușit să reziste greutății monstruoase. Atlas a spus că ar putea să ducă merele lui Euristheus însuși, dacă Hercule ar mai aștepta puțin. Fiul lui Zeus și-a dat seama de truc. A fost de acord, dar a avertizat că trebuie să-și facă un fel de căptușeală pentru umerii săi. Atlas a crezut și și-a luat din nou povara. Eroul viclean și-a luat rămas bun de la el și a pornit pe drumul de întoarcere.

Regele ia înapoiat merele lui Hercule. Fiul lui Zeus i le-a dat Atenei, iar ea a returnat fructele în grădina Hesperidelor. Puternicul erou a primit libertatea mult așteptată.

Revizuirea produsului. Ultima ispravă a fost un sfârșit demn al serviciului lui Hercule. De data aceasta a trebuit să-și folosească toate calitățile cele mai bune (forță, rezistență, viclenie) și să lupte cu cei mai puternici adversari.

Într-o zi, rea Hera i-a trimis lui Hercule o boală teribilă. Marele erou și-a pierdut mințile, nebunia l-a pus stăpânire. Într-un acces de furie, Hercule și-a ucis toți copiii și copiii fratelui său Iphicles. Când atacul a trecut, o durere profundă l-a cuprins pe Hercule. Purificat de murdăria crimei involuntare pe care o comisese, Hercule a părăsit Teba și s-a dus la sfântul Delphi pentru a-l întreba pe zeul Apollo ce să facă. Apollo i-a ordonat lui Hercule să meargă în patria strămoșilor săi din Tirin și să-l slujească pe Euristeu timp de doisprezece ani. Prin gura Pithiei, fiul Latonei i-a prezis lui Hercule că va primi nemurirea dacă va îndeplini cele douăsprezece mari lucrări la porunca lui Euristheus. Hercule s-a stabilit în Tiryns și a devenit slujitorul slabului și lașului Euristeu...

Primul travaliu: Leul Nemean

Hercule nu a trebuit să aștepte mult pentru primul ordin al regelui Euristeu. El l-a instruit pe Hercule să omoare leul nemean. Acest leu, născut de Typhon și Echidna, era de dimensiuni monstruoase. A locuit în apropierea orașului Nemea și a devastat toate împrejurimile. Hercules a pornit cu îndrăzneală într-o ispravă periculoasă. Ajuns la Nemea, s-a dus imediat la munte să găsească vizuina leului. Era deja amiază când eroul a ajuns pe versanții munților. Nu se vedea nicăieri un singur suflet viu: nici păstori, nici fermieri. Toate viețuitoarele au fugit din aceste locuri de frica groaznicului leu. Hercule a căutat îndelung pe versanții împăduriți ai munților și în cheile bârlogului leului, în cele din urmă, când soarele se înclina deja spre apus, Hercule a găsit vizuina în defileul mohorât; era într-o peșteră imensă, care avea două ieșiri. Hercule a blocat una dintre ieșiri cu pietre uriașe și a început să aștepte leul, ascunzându-se în spatele pietrelor. Spre seară, când deja se apropia amurgul, a apărut un leu monstruos, cu coama lungă și hirsoasă. Hercule și-a tras de sfoara arcului și a tras trei săgeți spre leu una după alta, dar săgețile i-au sărit pe piele - era tare ca oțelul. Leul răcni amenințător, mârâitul lui se rostogoli ca un tunet prin munți. Privind în jur în toate direcțiile, leul a stat în defileu și l-a căutat cu ochii aprinși de furie pe cel care a îndrăznit să-i arunce săgeți. Dar apoi l-a văzut pe Hercule și s-a repezit spre erou cu un salt uriaș. Ca un fulger, bâta lui Hercule a fulgerat și a căzut ca un fulger în capul unui leu. Leul a căzut la pământ, uluit de o lovitură cumplită; Hercule s-a repezit la leu, l-a prins cu brațele lui puternice și l-a sugrumat. După ce a pus un leu mort pe umerii săi puternici, Hercule s-a întors la Nemeea, i-a sacrificat lui Zeus și a înființat jocurile nemeene în amintirea primei sale fapte. Când Hercule a adus în Micene leul pe care-l omorâse, Eurystheus a pălit de frică, privindu-l pe monstruosul leu. Regele Micene și-a dat seama ce forță supraomenească are Hercule. I-a interzis chiar să se apropie de porțile Micenei; când Hercule a adus dovezi ale faptelor sale, Eurystheus le-a privit cu groază de pe înaltele ziduri miceniene.

A doua Muncă: Hidra Lernaeană

După prima ispravă, Eurystheus l-a trimis pe Hercule să omoare hidra Lerneană. Era un monstru cu corp de șarpe și nouă capete de dragon. Asemenea leului nemean, hidra a fost creată de Typhon și Echidna. Hidra locuia într-o mlaștină din apropierea orașului Lerna și, târându-se din bârlogul ei, a distrus turme întregi și a devastat toate împrejurimile. Lupta împotriva hidrei cu nouă capete a fost periculoasă, deoarece unul dintre capete era nemuritor. Hercule a pornit în călătoria sa la Lerna împreună cu fiul lui Iphicle, Iolaus. Ajuns la mlaștina din apropierea orașului Lerna, Hercule l-a lăsat pe Iolaus cu un car într-un crâng din apropiere, iar el însuși s-a dus să caute hidra. A găsit-o într-o peșteră înconjurată de o mlaștină. Având săgețile înroșite, Hercules a început să le lase una câte una în hidra. Hidra a fost înfuriată de săgețile lui Hercule. Ea s-a târât afară, zvârcolindu-și trupul acoperit cu solzi strălucitori, din întunericul peșterii, s-a ridicat amenințător pe coada ei uriașă și deja voia să se repeze asupra erouului, dar fiul lui Zeus i-a călcat trupul cu piciorul și a zdrobit-o pamantul. Cu coada, hidra s-a înfășurat în jurul picioarelor lui Hercule și a încercat să-l doboare. Ca o stâncă de neclintit, eroul s-a ridicat și, cu un val de bâtă grea, a doborât capetele hidrei una după alta. Ca un vârtej, o bâtă fluiera prin aer; capetele hidrei au zburat, dar hidra era încă în viață. Apoi Hercules a observat că în hidră cresc două noi în locul fiecărui cap doborât. A apărut și ajutorul hidrei. Un cancer monstruos s-a târât din mlaștină și și-a înfipt cleștele în piciorul lui Hercule. Atunci eroul l-a chemat pe prietenul său Iolaus pentru ajutor. Iolaus a ucis cancerul monstruos, a dat foc unei părți din crângul din apropiere și a ars gâturile hidrei cu trunchiuri de copaci arzând, din care Hercule le-a doborât capetele cu bâta lui. Capete noi au încetat să crească din hidra. Din ce în ce mai slabă ea a rezistat fiului lui Zeus. În cele din urmă, capul nemuritor a zburat de pe hidra. Hidra monstruoasă a fost învinsă și s-a prăbușit moartă la pământ. Cuceritorul Hercule și-a îngropat adânc capul nemuritor și a îngrămădit pe el o piatră uriașă, astfel încât să nu poată ieși din nou în lumină. Apoi marele erou a tăiat corpul hidrei și și-a înfipt săgețile în bila ei otrăvitoare. De atunci, rănile de la săgețile lui Hercule au devenit incurabile. Cu mare triumf, Hercule s-a întors la Tiryns. Dar acolo, îl aștepta o nouă misiune de la Eurystheus.

A treia muncă: păsările stimfaliene

Eurystheus l-a instruit pe Hercule să omoare păsările stimfaliene. Aproape toate cartierele orașului arcadian Stimfal au transformat aceste păsări în deșert. Au atacat atât animalele, cât și oamenii și i-au sfâșiat cu ghearele și ciocul lor de aramă. Dar cel mai groaznic era că penele acestor păsări erau făcute din bronz dur, iar păsările, după ce decolaseră, puteau să le arunce, ca săgețile, asupra celui care i-ar fi luat-o în cap să le atace. Lui Hercule i-a fost greu să îndeplinească acest ordin al lui Euristheus. Războinicul Pallas Athena i-a venit în ajutor. Ea i-a dat lui Hercule două timpane de aramă, zeul Hephaestus le-a falsificat și i-a ordonat lui Hercule să stea pe un deal înalt, lângă pădure, unde păsările stimfaliene cuibăreau și lovin timpanele; când păsările decolează – trage-le cu arcul. La fel și Hercule. Urcând dealul, a lovit timpanul și s-a auzit un sunet atât de asurzitor, încât păsările au zburat peste pădure într-un stol imens și au început să se rotească îngrozite peste ea. Și-au plouat penele, ascuțite ca săgețile, pe pământ, dar penele nu au căzut în Hercule stând pe deal. Eroul și-a prins arcul și a început să lovească păsările cu săgeți mortale. De frică, păsările stimfaliene s-au înălțat dincolo de nori și au dispărut din ochii lui Hercule. Păsările au zburat mult dincolo de granițele Greciei, până la țărmurile Pontului Euxin și nu s-au mai întors niciodată în vecinătatea Stymphalus. Așa că Hercule a îndeplinit acest ordin al lui Euristheus și s-a întors la Tiryns, dar a trebuit imediat să meargă la o ispravă și mai dificilă.

A patra performanță: Keriney doe

Eurystheus știa că în Arcadia locuiește o minunată căprioară Kerineană, trimisă de zeița Artemis să pedepsească oamenii. Această căprioară a devastat câmpurile. Eurystheus l-a trimis pe Hercule să o prindă și i-a ordonat să predea căprioară la Micene în viață. Această căprioară era extraordinar de frumoasă, coarnele ei erau aurii, iar picioarele erau aramii. Ca vântul, ea se repezi prin munții și văile Arcadiei, fără să cunoască oboseala. Timp de un an întreg, Hercule l-a urmărit pe căprioară Kerineană. S-a repezit prin munți, prin câmpii, a sărit peste prăpastie, a înotat peste râuri. Din ce în ce mai spre nord alerga căprioară. Eroul nu a rămas în urma ei, a urmărit-o, fără să o piardă din vedere. În cele din urmă, Hercule a ajuns în nordul extrem în urmărirea padului - țara hiperboreenilor și izvoarele Istrei. Aici căprioara s-a oprit. Eroul a vrut să o apuce, dar ea a alunecat și, ca o săgeată, s-a repezit înapoi spre sud. Goana a început din nou. Hercules a reușit doar în Arcadia să depășească o căprioară. Chiar și după o urmărire atât de lungă, ea nu și-a pierdut puterea. Disperat să prindă o căprioară, Hercules a recurs la săgețile sale care nu cunoșteau o ratare. A rănit căprița cu coarne de aur cu o săgeată în picior și abia atunci a reușit să o prindă. Hercule a pus pe umeri o căprioară minunată și era pe cale să o ducă la Micene, când o Artemis furioasă i-a apărut și i-a spus: „Nu știai, Hercule, că această căprioară este a mea? De ce m-ai insultat rănindu-mi căprița iubită? Nu știi că nu iert insultele? Sau crezi că ești mai puternic decât zeii olimpici? Cu evlavie, Hercule s-a închinat înaintea frumoasei zeițe și i-a răspuns: - O, mare fiică a Latonei, nu mă învinovăți! Nu i-am jignit niciodată pe zeii nemuritori care trăiesc pe strălucitorul Olimp; Întotdeauna i-am onorat pe cerești cu jertfe bogate și nu m-am considerat niciodată egal cu ei, deși eu însumi sunt fiul lui Zeus Tunetorul. Nu ți-am urmărit căprița de bună voie, ci la porunca lui Euristheus. Înșiși zeii mi-au poruncit să-l slujesc și nu îndrăznesc să nu mă supun lui Euristeu! Artemis l-a iertat pe Hercule pentru vina lui. Marele fiu al lui Zeus Thunderer a adus în viață cerbul Kerinean în Micene și i-a dat-o lui Euristheus.

A cincea ispravă: mistrețul Erymanthus și lupta cu centaurii

După ce a vânat o căprioară cu picior de aramă, care a durat un an întreg, Hercule nu s-a odihnit mult. Eurystheus i-a dat din nou o comandă: Hercule trebuia să omoare mistrețul Erymanthian. Acest mistreț, având o forță monstruoasă, a trăit pe Muntele Erimanthe și a devastat împrejurimile orașului Psofis. Nici el nu a dat milă oamenilor și i-a ucis cu colții săi uriași. Hercule a mers pe Muntele Erimanfu. Pe drum, l-a vizitat pe înțeleptul centaur Fall. Phol l-a acceptat pe marele fiu al lui Zeus cu cinste și i-a aranjat un festin. În timpul sărbătorii, centaurul a deschis un vas mare de vin pentru a trata mai bine eroul. Parfumul vinului minunat se întindea departe. Am auzit acest parfum și alți centauri. Erau teribil de supărați pe Phol pentru că a deschis vasul. Vinul nu aparținea numai lui Foul, ci era proprietatea tuturor centaurilor. Centaurii s-au repezit la locuința lui Fall și l-au atacat pe el și pe Hercule prin surprindere, când cei doi se ospătau veseli, împodoindu-și capetele cu coroane de iederă. Hercule nu se temea de centauri. A sărit rapid din pat și a început să arunce în atacatori cu mărci uriașe de fumat. Centaurii au fugit, iar Hercule i-a rănit cu săgețile sale otrăvitoare. Eroul i-a urmărit până la Malea. Acolo centaurii s-au refugiat la un prieten al lui Hercule, Chiron, cel mai înțelept dintre centauri. În urma lor, Hercule a izbucnit în peșteră. Furios, și-a tras arcul, o săgeată a fulgerat în aer și a străpuns genunchiul unuia dintre centauri. Hercule nu a lovit inamicul, ci prietenul său Chiron. O mare durere l-a cuprins pe erou când a văzut pe cine a rănit. Hercule se grăbește să spele și să bandajeze rana prietenului său, dar nimic nu poate ajuta. Hercule știa că rana de la săgeată, otrăvită de bila hidrei, era incurabilă. Chiron știa și că era în pericol de moarte dureroasă. Pentru a nu suferi de o rană, el a coborât ulterior de bunăvoie în regatul sumbru al Hadesului. Într-o tristețe profundă, Hercule a părăsit Chiron și a ajuns curând la Muntele Erimanth. Acolo, într-o pădure deasă, a găsit un mistreț redutabil și l-a alungat din desiș cu un strigăt. Hercule l-a urmărit mult timp pe mistreț și, în cele din urmă, l-a împins în zăpadă adâncă pe vârful muntelui. Mistrețul s-a blocat în zăpadă, iar Hercule, repezindu-se spre el, l-a legat și l-a purtat de viu la Micene. Când Eurystheus a văzut mistrețul monstruos, s-a ascuns de frică într-un vas mare de bronz.

A șasea faptă: Ferma de animale a regelui Avgiy

Curând, Eurystheus i-a dat o nouă misiune lui Hercule. A trebuit să curețe toată curtea lui Avgius, regele lui Elis, fiul radiantului Helios, de gunoi de grajd. Zeul soarelui i-a dat fiului său nenumărate bogății. Turmele lui Avgeas erau deosebit de numeroase. Printre turmele lui erau trei sute de tauri cu picioarele albe ca zăpada, două sute de tauri erau roșii ca violetul Sidonului, doisprezece tauri dedicați zeului Helios erau albi ca lebedele și un taur, remarcat prin frumusețea sa extraordinară, strălucea ca o stea. Heracles i-a sugerat ca Avgius să-și curețe întreaga curte vastă într-o singură zi, dacă este de acord să-i dea o zecime din turmele sale. Augius a fost de acord. I se părea imposibil să facă o asemenea treabă într-o singură zi. Hercule, pe de altă parte, a spart zidul care înconjura curtea din două părți opuse și a deviat apa a două râuri, Alpheus și Peneus, în el. Apa acestor râuri a dus într-o singură zi tot gunoiul de grajd din curtea hambarului, iar Hercule a pus din nou zidurile. Când eroul a venit la Avgiy pentru a cere o recompensă, mândru rege nu i-a dat zecimea promisă din turme, iar Hercule a trebuit să se întoarcă la Tiryns fără nimic. Marele erou s-a răzbunat îngrozitor pe regele lui Elis. Câțiva ani mai târziu, deja eliberat din slujba lui Euristheus, Hercule a invadat Elis cu o armată mare, l-a învins pe Avgius într-o bătălie sângeroasă și l-a ucis cu săgeata sa mortală. După victorie, Hercule a adunat o armată și toată prada bogată în apropierea orașului Pisa, a făcut sacrificii zeilor olimpici și a înființat Jocurile Olimpice, care de atunci au fost sărbătorite de toți grecii la fiecare patru ani pe câmpia sacră, plantată de Hercule însuși a dedicat zeiței Pallas Athena. Jocurile Olimpice sunt cele mai importante dintre toate festivitățile grecești, în timpul cărora a fost declarată pacea universală în toată Grecia. Cu câteva luni înainte de jocuri, ambasadori au fost trimiși în toată Grecia și în coloniile grecești, invitându-i la jocurile de la Olimpia. Jocurile aveau loc la fiecare patru ani. Au fost concursuri la alergare, lupte, pumni, aruncarea discului și a suliței, precum și curse de care. Câștigătorii jocurilor au primit drept recompensă o coroană de măsline și s-au bucurat de mare onoare. Grecii au ținut evidența Jocurilor Olimpice, considerând că primele au avut loc în 776 î.Hr. e. Au fost Jocurile Olimpice până în anul 393 d.Hr. e., când au fost interzise de împăratul Teodosie ca fiind incompatibile cu creștinismul. După 30 de ani, împăratul Teodosie al II-lea a ars templul lui Zeus din Olimpia și toate clădirile luxoase care împodobeau locul unde s-au desfășurat Jocurile Olimpice. S-au transformat în ruine și au fost treptat acoperite de nisipul râului Alfea. Numai săpături efectuate pe locul Olympiei în secolul al XIX-lea. n. e., în principal din 1875 până în 1881, ne-a oferit ocazia să ne facem o idee exactă despre fosta Olimpia și Jocurile Olimpice. Hercule s-a răzbunat pe toți aliații lui Avgii. Regele din Pylos, Neleus, a plătit mai ales. Hercule, venind cu o armată la Pilos, a luat orașul și i-a ucis pe Neleus și pe cei unsprezece fii ai săi. Nu s-a salvat nici fiul lui Neleus, Periklimen, căruia Poseidon, conducătorul mării, i-a făcut darul de a se transforma într-un leu, un șarpe și o albină. Hercule l-a ucis când, transformându-se într-o albină, Periclymenes a urcat pe unul dintre caii înhămați la carul lui Hercule. Doar fiul lui Neleus, Nestor, a supraviețuit. Ulterior, Nestor a devenit faimos printre greci pentru isprăvile și marea înțelepciune.

A șaptea ispravă: taur cretan

Pentru a îndeplini cel de-al șaptelea ordin al lui Euristeu, Hercule a trebuit să părăsească Grecia și să plece în insula Creta. Eurystheus l-a instruit să aducă un taur cretan la Micene. Acest taur a fost trimis regelui Cretei de Minos, fiul Europei, Poseidon, scuturatorul pământului; Minos trebuia să sacrifice un taur lui Poseidon. Dar lui Minos îi pare rău că a sacrificat un taur atât de frumos - l-a lăsat în turma lui și i-a sacrificat unul dintre taurii lui Poseidon. Poseidon a fost supărat pe Minos și a trimis rabie asupra taurului care a ieșit din mare. Un taur s-a repezit pe toată insula și a distrus tot ce i-a fost în cale. Marele erou Hercule a prins taurul și l-a îmblânzit. S-a așezat pe spatele lat al unui taur și a înotat peste mare de la Creta până la Peloponez. Hercule a adus taurul la Micene, dar Euristeu i-a fost teamă să lase taurul lui Poseidon în turma lui și să-l elibereze. Simțind din nou libertatea, un taur nebun s-a repezit prin tot Peloponezul spre nord și, în cele din urmă, a alergat spre Attica pe câmpul Marathon. Acolo a fost ucis de marele erou atenian Tezeu.

A opta muncă: Caii lui Diomede

După ce a îmblânzit taurul cretan, Hercule, în numele lui Eurystheus, a trebuit să meargă în Tracia la regele bistonelor, Diomede. Acest rege avea o frumusețe minunată și puterea cailor. Erau înlănțuiți cu lanțuri de fier în tarabele lor, deoarece nici un lanț nu îi putea ține. Regele Diomede a hrănit acești cai cu carne umană. Le-a aruncat să fie mâncate de toți străinii care, mânați de furtună, s-au lipit de orașul său. Acestui rege trac i-a apărut Hercule împreună cu tovarășii săi. El a luat în stăpânire caii lui Diomede și i-a dus la corabia lui. Însuși Diomede l-a depășit pe țărm pe Hercule cu bistonele sale războinice. Încredințând protecția cailor iubitului său Abder, fiul lui Hermes, Hercule a intrat în luptă cu Diomede. Hercule a avut puțini însoțitori, dar Diomede a fost încă învins și a căzut în luptă. Hercule s-a întors la navă. Cât de mare i-a fost disperarea când a văzut că caii sălbatici îl făcuseră pe iubitul său Abder. Hercule a aranjat o înmormântare magnifică pentru favoritul său, a turnat un deal înalt pe mormântul său, iar lângă mormânt a întemeiat un oraș și l-a numit Abdera în onoarea favoritului său. Hercule a adus caii lui Diomede lui Euristeu și a ordonat să fie eliberați în sălbăticie. Caii sălbatici au fugit în munții Licaionului, acoperiți de pădure deasă, și acolo au fost sfâșiați de fiarele sălbatice.

Hercule la Admetus

Bazat în principal pe tragedia lui Euripide „Alcestis”
Când Hercule a navigat pe o navă peste mare spre țărmurile Traciei pentru caii regelui Diomede, a decis să-și viziteze prietenul, regele Admet, deoarece poteca trecea pe lângă orașul Ther, unde domnia Admet.
Hercule a ales un moment dificil pentru Admetus. În casa regelui Fer a domnit o mare durere. Soția lui Alcestis urma să moară. Odată zeițe ale sorții, marile moire, la cererea lui Apollo, au hotărât că Admet ar putea scăpa de moarte dacă, în ultimul ceas al vieții, cineva a acceptat să coboare de bunăvoie în locul lui în regatul sumbru al Hadesului. Când a venit ceasul morții, Admet și-a cerut părinților în vârstă ca unul dintre ei să accepte să moară în locul lui, dar părinții au refuzat. Niciunul dintre locuitorii din Fer nu a fost de acord să moară de bunăvoie pentru regele Admet. Atunci tânăra și frumoasa Alcestis a decis să-și sacrifice viața pentru iubitul ei soț. În ziua în care Admet urma să moară, soția sa s-a pregătit pentru moarte. Ea a spălat trupul și și-a îmbrăcat haine de înmormântare și podoabe. Apropiindu-se de vatră, Alcestis s-a întors spre zeița Hestia, care dă fericire în casă, cu o rugăciune arzătoare:
- O, mare zeiță! Pentru ultima dată îngenunch aici înaintea ta. Te rog, protejează-mi orfanii, pentru că astăzi trebuie să cobor în împărăția lui Hades mohorât. O, nu-i lăsa să moară, așa cum mor eu, prematur! Fie ca viața lor aici, acasă, să fie fericită și bogată.
Apoi Alcestis a înconjurat toate altarele zeilor și le-a împodobit cu mirt.
În cele din urmă, a mers în camerele ei și a căzut în lacrimi pe patul ei. Copiii ei au venit la ea - un fiu și o fiică. Plângeau cu amărăciune la sânii mamei lor. Au plâns și slujnicele lui Alcestis. În disperare, Admet și-a îmbrățișat tânăra soție și a implorat-o să nu-l părăsească. Deja gata de moartea lui Alcestis; zeul morții Tanat, urât de zei și oameni, se apropie deja cu pași inaudibili de palatul țarului Fer, pentru a tăia o șuviță de păr din capul lui Alcestis cu o sabie. Însuși Apollo cu părul auriu i-a cerut să amâne ora morții soției iubitului său Admet, dar Tanat este inexorabil. Alcestis simte apropierea morții. Ea exclamă îngrozită:
- O, barca cu două vâsle a lui Charon se apropie deja de mine, iar purtătorul de suflete ale morților îmi strigă amenințător, stăpânind barca: „De ce întârzii? Oh, dă-mi drumul! Picioarele mele devin slabe. Moartea vine. Noaptea neagră îmi acoperă ochii! O, copii, copii! Mama ta nu mai trăiește! Traieste fericit! Admet, viața ta mi-a fost mai dragă decât viața mea. Lasă soarele să strălucească asupra ta, nu asupra mea. Admet, ne iubești copiii la fel de mult ca mine. O, nu lua o mamă vitregă în casa lor, ca să nu-i jignească!
Nefericitul Admet suferă.
- Tu iei cu tine toată bucuria vieții, Alcestis! - exclamă el, - toată viața mea acum mă voi întrista pentru tine. O, Doamne, Doamne, ce soție îmi iei!
Alcestis spune cu o voce abia auzită:
- La revedere! Ochii mei s-au închis deja. La revedere, copii! Acum nu sunt nimic. La revedere, Admet!
- Oh, mai uită-te măcar o dată! Nu lăsați copiii! Oh, lasă-mă să mor și eu! a exclamat Admet cu lacrimi.
Ochii lui Alcestis s-au închis, corpul ei se răcește, a murit. Plânge neconsolat pe Admet mort și se plânge amar de soarta lui. Îi spune soției sale să pregătească o înmormântare magnifică. Timp de opt luni le ordonă tuturor din oraș să plângă pentru Alcestis, cea mai bună dintre femei. Întregul oraș este plin de durere, pentru că toată lumea a iubit-o pe buna regina.
Se pregăteau deja să ducă trupul lui Alcestis la mormântul ei, când Hercule vine în orașul Thera. Merge la palatul lui Admetus și se întâlnește cu prietenul său la porțile palatului. Cu onoare Admet l-a cunoscut pe marele fiu al lui Zeus de bun augur. Nevrând să-l întristeze pe oaspete, Admet încearcă să-i ascundă durerea. Dar Hercules a observat imediat că prietenul său era profund întristat și a întrebat despre motivul durerii sale. Admet îi dă un răspuns neclar lui Hercule, iar acesta decide că ruda îndepărtată a lui Admet a murit, pe care regele l-a adăpostit după moartea tatălui său. Admet le ordonă servitorilor săi să-l ducă pe Hercule în camera de oaspeți și să-i aranjeze un festin bogat și să încuie ușile pentru jumătatea feminină, astfel încât gemetele de durere să nu ajungă la urechile lui Hercule. Neconștient de nenorocirea care s-a abătut pe prietenul său, Hercule se petrece vesel în palatul lui Admetus. El bea ceașcă după ceașcă. Servitorilor le este greu să aștepte un oaspete vesel - pentru că știu că iubita lor amantă nu mai este în viață. Oricât s-ar strădui, la ordinul lui Admet, să-și ascundă durerea, totuși Hercules le observă lacrimi în ochi și tristețe pe fețe. Îl cheamă pe unul dintre slujitori să se ospăteze cu el, spune că vinul îi va da uitare și îi va netezi ridurile tristeții de pe frunte, dar servitorul refuză. Atunci Hercule ghicește că durerea îngrozitoare s-a abătut asupra casei lui Admet. Începe să-l întrebe pe servitor ce s-a întâmplat cu prietenul său, iar în cele din urmă servitorul îi spune:
- O, străine, soția lui Admet a coborât astăzi în împărăția lui Hades.
Heracles era întristat. L-a durut că s-a ospătat într-o coroană de iederă și a cântat în casa unui prieten care a suferit atât de mare durere. Hercule a decis să-i mulțumească nobilului Admet pentru faptul că, în ciuda durerii care l-a cuprins, l-a primit totuși atât de ospitalier. Decizia s-a maturizat rapid în marele erou de a lua de la sumbra zeu al morții Tanat prada sa - Alcestis.
Aflând de la servitor unde se află mormântul lui Alcestis, se grăbește acolo cât mai curând posibil. Ascunzându-se în spatele mormântului, Hercule așteaptă ca Tanat să zboare înăuntru pentru a se îmbăta la mormântul sângelui sacrificial. Aici s-a auzit batetul aripilor negre ale lui Tanat, s-a auzit o suflare de frig grav; posomorâtul zeu al morții a zburat la mormânt și și-a lipit cu lăcomie buzele de sângele jertfei. Hercule a sărit din ambuscadă și s-a repezit la Tanat. El l-a prins pe zeul morții cu mâinile sale puternice și a început o luptă teribilă între ei. Încordându-și toată puterea, Hercule luptă cu zeul morții. Tanat i-a strâns cu mâinile osoase pieptul lui Hercule, respiră asupra lui cu suflarea lui înfiorătoare, iar din aripile lui suflă frigul morții asupra eroului. Cu toate acestea, puternicul fiu al lui Zeus Thunderer l-a învins pe Tanat. L-a legat pe Tanat și a cerut ca răscumpărare pentru libertate ca zeul morții să fie readus la viață de către Alcestis. Tanat i-a dat lui Hercule viața soției lui Admet, iar marele erou a condus-o înapoi la palatul soțului ei.
Admet, întorcându-se la palat după înmormântarea soției sale, și-a plâns amarnic pierderea de neînlocuit. I-a fost greu să stea în palatul pustiu, Unde să meargă? Îi invidiază pe morți. El urăște viața. El cheamă moartea. Tanat i-a furat toată fericirea și l-a dus în regatul lui Hades. Ce poate fi mai greu pentru el decât pierderea iubitei sale soții! Admet regretă că nu i-a permis lui Alcestis să moară cu ea, atunci moartea lor i-ar fi unit. Hades ar fi primit două suflete credincioase în loc de unul singur. Împreună, aceste suflete ale lui Acheron s-ar fi încrucișat. Dintr-o dată, Hercule a apărut în fața tristului Admet. El conduce de mână o femeie acoperită cu un văl. Hercule îi cere lui Admet să lase în palat această femeie, pe care a moștenit-o după o luptă grea, până se întoarce din Tracia. Admet refuză; îi cere lui Hercule să ducă femeia la altcineva. Lui Admet îi este greu să vadă o altă femeie în palatul său când a pierdut-o pe cea pe care o iubea atât de mult. Hercule insistă și chiar vrea ca Admet să aducă el însuși o femeie în palat. El nu permite servitorilor lui Admet să o atingă. În cele din urmă, Admet, neputând să-și refuze prietenul, ia femeia de mână pentru a o conduce în palatul său. Hercule îi spune:
- Ai luat-o, Admet! Așa că protejează-o! Acum poți spune că fiul lui Zeus este un prieten adevărat. Uită-te la femeie! Nu seamănă cu soția ta, Alcestis? Încetează cu doliu! Fii din nou fericit cu viata!
- O, mari zei! - exclamă Admet, ridicând vălul femeii, - soția mea Alcestis! Oh, nu, este doar o umbră a ei! Ea stă tăcută, nu a scos un cuvânt!
- Nu, nu este o umbră! - răspunse Hercule, - acesta este Alcestis. L-am prins într-o luptă grea cu stăpânul sufletelor Tanat. Ea va tăcea până când va fi eliberată de puterea zeilor subterani, aducându-le sacrificii răscumpărătoare; va tăcea până când noaptea va schimba ziua de trei ori; Abia atunci va vorbi. Acum la revedere, Admet! Fii fericit și respectă mereu marele obicei al ospitalității, sfințit de însuși tatăl meu - Zeus!
- O, mare fiu al lui Zeus, mi-ai dat din nou bucuria vieții! - exclamă Admet, - cum să-ți mulțumesc? Rămâi oaspetele meu. Voi porunci în toate posesiunile mele să sărbătoresc victoria ta, voi porunci să se facă sacrificii mari zeilor. Stai cu mine!
Hercule nu a rămas cu Admet; îl aştepta o ispravă; trebuia să îndeplinească ordinul lui Euristheus și să-i ia caii regelui Diomede.

Munca 9: Brâul Hippolitei

A noua ispravă a lui Hercule a fost campania lui în țara amazoanelor pentru centura reginei Hippolyta. Această centură i-a fost dată lui Hippolita de către zeul războiului Ares, iar ea a purtat-o ​​ca semn al puterii ei asupra tuturor amazoanelor. Fiica lui Eurystheus Admet, preoteasa zeiței Hera, și-a dorit fără greș să aibă această centură. Pentru a-și îndeplini dorința, Eurystheus l-a trimis pe Hercule după centură. După ce a adunat un mic detașament de eroi, marele fiu al lui Zeus a pornit singur într-o călătorie lungă pe o corabie. Deși detașamentul lui Hercule era mic, erau mulți eroi glorioși în acest detașament, eu eram în el marele erou al Atticii Tezeu.
Eroii au un drum lung de parcurs. Trebuiau să ajungă pe cele mai îndepărtate țărmuri ale Pontului Euxin, deoarece exista o țară a amazoanelor cu capitala Themyscira. Pe drum, Hercule a aterizat cu tovarășii săi pe insula Paros, unde au domnit fiii lui Minos. Pe această insulă, fiii lui Minos au ucis doi tovarăși ai lui Hercule. Hercule, supărat de aceasta, a început imediat un război cu fiii lui Minos. El a ucis mulți dintre locuitorii din Paros, în timp ce alții, după ce au intrat în oraș, au ținut sub asediu până când ambasadorii asediați au fost trimiși la Heracles și au început să-i ceară să ia doi dintre ei în locul tovarășilor morți. Apoi Hercule a ridicat asediul și în locul morților i-a luat pe nepoții lui Minos, Alceu și Sthenelus.
De la Paros, Hercule a ajuns în Misia la regele Lycus, care l-a primit cu mare ospitalitate. Regele Bebricilor l-a atacat pe neașteptate pe Lik. Hercule l-a învins pe regele bebricilor cu detașamentul său și i-a distrus capitala și a dat toată pământul bebricilor lui Lik. Regele Lik a numit această țară în onoarea lui Heracle Heraclea. După această ispravă, Hercule a continuat și a ajuns în cele din urmă în orașul amazoanelor, Themyscira.
Faima isprăvilor fiului lui Zeus a ajuns de mult în țara Amazonelor. Prin urmare, când nava lui Hercule a aterizat la Themyscira, amazoanele au ieșit cu regina pentru a-l întâlni pe erou. S-au uitat cu surprindere la marele fiu al lui Zeus, care s-a remarcat, ca un zeu nemuritor, printre tovarășii săi eroi. Regina Hippolita l-a întrebat pe marele erou Hercule:
- Gloriosul fiu al lui Zeus, spune-mi ce te-a adus în orașul nostru? Ne aduci pace sau război?
Deci Hercule i-a răspuns reginei:
- Regină, nu de bunăvoie am venit aici cu o armată, după ce am făcut o călătorie lungă peste o mare furtunoasă; Am fost trimis de către conducătorul Micenei, Euristheus. Fiica lui Admet vrea să aibă centura ta, un cadou de la zeul Ares. Eurystheus mi-a spus să-ți iau centura.
Hippolyta nu a putut să-i refuze nimic lui Hercule. Era deja pregătită să-i dea de bună voie centura, dar marea Hera, vrând să-l distrugă pe urâtul Hercule, a luat forma unui Amazon, a intervenit în mulțime și a început să-i convingă pe războinici să atace armata lui Hercule.
„Hercule nu spune adevărul”, le-a spus Hera amazoanelor, „a venit la voi cu intenții insidioase: eroul vrea să o răpească pe regina voastră Hippolyta și să o ia ca sclavă în casa lui.
Amazoanele au crezut-o pe Hera. Și-au luat armele și au atacat armata lui Hercule. În fața armatei Amazonului se repezi Aella, repede ca vântul. Ea l-a atacat mai întâi pe Hercule, ca un vârtej furtunos. Marele erou și-a respins atacul și a pus-o pe fugă, Aella s-a gândit să scape de erou cu un zbor rapid. Toată viteza ei nu a ajutat-o, Hercule a depășit-o și a lovit-o cu sabia lui scânteietoare. A căzut în luptă și Protoya. Ea a ucis șapte eroi dintre tovarășii lui Hercule cu propria ei mână, dar nu a scăpat de săgeata marelui fiu al lui Zeus. Apoi șapte amazoni l-au atacat pe Hercule deodată; erau tovarăși cu Artemis însăși: nimeni nu era egal cu ei în arta mânuirii suliței. Acoperindu-se cu scuturi, și-au lansat sulițele spre Hercule. dar suliţele au zburat pe lângă această dată. Toți au fost uciși de erou cu bâta lui; unul după altul izbucniră la pământ, fulgerând cu armele. Melanipa amazoniană, care a condus armata în luptă, a fost capturată de Hercule și împreună cu ea a capturat Antiopa. Redutabilii războinici au fost învinși, armata lor a fugit, mulți dintre ei au căzut în mâna eroilor care îi urmăreau. Amazoanele au făcut pace cu Hercule. Hippolyta a cumpărat libertatea puternicei Melanippe cu prețul centurii ei. Eroii au luat-o cu ei pe Antiopa. Hercule i-a dat-o drept răsplată lui Tezeu pentru marele său curaj.
Deci Hercule a primit brâul lui Hippolita.

Heracles o salvează pe Hesione, fiica lui Laomedon

Pe drumul de întoarcere la Tiryns din țara amazoanelor, Hercule a ajuns pe corăbii cu armata sa la Troia. O priveliște grea a apărut în fața ochilor eroilor când aceștia au aterizat pe malul de lângă Troia. Au văzut-o pe frumoasa fiică a regelui Troiei, Laomedont, Hesion, legată de o stâncă lângă malul mării. A fost condamnată, ca Andromeda, să fie sfâșiată de un monstru care ieșea din mare. Acest monstru a fost trimis ca pedeapsă lui Laomedon de către Poseidon pentru că a refuzat să-i plătească lui și lui Apollo o taxă pentru construirea zidurilor Troiei. Regele mândru, care, conform verdictului lui Zeus, trebuia să-i slujească pe ambii zei, chiar a amenințat că le va tăia urechile dacă vor cere plata. Apoi, furiosul Apollo a trimis o ciumă teribilă în toate posesiunile lui Laomedont și pe Poseidon - un monstru care a devastat, fără cruțare pe nimeni, împrejurimile Troiei. Doar sacrificând viața fiicei sale, Laomedon și-a putut salva țara de la un dezastru teribil. Împotriva voinței sale, a trebuit să-și înlănțuiască fiica Hesion la o stâncă de lângă mare.
Văzând nefericita fată, Hercule s-a oferit voluntar să o salveze, iar pentru mântuirea lui Hesion, a cerut de la Laomedont drept răsplată pentru acei cai pe care Zeusul Tunetor i-a dat regelui Troiei ca răscumpărare pentru fiul său Ganymede. Odată a fost răpit de vulturul lui Zeus și dus în Olimp. Laomedon a fost de acord cu cererile lui Hercule. Marele erou a ordonat troienilor să construiască un metereze pe malul mării și s-a ascuns în spatele lui. De îndată ce Hercule s-a adăpostit în spatele meterezei, un monstru a ieșit din mare și, deschizând gura uriașă, s-a repezit spre Hesion. Cu un strigăt puternic, Hercules a fugit din spatele puțului, s-a repezit asupra monstrului și și-a înfipt sabia cu două tăișuri adânc în piept. Heracles a salvat-o pe Hesiona.
Când fiul lui Zeus a cerut recompensa promisă de la Laomedont, a devenit păcat pentru rege să se despartă de caii minunați, nu i-a dat lui Hercule și chiar l-a alungat cu amenințări din Troia. Hercule a părăsit posesiunea lui Laomedont, ținându-și furia adânc în inima lui. Acum nu putea să se răzbune pe regele care îl înșelase, deoarece armata lui era prea mică și eroul nu putea spera să captureze în curând inexpugnabila Troia. Marele fiu al lui Zeus nu a putut rămâne mult timp sub Troia - a trebuit să se repezi cu centura Hippolitei la Micene.

A zecea opera: Vacile din Gerion

La scurt timp după ce s-a întors dintr-o campanie în țara Amazonelor, Hercules a pornit spre o nouă ispravă. Eurystheus l-a instruit să conducă la Micene vacile marelui Gerion, fiul lui Chrysaor și al oceanidului Kalliroi. Departe era drumul spre Gerion. Hercule a trebuit să ajungă la marginea cea mai vestică a pământului, acele locuri în care zeul soare radiant Helios coboară din cer la apus. Hercule a plecat singur într-o lungă călătorie. A trecut prin Africa, prin deșerturile sterpe ale Libiei, prin țările barbarilor sălbatici și, în sfârșit, a ajuns la marginile pământului. Aici a ridicat doi stâlpi uriași de piatră de ambele părți ale strâmtorii înguste ca un monument etern al isprăvii sale.
După aceasta, Hercule a trebuit să rătăcească mult mai mult, până a ajuns la țărmurile Oceanului cenușiu. În gând, eroul stătea pe țărm, lângă apele mereu zgomotoase ale Oceanului. Cum a fost posibil pentru el să ajungă pe insula Eritheia, unde Gerion își păștea turmele? Ziua se apropia deja de sfârșit. Aici a apărut carul lui Helios, coborând în apele Oceanului. Razele strălucitoare ale lui Helios l-au orbit pe Hercule, iar o căldură insuportabilă, arzătoare, l-a cuprins. Hercule a sărit de furie și a apucat arcul său formidabil, dar Helios strălucitor nu s-a supărat, i-a zâmbit amabil eroului, i-a plăcut curajul extraordinar al marelui fiu al lui Zeus. Helios însuși l-a invitat pe Hercule să treacă în Eritheia într-o barcă de aur, în care zeul soarelui naviga în fiecare seară cu caii și carul său de la marginea de vest până la marginea de est a pământului până la palatul său de aur. Eroul încântat a sărit cu îndrăzneală în barca de aur și a ajuns repede la țărmurile Eritheia.
De îndată ce a aterizat pe insulă, formidabilul câine cu două capete Orfo l-a simțit și s-a repezit la erou cu lătrat. Hercules l-a ucis cu o lovitură din bâta lui grea. Nu numai Orfo păzea turmele din Gerion. Hercule a trebuit să lupte și cu ciobanul din Gerion, uriașul Eurytion. Fiul lui Zeus a făcut față rapid uriașului și a condus vacile din Gerion la malul mării, unde stătea barca de aur a lui Helios. Gerion a auzit mugetul vacilor sale și s-a dus la turmă. Văzând că câinele său Orfo și uriașul Eurytion au fost uciși, l-a urmărit pe hoțul turmei și l-a depășit pe malul mării. Gerion era un gigant monstruos: avea trei trupuri, trei capete, șase brațe și șase picioare. S-a acoperit cu trei scuturi în timpul luptei, a aruncat imediat trei sulițe uriașe în inamic. Hercule a trebuit să lupte cu un astfel de uriaș, dar marele războinic Pallas Athena l-a ajutat. De îndată ce Hercules l-a văzut, și-a tras imediat săgeata mortală în uriaș. O săgeată a străpuns ochiul unuia dintre capetele lui Gerion. Prima săgeată a fost urmată de a doua, urmată de a treia. Hercule a fluturat amenințător cu bâta lui atotdistrugătoare, ca un fulger, eroul Geryon l-a lovit, iar uriașul cu trei corpuri a căzut la pământ ca un cadavru fără viață. Hercule a transportat vacile lui Geryon din Eritheia cu barca de aur a lui Helios peste Oceanul furtunoasă și a returnat barca lui Helios. Jumătate din ispravă se terminase.
Urmează multă muncă. A fost necesar să conduci taurii la Micene. Prin toată Spania, prin Pirinei, prin Galia și Alpi, prin Italia, Hercule a condus vacile. În sudul Italiei, în apropiere de orașul Rhegium, una dintre vaci a scăpat din turmă și a traversat strâmtoarea înot până în Sicilia. Acolo, regele Eriks, fiul lui Poseidon, a văzut-o și a luat vaca în turma lui. Hercule a căutat o vacă mult timp. În cele din urmă, i-a cerut zeului Hephaestus să păzească turma și a trecut în Sicilia și acolo și-a găsit vaca în turma regelui Eriks. Regele nu a vrut să o returneze lui Hercule; sperând în puterea lui, l-a provocat pe Hercule la luptă unică. Câștigătorul urma să fie răsplătit cu o vacă. Eriks nu-și putea permite un astfel de adversar precum Hercules. Fiul lui Zeus l-a strâns pe rege în brațele sale puternice și l-a sugrumat. Hercule s-a întors cu o vaca la turma lui și l-a condus mai departe. Pe malul Mării Ionice, zeița Hera a trimis rabie întregului turmă. Vacile nebune alergau în toate direcțiile. Numai cu mare dificultate Hercule a prins majoritatea vacilor aflate deja în Tracia și, în cele din urmă, le-a condus la Euristheus în Micene. Eurystheus le-a sacrificat marii zeițe Hera.
Stâlpii lui Hercule, sau Stâlpii lui Hercules. Grecii credeau că stâncile de pe malul strâmtorii Gibraltar erau așezate de Hercule.

A unsprezecea mișcare. Răpirea lui Cerber.

Nu mai erau monștri pe pământ. Heracles le-a distrus pe toate. Dar sub pământ, păzind posesiunile lui Hades, trăia monstruosul câine cu trei capete Cerberus. Eurystheus a ordonat ca acesta să fie livrat la zidurile Micenei.

Hercule a trebuit să coboare în regatul fără întoarcere. Totul la el era terifiant. Cerberus însuși era atât de puternic și teribil, încât chiar vederea lui îi îngheța sângele din vene. Pe lângă trei capete dezgustătoare, câinele avea o coadă sub forma unui șarpe uriaș cu gura deschisă. Și șerpii i se zvârcoleau în jurul gâtului. Și un astfel de câine trebuia nu numai învins, ci și adus în viață din lumea interlopă. Numai stăpânii împărăției morților, Hades și Persefone, își puteau da acordul în acest sens.

Hercule trebuia să apară în fața ochilor lor. La Hades, erau negre, ca cărbunele, formate la locul arderii rămășițelor morților, la Persefonă erau albastre deschis, ca florile de colț pe teren arabil. Dar s-ar putea citi o surpriză autentică în amândoi: de ce are nevoie aici acest om obrăzător, care a încălcat legile naturii și a coborât viu în lumea lor mohorâtă?

Înclinându-se respectuos, Hercules spuse:

Nu vă supărați, domnilor puternici, dacă cererea mea vi se pare îndrăzneață! Voința lui Eurystheus, ostilă dorinței mele, mă domină. El a fost cel care m-a instruit să-i predau credinciosul și curajosul tău tutore Cerberus.

Fața lui Hades se zvâcni de nemulțumire.

Nu numai că tu însuți ai venit aici în viață, ci și-ai propus să arăți celor vii pe cineva pe care doar morții îl pot vedea.

Iartă-mi curiozitatea, - interveni Persefone. - Dar aș vrea să știu cum crezi despre isprava ta. La urma urmei, Cerberus nu a fost încă dat în mâinile nimănui.

Nu știu, a recunoscut Hercules sincer, dar lasă-mă să mă lupt cu el.

Ha! Ha! - Hades a râs atât de tare încât bolțile lumii interlope s-au cutremurat.- Încearcă! Dar lupta doar în condiții egale, fără a folosi arme.

În drum spre porțile lui Hades, una dintre umbre s-a apropiat de Hercule și a făcut o cerere.

Mare erou, spuse umbra, ești sortit să vezi soarele. Vei fi de acord să-mi faci datoria? Am părăsit-o pe sora mea Dejanira, cu care nu am avut timp să mă căsătoresc.

Spune-mi numele tău și de unde vii, spuse Hercule.

Sunt din Calydon, răspunse umbra.Acolo m-au numit Meleager. Hercule, înclinându-se adânc în umbră, a spus:

Am auzit de tine când eram băiat și am regretat mereu că nu te-am putut întâlni. Stai calm. Eu însumi o voi lua de soție pe sora ta.

Cerber, așa cum se cuvine unui câine, era în locul lui la porțile Hadesului, lătrând la sufletele care încercau să se apropie de Styx pentru a ieși în lume. Dacă mai devreme, când Hercule a intrat pe poartă, câinele nu a acordat atenție eroului, acum l-a atacat cu un mârâit rău, încercând să roadă gâtul eroului. Hercules a prins două gâturi ale lui Cerber cu ambele mâini și a lovit cu fruntea o lovitură puternică pe al treilea cap. Cerber și-a înfășurat coada în jurul picioarelor și trunchiului eroului, sfâșiind corpul cu dinții. Dar degetele lui Hercule au continuat să se strângă și, în curând, câinele pe jumătate sugrumat a plecat șchiopătând și a șuierat.

Nepermițându-i lui Cerber să-și revină, Hercules l-a târât până la ieșire. Când a început să se facă lumină, câinele a prins viață și, aruncând capul în sus, a urlat îngrozitor la soarele necunoscut. Pământul nu a auzit niciodată asemenea sunete sfâșietoare. Din gurile căscate cădea spumă otrăvitoare. Oriunde cădea chiar și o picătură din ea, creșteau plante otrăvitoare.

Aici sunt zidurile Micenei. Orașul părea pustiu, mort, pentru că deja de la distanță toată lumea auzise că Hercule se întoarce cu o victorie. Eurystheus, privindu-l pe Cerber prin crăpătura porții, a strigat:

Lasa-l sa plece! Dă drumul!

Hercule nu a ezitat. A eliberat lanțul pe care l-a condus pe Cerber, iar credinciosul câine Hades s-a repezit la stăpânul său cu salturi uriașe...

A douăsprezecea feat. Merele aurii ale Hesperidelor.

La extremitatea vestică a pământului, lângă Ocean, unde ziua convergea cu Noaptea, trăiau nimfele cu glasuri frumoase ale Hesperidelor. Cântarea lor divină a fost auzită doar de Atlas, ținând pe umeri bolta cerului și sufletele morților, coborând cu tristețe în lumea interlopă. Nimfele se plimbau într-o grădină minunată, unde creștea un copac, îndoind ramuri grele până la pământ. Fructele aurii scânteiau și s-au ascuns în verdeața lor. Ei au oferit tuturor celor care ii atinge nemurirea și tinerețea veșnică.

Acestea sunt fructele pe care Eurystheus a poruncit să le aducă, și nu pentru a fi egal cu zeii. El a sperat că Hercule nu va îndeplini această sarcină.

Aruncându-și o piele de leu peste spate, aruncând un arc peste umăr, luând o bâtă, eroul a mers cu viteză spre grădina Hesperidelor. Este obișnuit să realizeze imposibilul.

Hercule a mers mult timp până a ajuns în locul în care cerul și pământul convergeau spre Atlanta, ca pe un suport uriaș. Cu groază, se uită la titanul care ținea o greutate incredibilă.

Eu sunt Hercule, - răspunse eroul. - Mi s-a ordonat să aduc trei mere de aur din grădina Hesperidelor. Am auzit că tu singur poți culege aceste mere.

Bucuria a fulgerat în ochii Atlanta. El a pus la cale ceva rău.

Nu pot ajunge la copac, - spuse Atlas. - Da, iar mâinile mele, după cum vezi, sunt ocupate. Acum, dacă îmi țineți povara, vă voi îndeplini cu plăcere cererea.

Sunt de acord ”, a răspuns Hercule și a stat lângă titan, care era cu multe capete mai înalt decât el.

Atlasul s-a scufundat și o greutate monstruoasă a căzut pe umerii lui Hercule. Transpirația îi acoperea fruntea și pe tot corpul. Picioarele au ajuns până la glezne în pământ călcat în picioare de Atlanta. Timpul pe care i-a luat uriașului să obțină merele i s-a părut o eternitate pentru erou. Dar Atlant nu se grăbea să-și ia povara înapoi.

Dacă vrei, eu însumi voi duce merele prețioase la Micene ”, i-a sugerat el lui Hercule.

Eroul cu inimă simplă aproape că a fost de acord, temându-se să-l jignească pe titanul care îi făcuse un serviciu, dar Athena a intervenit la timp - ea a fost cea care l-a învățat să răspundă cu viclenie la viclenie. Prefăcându-se mulțumit de oferta lui Atlas, Hercules a fost imediat de acord, dar i-a cerut titanului să țină bolta în timp ce își făcea o căptușeală sub umeri.

De îndată ce Atlas, înșelat de prefăcuta bucurie a lui Hercule, a pus pe umerii săi suprasolicitați povara obișnuită, eroul și-a ridicat imediat bâta și arcul și, ignorând strigătele indignate ale lui Atlas, a pornit pe drumul înapoi.

Eurystheus nu a luat merele Hesperidelor, obținute de Hercule cu o asemenea muncă. La urma urmei, nu avea nevoie de mere, ci de moartea unui erou. Hercule i-a dat merele Atenei, care le-a returnat Hesperidelor.

Acest lucru a pus capăt serviciului lui Hercule lui Euristeu, iar el a putut să se întoarcă la Teba, unde îl așteptau noi fapte și noi necazuri.