Calea spre soare.Danila Kuznetsov.

În clasamentul istoric al vedetelor din epoca Marilor Descoperiri Geografice, acest bărbat ocupă, probabil, locul doi - imediat după Columb. Ei bine, ca ultimă soluție, o treime solidă, lăsându-l pe Magellan să meargă înainte. Ironia sorții este însă că el a fost cel care a găsit în cele din urmă ceea ce primii doi căutau fără succes. Și anume, ținuturile bogate în condimente din Asia de Sud. Fotografia de mai sus ULLSTEIN BILD/VOSTOCK PHOTOBibografia navigatorului nu este bogată în date istorice de încredere. Cercetătorii nici măcar nu au putut stabili data nașterii sale; se cunoaște doar anul cel mai probabil - 1469. Dar ceea ce se știe cu siguranță este că Vasco (Vasco) s-a născut în familia lui Don Estevan da Gama, alcaid (vicerege) al unui mic oraș de pe litoral numit Sines și veteran al cruciadelor din Maroc. A avut doi frați mai mari, Paulo și Irish - mai târziu cu primul dintre ei avea să navigheze spre țărmurile îndepărtate ale Indiei. Mai era și sora Tereza.
Sines, unde Vasco și-a petrecut copilăria, arată aproape la fel în zilele noastre ca pe vremea lui. Acesta este un sat de pescari la jumătatea distanței dintre malul sudic al râului Tajo (Lisabona se află la gura acestui râu) și Capul São Vicente. Soarele strălucește puternic aici mai mult de 300 de zile pe an, iar apa strălucește turcoaz în razele sale. Dunele de nisip goale se întind mai spre nord; în sud, chiar în afara orașului, se ridică primii pinteni ai lanțului muntos Sao Domingos. Strânse lângă zidurile vechiului fort sunt case cu un etaj de arhitectură „unghiulară”, cu acoperișuri strălucitoare din țiglă - roșu, verde, galben. Așadar, Vasco da Gama și-a petrecut copilăria pe mare sau pe țărm, a învățat devreme să înoate, să conducă o barcă, să determine calea noaptea după stele și să mânuiască plasele. Oceanul nesfârșit și așteptarea febrilă a unor noi și noi descoperiri, care i-au capturat pe portughezi încă de pe vremea Prințului Henric (Enrique) Navigatorul, vestitorul marilor călătorii, l-au stăpânit, precum și poveștile uimitoare ale marinarilor care se întorseseră deja de mult timp. călătoriile de-a lungul coastei africane i-au aprins imaginația. Tânărul nobil a ascultat povești despre elefanți uriași și maimuțe păroase, aur și canibali cu dinți tăiați, furtuni și naufragii, calmuri nu mai puțin groaznice care au condamnat flote întregi la o moarte lentă. Ce adolescent ar rămâne indiferent de asemenea povești?

Sines. Aici s-a născut Don Vasco și și-a petrecut tinerețea. Acum în fața bisericii orașului se află un monument al celui mai faimos dintre orășeni. Foto TONY ARRUZA/CORBIS/RPG
Cu toate acestea, o diferență semnificativă între Sinisul modern și Sinisul din secolul al XV-lea este ușor de detectat: spre deosebire de zilele noastre, nu numai că era imposibil ca un copil să primească o educație acolo, dar aproape că nu existau oameni alfabetizați acolo. Ajuns la vârsta școlară, Vasco a mers, la porunca tatălui său, la șaptezeci de mile nord-est de locul natal, la Evora, pentru a studia navigația și matematica.
Deci eroul nostru părea să se regăsească într-o altă lume. Sub picioare, în loc de gazon, erau străzi pavate cu pavaj, iar de-a lungul lor erau căptușite case de piatră solide și cu aspect venerabil. În plus, aici da Gama a putut să vadă pentru prima dată călători străini (și nu doar compatrioții săi întorcându-se din țări îndepărtate). Era obiceiul lor să se oprească în Evora în drum spre provincia Algarve, renumită pe tot continentul pentru strugurii și locurile sfinte. Cu toate acestea, știm puține despre viața de zi cu zi a viitorului navigator din orașul universitar. Este probabil să fi studiat bine, cu sârguință și să fi arătat abilități speciale în științele marine. În caz contrar, fiul unui guvernator de provincie slăbit nu s-ar fi găsit în curând ca ofițer al flotei regale din Lisabona, dovedindu-se un bun comandant în mai multe bătălii cu castilienii și musulmanii - există puține informații despre acest lucru în biografiile timpurii. lui da Gama.
Care este imaginea acestui căpitan tânăr, dar înrăit de luptă, în acei ani 80 ai secolului al XV-lea? Nu avem la dispoziție un singur portret al unui călător despre care să putem spune cu încredere: a fost toată viața. Din remarcile fragmentare ale contemporanilor sai putem concluziona ca era un barbat de inaltime medie, dezvoltat fizic – abia la sfarsitul vietii avea sa descopere o tendinta spre obezitate. Avea o față expresivă - ochi mari, pătrunzători sub sprâncene groase, un nas proeminent și o barbă permanent bine îngrijită. Era curajos în spirit, nu se temea de responsabilitate, își pierdea adesea cumpătul și era lacom și tiranic. Părea să se distingă printr-un adevărat fanatism în atingerea unor obiective ambițioase. Toate acestea sunt tocmai calitățile care erau puse în valoare în Europa la sfârșitul secolului al XV-lea.
Pe fondul istoric În același timp, tânăra Portugalie a început să exploreze noi ținuturi. Circumstanțele au împins în mod logic acest lucru: comerțul nu mergea prea bine. Condimentele scumpe - acest „conservant principal” al Renașterii, necesar pentru depozitarea și dezinfectarea alimentelor - au venit prin terți. Arabii le-au cumpărat în porturile indiene - Calicut, Cochin, Kananur - și le-au transportat cu mici nave în portul Jeddah de lângă Mecca. Apoi caravanele prin deșert au adus încărcătura prețioasă la Cairo, unde a fost plutită pe șlepuri pe Nil și vândută în Alexandria negustorilor italieni din Veneția și Genova. Ei, la rândul lor, au distribuit mărfurile în toată Europa. Desigur, la fiecare etapă prețul său a crescut, iar în îndepărtata Lisabona a fost vândut la un preț exorbitant.
Și în plus, portughezii s-au confruntat și cu un obiectiv geografic mai apropiat - coasta de vest a Africii. Era în apropiere, nu era nevoie să lupți pentru el cu alte puteri dezvoltate și era bogat în metale valoroase și fildeș. Adevărat, în nordul continentului, berberii războinici încă rezistau, dar navele de mare viteză au făcut posibilă ocolirea pământurilor lor pe mare.
Primele expediții de mare amploare în Atlantic au început în 1416 - sub patronajul deja menționat prințul Henric, cunoscut în istorie sub porecla de Navigator. Acest prinț și-a dedicat întreaga viață și energie pentru echiparea flotilelor și chiar a deschis prima școală de navigație dedicată din Europa. Mai mult, el a fost primul, după ce a citit lucrarea clasică a lui Marco Polo, care a pus o sarcină compatrioților săi: să găsească o rută maritimă directă către India.
Din punct de vedere tehnic, portughezii erau pregătiți pentru acest lucru: până la sfârșitul secolului al XV-lea, ei foloseau deja în mod activ astrolabul, rigla goniometrică și cadranul în călătoriile lor și au învățat să determine longitudine folosind soarele de amiază și tabelele de declinare. Până în 1482, înarmați cu toate aceste instrumente și abilități, au ajuns la gura râului Congo, unde au stabilit baza principală pe traseul de dezvoltare a coastei africane. Acum Dumnezeu însuși a poruncit să meargă mai departe. Cu toate acestea, din punct de vedere al securității, desigur, a fost mai întâi necesară colectarea celor mai detaliate informații despre situația politică și economică din țările din Asia de Sud.
Sarcina responsabilă a fost încredințată unui anumit ofițer pe nume Peru de Covilhã - de la el Vasco da Gama, fără să vrea, a „furat” ulterior gloria binemeritată a primului portughez care a ajuns în India. Între timp, această personalitate strălucitoare, aventurier și războinic viteaz, care avea experiență de călătorie în Barbaria și cunoștea excelent limba arabă, în 1487, împreună cu tovarășul său Afonso di Paiva, au părăsit Lisabona într-o misiune regală secretă: să ajunge în „țara mirodeniilor” și testează apele pentru o expediție pe mare.
Între timp, noi rute erau trasate în spațiile oceanice de către cel mai bun amiral portughez al timpului său, Don Bartolomeu Dias de Novais. La 3 februarie 1488, după o furtună puternică de două săptămâni, a reușit în cele din urmă să realizeze ceea ce zeci de colegi și predecesori ai săi s-au străduit - a ocolit Africa și, îndreptându-se spre est, a ajuns la gura unui râu mare, pe care l-a numit Rio. dos Infantish (Râul Prinților). Aici a fost ridicat un padran - un stâlp de piatră cu stema regală, confirmând suveranitatea portugheză asupra acestor pământuri pentru eternitate.
Dias a adus hărți detaliate cu o mie și jumătate de mile de coastă africană la Lisabona, iar întoarcerea sa a stârnit un nou val de vise despre India, iar întrebarea următoarei expediții a apărut imediat.
În acest moment, eroul nostru pășește pentru prima dată pe scena istorică - regele l-a ales pe Vasco da Gama.
Dias era un marinar cu o experiență excepțională, dar, evident, conducătorului i se părea un comandant slab - la urma urmei, nu putea face față indignării marinarilor de dincolo de Capul Bunei Speranțe și să aducă corăbiile în Hindustan atunci când o astfel de oportunitate părea să fie. se prezintă. Și familia lui Vasco da Gama, așa cum știm deja, era renumită pentru determinarea și curajul ei. Regele avea nevoie tocmai de o astfel de persoană care, cu voință și energie, să inspire echipajul mai multor nave mici și să fie capabilă, depășind dificultățile, să ducă la bun sfârșit sarcina.
Informațiile de la cronicari despre cum exact Gama a devenit șeful „expediției secolului” sunt contradictorii și nu oferă o singură imagine. Unele surse susțin că au vrut să încredințeze flotila tatălui său, dar acesta a murit brusc și fiul său l-a înlocuit. Alții spun că regele a notat opiniile rezonabile ale lui Don Vasco cu privire la afacerile maritime în timpul uneia dintre audiențe și, respingând lista de solicitanți propusă de miniștri, a luat în ultimul moment o decizie neașteptată.
De asemenea, se știe că Manuel I a permis căpitanului numit – la cererea acestuia – să ia cu el pe unul dintre frați. Vasco avea nevoie clar de un om care să-i rămână fidel în orice împrejurare. A ales-o pe Paula. În 1495, au început pregătirile pentru expediție. În timp ce Don Gama, în camerele special desemnate ale palatului regal, aduna și analiza toate informațiile necesare pe care le putea „citi” din hărți și documente interne, italiene, arabe, la șantierele navale ale capitalei au fost construite nave sub conducerea lui Dias. Don Bartolomeu, pe baza propriei experiențe de expediție, a ordonat înlocuirea velelor oblice cu cele dreptunghiulare, a sporit stabilitatea navelor și a redus pescajul acestora. Deplasarea a fost crescută la 100 de tone: a fost necesar să se ia la bord cât mai multă hrană și apă. Cu toate acestea, cala navelor portugheze cu fund plat și prova înaltă era încă foarte imperfectă: lăsa apa să treacă și, pe măsură ce călătoria progresa, se transforma treptat într-o groapă de gunoi, unde șobolanii înotau în apa putredă cu gunoi. În cazul ciocnirilor cu pirații arabi, pe punți au fost amplasate 12 tunuri.
Drept urmare, conform designului lui Dias, în Lisabona au fost construite două caravele: „San Gabriel” - pe care Don Vasco, profitând de privilegiul său de comandant, îl va alege ca navă amiral - și „San Rafael”. Experimentatul Gonçalo Alvares a fost numit căpitan al navei amirale. Da Gama a încredințat fratelui său a doua navă. În plus, expediția a mai inclus: „San Miguel”, sau „Berriu”, o navă ușoară veche cu vele latine (adică oblice) sub comanda lui Nicolau Coelho și o navă de marfă fără nume comandată de Gonçalo Nunez. Viteza medie a flotilei în vânt bun ar putea fi de 6,5-8 noduri.
Autoritățile au fost foarte atente în alegerea echipajului. S-a ordonat să recruteze oameni experimentați, disperați, experimentați și obișnuiți cu călătoriile lungi, pricepuți în munca lor. Coloana vertebrală a fost formată din cei care au navigat cu Dias, iar în total au fost luate la bord aproximativ 170 de persoane, dintre care 10 erau criminali eliberați din închisoare special pentru expediție. Acești bandiți au fost planificați să fie plantați pentru recunoaștere în zone deosebit de periculoase din Africa. Calele, așa cum era planificat, au fost umplute la capacitate maximă cu alimente și umezeală proaspătă timp de mai multe luni. Așa arăta rația zilnică a unui marinar care merge în India: o jumătate de kilogram de biscuiți, o jumătate de kilogram de corned beef, două litri și jumătate de apă, o douăsprezece din litru de oțet și o douăzeci și patru de ulei de măsline . În timpul Postului Mare, carnea era înlocuită cu jumătate de kilogram de orez sau brânză. În plus, portughezii au băut vin în mod constant și nu au vrut să renunțe la acest obicei la mare, așa că toată lumea a primit o halbă și un sfert (aproximativ 700 de grame) din această băutură pe zi. Navele transportau și fasole, făină, linte, prune uscate, ceapă, usturoi și zahăr. Desigur, s-a planificat să se prindă pește pe parcurs. De asemenea, nu au uitat o varietate de bunuri pentru troc cu aborigenii africani: țesături în dungi și roșu aprins, corali, clopoței, cuțite, foarfece, bijuterii ieftine din tablă... Și totuși, cu o alocație atât de bună, viața marinarilor nu era. ușor: ar petrece luni de zile pe oceanul deschis, ar lâncezi sub soarele ecuatorial, sub care atât mâncarea, cât și apa se estompează. Somn - unul lângă altul, oriunde, chiar pe punte. Columb adusese deja celebrele hamace „de la indienii americani”, dar acestea nu intraseră încă în uz pe scară largă.

Adio lui Vasco da Gama regelui Manuel I al Portugaliei. Fotografie de ULLSTEIN BILD/VOSTOCK PHOTO

Jocuri de noroc În ziua fierbinte de 8 iulie 1497, se pregăteau să navigheze. Au slujit o slujbă de rugăciune. Potrivit tradiției, tuturor călătorilor li s-a acordat absolvirea (bulea corespunzătoare a fost rugată de la Papa Martin al V-lea de Henric Navigatorul).
În cele din urmă, a sosit momentul culminant al navigării. Bartolomeu Dias a venit la bord mâna în mână cu Vasco da Gama - se ducea în Guineea, unde a fost numit guvernator. A sunat o salva de tun.
La început am navigat practic fără surprize. O săptămână mai târziu am ajuns în Canare. Apoi rezervele de apă dulce și proviziile au fost reînnoite în Insulele Capului Verde. Aici a aterizat Dias, care avea să meargă în curând mai departe la fortăreața proaspăt ridicată São Jorge da Mina de pe coasta Guineei.
Și apoi elementele au supus flotila unor teste serioase. Navele s-au trezit într-o centură de vânturi puternice de est, care nu le-a permis absolut să meargă mai departe de-a lungul rutei cunoscute de-a lungul Africii. Undeva în regiunea de 10° latitudine nordică, da Gama s-a arătat pentru prima dată - a luat decizia responsabilă de a întoarce spre sud-vest pentru a încerca să ocolească vânturile din oceanul deschis.
Caravelele s-au îndepărtat din Africa la o distanță uriașă de 800 de mile marine. Timp de trei luni lungi, nici o bucată de pământ nu a fost vizibilă de pe catarge pe kilometri în jur. Apa dulce, în mod natural, a devenit inutilizabilă - a trebuit să beau apă de mare. Au mâncat corned beef. Deci noua cale pe care a ales-o Gama a subminat sănătatea echipei chiar la începutul călătoriei. Dar a fost deschisă o rută convenabilă cu fluxuri de aer favorabile către Capul Bunei Speranțe. Și astăzi, nave cu pânze rare navighează exact pe această rută.
După ecuator, navele au putut în sfârșit să se întoarcă spre est fără a pierde vântul de care aveau nevoie. Pe 27 octombrie, am văzut balene, iar în curând - păsări și alge, ceea ce indica apropierea de pământ. Patru zile mai târziu, ceasul a umplut punțile cu strigătul mult așteptat: „Teren!”
Pe 4 noiembrie, cu uşurare, am aruncat ancora în Golful Sf. Elena la 33° latitudine sudică, chiar în vârful continentului african. Aici da Gama a plănuit să rămână mult timp: pe lângă reaprovizionarea obișnuită a proviziilor, a fost necesar să se încline navele, adică să le tragă la țărm și să curețe fundul de scoici și moluște aderente, care nu numai că încetinesc serios. viteza, dar și distruge lemnul. Cu toate acestea, a apărut un conflict cu locuitorii locali - boșmani scunzi, războinici - din cauza comportamentului arogant și prădător al portughezilor, pentru care erau „renumiti” în țări îndepărtate. Comandantul expediției a fost rănit la picior și a fost nevoit să plece de urgență.
Au ocolit cu mare dificultate Capul Bunei Speranțe. Elementele făceau furie. Din cauza norilor fulgerați, ziua s-a transformat literalmente în noapte. Apa s-a revărsat în râuri din cer și s-a infiltrat de dedesubt prin crăpăturile din placare în cală, valuri au inundat puntea non-stop, dar au reușit totuși să intre în Oceanul Indian fără mari pierderi.
Acum am încercat să rămânem în linie directă de vedere de la mal. În Golful Saint Blas (San Bras - acum Mosselbay în Africa de Sud), caravelele au fost în cele din urmă reparate: căptușeala a fost petecată, pânzele rupte și tacklele au fost reparate, iar catargele libere au fost asigurate. Din păcate, nava de marfă a trebuit să fie arsă: furtuna a făcut-o improprie pentru navigație ulterioară. Pierderile în rândul marinarilor compensau însă pierderea navei, nu era nevoie să se înghesuie... I-au speriat pe hotentoții ieșiți din junglă cu împușcături de la bombarde, au pus la cale inevitabilul padran și - pe drum.
Curând, pe 16 decembrie, am trecut de ultima oprire din Dias. Apoi a început necunoscutul.
Călătorii europeni au avut atunci de înfruntat multe surprize. Și cu curenți necunoscuți de o forță fără precedent care trec de-a lungul adâncurilor și recifelor și cu notoriul calm de mai multe săptămâni și, în sfârșit, cu scorbut.
Pe 25 ianuarie, când expediția s-a oprit la râul Quelimane din Mozambic (navele au început să se prăbușească din nou), aproximativ jumătate din întregul echipaj avea gingii purpurate și sângerând, genunchi și picioare umflate - mulți nu numai că puteau lucra, ci chiar și să meargă. Câteva zeci de oameni au murit aici.
Portughezii au stat la gura Quelimane mai mult de o lună și abia apoi au navigat pe Canalul Mozambicului. În această etapă a trebuit să mergem cu mare atenție și numai în timpul zilei: până la urmă, hărțile nu erau încă întocmite și era ușor să dai peste una dintre sutele de insule mici care împrăștiau această întindere de apă.
Pe 2 martie, navele au navigat către un oraș arab, care avea același nume cu țara de acum - Mozambic. Pământurile triburilor negre „sălbatice” s-au încheiat aici, mai departe pe țărmurile bogate în aur se aflau porturile adepților lui Mahomed. Musulmanii au colonizat activ Africa de Est, cumpărând chihlimbar, metale și fildeș în interiorul continentului.
Locuitorii din Mozambic, destul de ciudat, i-au confundat la început pe portughezi cu coreligionarii lor (hainele marinarilor s-au sfărâmat și și-au pierdut caracteristicile naționale), iar domnitorul local i-a dat lui Vasco da Gama un rozariu în semn de prietenie. Dar căpitanul arogant și arogant, care suferea mereu de lipsă de talent diplomatic, i-a considerat pe orășeni sălbatici și a încercat să-i ofere emirului o șapcă roșie în schimb!
„Prințul”, îmbrăcat în haine scumpe, desigur, a respins indignat un astfel de cadou. Și curând unul dintre supușii lui Vasco i-a raportat: navigatorul a fost văzut vorbind cu doi creștini capturați (nu este clar de unde au venit în Mozambic, poate din Etiopia). Așa a fost dezvăluit adevărul despre religia călătorilor. Atmosfera se încălzea.
Dar principala problemă era că, pentru a continua călătoria, aveai nevoie de un pilot bun și de unde ai lua unul? Adevărat, același emir, chiar înainte de ruperea relațiilor, a reușit să pună doi experți în afaceri maritime la dispoziția flotilei, dar unul dintre ei a fugit imediat, iar al doilea, după cum s-a dovedit, nu era de încredere: la scurt timp după navigare. , a încercat să treacă de pe unele insule pe care le-a întâlnit drept continent. Înșelăciunea a fost dezvăluită, comandantul înfuriat a ordonat ca mincinosul să fie legat de catarg și biciuit personal cu brutalitate (una dintre aceleași insule a fost pusă pe hartă sub numele Isla do Azoutado, adică „Cea cioplită”).
O mare întreprindere, așa cum se întâmplă adesea, a fost salvată întâmplător.
Pe 7 aprilie, portughezii s-au apropiat de un alt port important de pe traseu - Mombasa, unde arabii au încercat să pună mâna pe caravelele cu forța. Abia am reușit să scăpăm.
Dar emirul următorului oraș, Malindi, era de mult și de moarte în dușmănie cu vecinul său de la Mombasa și, în ciuda lui, în ciuda tuturor, l-a primit cu căldură pe Vasco da Gama. Nu numai că a pus mâna pe provizii aici și chiar și pe o cantitate mică de mirodenii mult așteptate, dar a văzut și patru nave din India pe rada. De asemenea, a primit la dispoziție un navigator de primă clasă, Ahmed ibn Majid. Ahmed era cu aproximativ treizeci de ani mai în vârstă decât Vasco și plimbase pe mări (folosind un astrolab) chiar înainte de a se naște. A lăsat în urmă instrucțiuni de navigație și manuale de navigație, dintre care unele au supraviețuit până în zilele noastre și se află la Paris. După ce s-a îmbarcat pe San Gabriel, pilotul a desfășurat simplu și ocupat în fața căpitanului uluit hărți exacte ale coastei de vest a Indiei, cu toate azimuturile și paralelele. Desigur, bucuria lui Don Vasco nu cunoștea limite – acum se putea merge cu viteză maximă, fără întârzieri, drept peste ocean, clar pe curs. Strict vorbind, lui Ahmed ibn Majid îi datorează Europa deschiderea rutei maritime către India.
Pe 24 aprilie, pânzele roșii ale portughezilor au prins musonul favorabil și s-au mutat spre nord-est. În a cincea zi, Crucea de Sud a fost înlocuită pe cerul înstelat de constelația Ursa, iar după 23 de zile marinarii au văzut pescăruși.
În Țara Minunilor Deci, datorită priceperii unui arab cu experiență, la 20 mai 1498, căpitanul da Gama de pe podul său de căpitan de pe San Gabriel a văzut coasta maro a faimosului subcontinent în apropierea orașului Calicut (acum Kozhikode). Calicut, capitala unui principat independent, a servit atunci drept cel mai mare port de-a lungul întregii coaste Malabar (de sud-vest) a Indiei.
Ce sentimente trebuie să fi trăit călătorii când au intrat în bazarul Calicut! Cu adevărat, potrivit cronicarului, tot ce le-a dat Pământul oamenilor a fost vândut aici. În aer se simțea un miros acru de piper, cuișoare, nucșoară și scorțișoară. Medicii au oferit remedii pentru toate bolile: camfor, cardamom, asafoetida, valeriana, aloe. Era o abundență de smirnă și lemn de santal parfumat, coloranți albaștri (indigo), fibre de nucă de cocos și fildeș. Furnizorii de fructe și-au etalat bunurile strălucitoare și suculente: portocale, lămâi, pepeni, mango.
Chiar în primele zile, traducătorul Joao Nunes a reușit, în agitația străzilor Calicut, să-și asigure prietenia unui alt arab, un anume el-Masud, care a devenit informator pentru europenii din Calicut. Mai târziu, va trebui să fugă la Lisabona - la fel ca Ahmed ibn Majid, compatrioții săi îl vor condamna la moarte în lipsă pentru trădare... Dar să nu trecem înaintea noastră.
Domnitorul din Calicut, care purta titlul de Raja-Samorin, a primit cu mulțumire prima ambasadă de oaspeți străini formată din același el-Masud și mâna dreaptă a lui Don Gama, ofițerul Fernand Martin. Au fost prezentate cu țesături. Părea că dialogul se îmbunătățește, dar, vai, a intervenit aceeași veșnică aroganță a căpitanului, care privea cu dispreț pe toți păgânii. Dintr-un motiv necunoscut, el a început imediat să-i asigure pe toți cei din Calicut că era reprezentantul oficial al unui rege îndepărtat de peste mări, cel mai puternic dintre suveranii lumii sublunare și că venise aici pentru a aduce toate popoarele la supunerea acestui rege. . Don Vasco a insistat, de asemenea, să fie dus la o audiență cu domnitorul într-un palanchin, înconjurat de trâmbiți și purtători de stindard. L-a întâlnit Zamorin, așezat pe un tron ​​de fildeș, pe catifea verde, îmbrăcat în haine țesute de aur, mâinile, degetele și gleznele îi erau presărate cu pietre prețioase - și unui om care arăta așa, europeanul miop s-a gândit să dea. pânză andaluză ieftină cu dungi, aceleași capace roșii și o cutie de zahăr! Hindușii, desigur, au respins darurile, la fel ca conducătorul Mozambicului. În plus, arabii din jurul acestui suveran îi descriseseră deja ciocniri sângeroase în Mozambic și Mombasa.
Drept urmare, problema sa dovedit neașteptat pentru portughez: i s-a ordonat să rămână la țărm în arest la domiciliu și, de asemenea, să predea toate echipamentele de navigație și cârmele navei. Războinici împodobiți cu pene s-au aliniat imediat în jurul creștinilor într-un inel strâns, iar negustorii arabi înfuriați care se aflau în apropiere chiar plănuiau să-i sfâșie pe călători pe loc. Părea că norocul s-a îndepărtat de marinari. Dar pe 2 iunie, după negocieri cu Vali, primul ministru al Zamorinului, Vasco da Gama a fost eliberat în mod neașteptat pe navă pentru o răscumpărare și i s-a acordat din nou libertatea de acțiune. Aparent, căpitanul a reușit să joace cu dibăcie pe echilibrul intereselor hinduse și arabe și să-i convingă pe proprietari să nu urmeze exemplul principalilor lor parteneri comerciali. Adevărat, nu a fost posibil să se folosească acest triumf al inventivității cu eficiență maximă. Ca negustor, dar și ca diplomat, Don Vasco s-a dovedit a fi foarte mediu. În ciuda condițiilor favorabile comerciale, i-au trebuit două luni întregi să schimbe doar câteva kilograme de condimente cu mult mai valoroase - în termeni absoluti - cupru, mercur și chihlimbar. Iar din această tranzacție neînsemnată, Zamorin a cerut, în final, o taxă vamală uriașă. El-Masud, între timp, a raportat că arabii îi ofereau din nou domnitorului orice bani pentru distrugerea expediției portugheze.
În general, a venit momentul să acționăm. Și da Gama a surprins din nou pe toată lumea. Pe 19 august, a capturat mai mult de o duzină de ostatici care veniseră să inspecteze San Gabriel și San Rafael. Navele s-au întors imediat în rada și au trimis un armistițiu în port cu o amenințare: toți captivii ar fi duși peste ocean pentru totdeauna dacă indienii nu ar ridica imediat arestarea articolelor deja achiziționate și nu-l eliberează pe ofițerul Diogo Dias, care a rămas blocat pe mal cu niște mărfuri europene nevândute. Zamorin, reflectând, a decis să cedeze ultimatumului: l-a eliberat pe Dias (deși, luând o parte din proprietatea portugheză) și chiar a trimis cu el o scrisoare pentru „marele rege de peste mări”, în care își raporta averea și îi cerea să trimită aur și argint în schimbul mirodeniilor.
Ca răspuns, Vasco da Gama a eliberat doar șase din cei zece ostatici și, de fapt, i-a dus pe restul la Lisabona. Convins că nu se mai poate realiza nimic în Calicut, acesta, speriend cordonul bărcii arabe cu o salvă de tun, a ordonat să navigheze imediat spre vest.
Întoarcerea și durerea Desigur, nimeni nu se aștepta ca drumul de întoarcere să fie mai ușor. Nu s-a dovedit a fi. În primul rând, da, Gama a fost forțat să părăsească India înainte ca musonul favorabil de nord-est, pe care arabii îl foloseau întotdeauna, să explodeze - pur și simplu nu avea altă opțiune. Deci, dacă navele au călătorit în India pentru mai puțin de o lună, acum călătoria către Africa a durat trei luni întregi - de la începutul lunii octombrie 1498 până la 2 ianuarie 1499. Scorbutul și febra au mai îndepărtat încă 30 de oameni din echipajul deja mic, așa că acum au rămas literalmente 7-8 marinari apți de muncă pe fiecare navă - în mod clar nu suficient pentru a gestiona eficient navele. Pe 7 ianuarie am reușit să ajungem la prietenosul Malindi, dar aici a trebuit să ne despărțim de San Rafael. Era imposibil de reparat și nu era nimeni care să navigheze pe el. Rămășițele echipei cu marfă din cale s-au mutat pe nava amiral, iar San Rafael a fost ars. Dar apoi norocul a revenit din nou la o mână de portughezi - de parcă s-ar fi decis brusc să aibă milă de ei în pragul morții. Am ocolit Capul Bunei Speranțe fără incidente, apoi am navigat cu un vânt puternic timp de doar 27 de zile până în Capul Verde. Acolo, totuși, s-au trezit într-un calm total și apoi imediat într-o furtună care a separat navele, dar s-au întâlnit în siguranță - deja la Lisabona.
Coelho a fost primul care a venit în capitală pe San Miguel - 10 iulie 1499. Don Vasco însuși a experimentat durere pe nava amiral - fratele său a murit pe drum pe una dintre insulele Azore. De obicei indiferent la suferință, căpitanul a fost evident foarte emoționat de acest eveniment. În orice caz, după ce i-a încredințat lui Joan da Sa conducerea caravelei la Lisabona, a rămas să o îngroape pe Paula. San Gabriel intra deja solemn în portul său natal, dar Gama nici măcar nu s-a gândit la o întoarcere triumfătoare - încă câteva săptămâni s-a dedat cu durere în sălbăticia Azore.
Astfel, căpitanul a fost ultimul din expediție care a ajuns la Lisabona, după aproape 26 de luni de rătăcire. Regele, însă, l-a primit în continuare cu fast și a ordonat o afișare publică a „curiozităților” pe care le adusese. Orășenii se uitau la indienii cu pielea întunecată cu mare curiozitate. Cei câțiva marinari supraviețuitori au spus cu voce tare povești groaznice la toate răscrucele despre dezastrele prin care i-a condus voința și curajul conducătorului lor. Printre altele, așa cum am spus deja, Gama a adus hărți corecte ale coastei africane și a demonstrat că mările din jurul Hindustanului nu sunt în interior.
Monarhul a apreciat foarte mult toate acestea - i-a dat navigatorului său titlul de „Amiral al Mării Indiei”, dreptul la exportul etern fără taxe vamale a oricăror mărfuri din India recent descoperită și o pensie mare pe viață. Cu toate acestea, în spiritul vremurilor, acest lucru i s-a părut că nu era suficient destinatarului însuși și a cerut să i se dea orașul natal, Sines, ca posesie personală.
Aici a apărut o problemă: orașul a aparținut anterior Ordinului Sf. Iacob, al cărui Mare Maestru era Ducele de Coimbra, fiul nelegitim al regretatului rege Ioana al II-lea. Regele a semnat scrisoarea de plângere către amiral, iar papa și-a exprimat consimțământul, dar iacobiții au refuzat categoric să renunțe la proprietatea lor. Monarhul nu a avut de ales decât să-l liniștească pe Da Gama cu o creștere suplimentară a pensiei sale. Cu toate acestea, navigatorul a fost în curând consolat - undeva între 1499 și 1502 s-a căsătorit cu o anume doamna Catarina de Ataida, fiica unui demnitar foarte influent. Soția lui i-a născut ulterior șapte copii. Dar nu se știe dacă i-a iubit. După moartea fratelui Paulo, trăsăturile umane din personajul lui Vasco da Gama nu mai apar pe paginile cronicarilor, care acum par să încerce să convingă cititorii: acest om a inspirat doar frică, și a aspirat doar la putere.

20 mai 1498. Căpitanul portughez se întâlnește cu Samorin Raja la Calicut. Fotografie AKG/EAST NEWS

Furtuna Indiei Curtea portugheză, ca orice altă curte europeană din secolul al XV-lea, era plină de spioni din țările vecine. Informațiile despre noile descoperiri nu puteau fi ascunse mult timp, chiar dacă s-ar dori. În consecință, a fost necesar să se continue cu hotărâre munca începută pentru a nu lăsa pe nimeni să-l devanseze în India. Manuel I a dezvoltat imediat o activitate viguroasă: chiar în anul următor, o escadrilă de 13 nave și o mie și jumătate de oameni a pornit pe drumul bătut. Cu toate acestea, amiralul însuși a evitat să participe la expediție. Flota era condusă de nobilul don Pedro Alvares Cabral, care a avut norocul să descopere Brazilia și Madagascarul „pe parcurs”. Succesul îl aștepta și în Calicut - apariția impresionantă a flotilei i-a pus rapid pe indieni într-o dispoziție pașnică. S-au stabilit relații comerciale normale, iar portughezii au primit imediat profituri fabuloase. Timp de 90 de ani, țara lor a devenit un monopolist absolut în comerțul cu Asia de Sud și de Est.
Vasco da Gama a revenit la serviciul activ la șase luni după întoarcerea lui Cabral. La 10 februarie 1502, el, în fruntea a zece corăbii mari, a pornit din nou spre ţinuturile deschise. De data aceasta escadrila a fost însoțită și de cinci caravele militare de mare viteză sub comanda unchiului amiralului, Don Vicente Sudre. De data aceasta, Vasco da Gama a navigat o vreme de-a lungul coastei Braziliei și s-a uitat la pământ, a cărui descoperire portughezii i-au fost parțial datori. Am ajuns în India aproape fără incidente. Pe drum, pe 14 iunie, au reușit să înființeze primul punct comercial pe coasta de est a Africii, în portul Sofala: aici s-au adus dinți de aur și de hipopotam, care, fiind mai duri și mai albi, au fost apoi prețuiți și mai mult decât celebrul fildeș. Pe insula Kiloa, lângă Zanzibar, portughezii l-au taxat pe emirul local Ibrahim și l-au obligat să recunoască domnia regelui Manuel. În cele din urmă, la apropierea de Hindustan, în apropiere de insula Anjidiva din regiunea Goa, amiralul - mai degrabă pur și simplu din vechea ură decât pentru profit - a jefuit nava arabă „Meri” care se apropia și a ars-o împreună cu trei sute de prizonieri, inclusiv femei. si copii.
În Kannur prietenos, ei au fondat și un post comercial, un fort și au luat portul sub control vamal deplin. Acum, tunerii portughezi au scufundat orice nave care au intrat în port fără permisiune.
La 30 aprilie 1502, când Vasco da Gama și-a atins scopul principal - același Calicut - nu mai era un rătăcitor slab și epuizat, cu câteva corăbii și o mână de aceiași marinari „dispăruți”. Localnicii l-au văzut în glorie pe conducătorul puternic al unei întregi flotile, înarmat până în dinți. Zamorin, deși se întâlnise deja cu Cabral în aceleași condiții, s-a speriat din nou serios și a trimis imediat soli care să ofere pace și despăgubiri pentru prejudiciul cauzat anterior. Dar amiralul a mers prea departe și aici - a perceput un preț prea mare pentru viața liniștită a orașului indian. El a cerut ca toți arabii să fie expulzați din Calicut. Raja, oricât de frică i-ar fi fost de extratereștri, a refuzat. Portughezul a reacționat din nou în propriul său spirit - a spânzurat 38 de indieni capturați pe țărm și a început un bombardament sistematic al orașului. Conducătorul a trimis un nou „negociator” - marele său preot, pe care portughezii l-au trimis înapoi, tăindu-i nasul, urechile, mâinile și atârnându-i totul de gâtul nefericitului! Iar Don Vasco, lăsând șapte corăbii pentru a bloca Calicut, a plecat la Cochin pentru a face comerț.
La 3 ianuarie 1503, un alt diplomat din Zamorin a sosit la Cochin cu o ofertă de pace. Dar apoi europenii au bănuit că ceva nu era în regulă - indienii nu puteau ierta cu ușurință nemulțumiri atât de mari. O metodă preferată a fost folosită asupra ambasadorului - tortura, iar el a recunoscut că suveranul său, împreună cu arabii, aduna o mare flotă pentru a lupta cu portughezii, dar deocamdată pur și simplu le amâna vigilența. Don Vasco a plecat imediat la Calicut și a distrus navele inamice nepregătite. Unii dintre ei au fost împușcați cu tunuri puternice, alții au fost îmbarcați. Pe navele capturate a fost găsit mult aur, iar pe una dintre ele a fost găsit un întreg „harem” de tinere indiene. Cele mai frumoase au fost alese drept cadou reginei, restul au fost împărțite marinarilor.
Pe 20 februarie, amiralul a plecat acasă, lăsând o escadrilă permanentă de opt nave în Oceanul Indian. Pe 11 octombrie, se afla deja la Lisabona – și deși a fost întâmpinat cu aceleași onoruri ca prima dată, acum erau mult mai multe motive pentru asta. Odată cu el, Don Vasco a adus munți de bunuri de valoare, importante acorduri comerciale încheiate în numele coroanei și, cel mai important, dovezi ale procesului real de colonizare reală care începuse efectiv.
Da Gama a depășit sarcina stabilită inițial pentru el. Datorită lui, Lisabona sa transformat literalmente într-un centru de comerț internațional în doar câțiva ani. Negustorii din toată Europa s-au înghesuit aici pentru mirodenii și tămâie, zahăr brazilian și pelerine din pene de păsări tropicale, porțelan chinezesc și bijuterii indiene.
Acum, navigatorul s-a mutat să locuiască la Evora, unde și-a construit un palat uimitor, ai cărui pereți erau decorați cu imagini de palmieri, indieni și tigri (din această locuință a luat naștere faimosul stil arhitectural „Manuelin”). Strada pe care stătea cândva se mai numește „Casa Pictată”.
Amiralul a petrecut 12 ani acolo, apoi se pare că s-a săturat de pace și a început să-i ceară regelui permisiunea de a-și oferi serviciile unei alte puteri pentru o schimbare (o practică normală în acea epocă - Magellan făcuse același lucru un an). mai devreme). Manuel, totuși, nu a vrut să renunțe la eroul național și i-a acordat deocamdată titlul de Conte de Vidigueira și a acceptat, de asemenea, propunerea lui da Gama de a înființa o nouă unitate administrativă - Viceregnatul Indiei. Centrul său a devenit Goa, al doilea cel mai mare port Malabar după Calicut, iar după un timp Don Vasco a devenit vicerege.

În 1897, Regatul Portugaliei a oferit acest ceas ca un cadou la Durban, Africa de Sud, în memoria călătoriei lui Vasco da Gama. Fotografie de ULLSTEIN BILD/VOSTOCK PHOTO
Omul în fața căruia tremura marea. Navigatorul deja cărunt s-a urcat pentru a treia oară la bordul unei nave care mergea în „țara mirodeniilor” la 9 aprilie 1524. De data aceasta, 14 nave au părăsit țărmurile Portugaliei.
Apropo, ultima legendă este legată de această ultimă călătorie, dezvăluindu-ne latura umană a personalității amiralului. Lângă Dabul, la 17° latitudine nordică, flota sa aflat în zona unui cutremur subacvatic. Toți ofițerii și marinarii erau în groază superstițioasă și doar amiralul încrezător în sine era fericit: „Uite, până și marea tremură înaintea noastră!” – i-a spus adjutantului său.
La 15 septembrie 1524, la Chaula, Don Vasco și-a asumat oficial drepturile de vicerege regal în India și Africa de Est. Din nefericire pentru portughez, domnia sa viguroasă nu a durat mult. El a reușit doar să oprească cele mai flagrante abuzuri, cum ar fi vânzarea de arme către arabi, și i-a arestat pe câțiva dintre cei mai corupți oficiali (inclusiv pe fostul șef al coloniilor indiene din Portugalia, Don Duarte de Minesis). Viceregele și-a construit o curte de lux și a recrutat două sute de gardieni personali dintre băștinași.
Dar, deodată, acest om puternic, care nu suferise niciodată de boală, s-a îmbolnăvit repede. Durerea severă a început în gât, iar partea din spate a capului a fost acoperită cu carbunculi. La 15:00 în ziua de Crăciun - 24 decembrie 1524 - amiralul da Gama a murit și a fost îngropat în curând în Catedrala din Goa. Doar 15 ani mai târziu, rămășițele sale au fost transportate în patria sa. Mormântul din Lisabona poartă acum inscripția: „Aici zace marele argonaut Don Vasco da Gama, primul conte de Vidigueira, amiral al Indiilor de Est și faimosul său descoperitor”.

Pentru cei care iubesc geografia, istoria lumii sau sunt interesați de biografia oamenilor mari, descoperitorul Drumului Marii este una dintre figurile iconice. O scurtă biografie a călătorului și istoria unei expediții importante pentru toată Eurasia vă vor ajuta să cunoașteți mai bine persoana care a descoperit ruta maritimă către India.

Vasco da Gama - scurtă biografie

Istoria navigatorului portughez a început în 1460 la Sines (Portugalia), unde s-a născut. Originea sa este atribuită unei familii nobile, dovada acestui lucru este prefixul „da” din numele său. Tatăl era cavalerul Esteva, iar mama era Isabel. Datorită originilor sale dificile, viitorul navigator Vasco da Gama a putut să primească o educație bună. Știa matematică, navigație, astronomie, engleză. Atunci numai aceste științe erau considerate mai înalte, iar o persoană după pregătire putea fi numită educată.

Întrucât toți oamenii din acea vreme au devenit militari, această soartă nu l-a cruțat pe viitorul descoperitor. În plus, cavalerii portughezi erau exclusiv ofițeri de marină. De aici rezultă marea poveste a unuia care a descoperit India ca o țară comercială cu milioane de bunuri diferite care aduc profituri enorme. Pentru acele vremuri a fost un mare eveniment care a schimbat viața multora.

Descoperiri în geografie

Înainte ca Vasco da Gama să facă descoperirea care a schimbat lumea în India, el s-a remarcat pentru isprăvile sale militare. De exemplu, în 1492, a eliberat o navă capturată de corsarii francezi, ceea ce i-a plăcut foarte mult regelui, iar apoi a devenit un ofițer apropiat al monarhului. Astfel, a avut ocazia de a se bucura de privilegii care l-au ajutat în continuarea călătoriilor și descoperirilor, dintre care cea mai importantă a fost o vizită în India. Un scurt rezumat al traseului maritim vă va ajuta să înțelegeți mai bine ce a descoperit Vasco da Gama.

Călătoria lui Vasco da Gama

Expediția lui Vasco da Gama în India a fost un pas cu adevărat mare pentru întreaga Europă. Ideea de a stabili relații comerciale cu țara a aparținut împăratului Manuel I și a început să aleagă cu grijă un comandant care să poată face o călătorie atât de importantă. Trebuia să fie nu numai un bun ofițer de marină, ci și un excelent organizator. Bartolomeo Dias a fost primul ales pentru acest rol, dar totul s-a dovedit diferit.

A fost creată o flotă de 4 nave pentru apele Africii și Oceanului Indian, iar cele mai bune hărți și instrumente au fost colectate pentru o navigație precisă. Peru Alenker, un om care navigase deja spre Capul Bunei Speranțe, a fost numit navigator șef, iar aceasta este prima parte a călătoriei. Sarcina expediției a fost de a deschide calea pe mare din Africa către India. Pe nave se afla un preot, un astronom, un scrib și traducători de diferite limbi. Totul a fost excelent cu mâncarea: chiar și în timpul pregătirii, navele erau umplute cu biscuiți, carne de vită și terci. Apa, peștele și bunătățile au fost obținute în timpul opririlor de pe diferite coaste.

La 8 iulie 1497, expediția și-a început mișcarea de la Lisabona și a pornit într-o lungă călătorie pe mare de-a lungul coastei Europei și Africii. Deja la sfârșitul lunii noiembrie, echipa a reușit cu greu să ocolească Capul Bunei Speranțe și să-și trimită navele în nord-est, în India. Pe drum s-au întâlnit atât cu prietenii, cât și pe dușmani, au fost nevoiți să riposteze cu bombardamente sau, dimpotrivă, să încheie înțelegeri împotriva dușmanilor lor. La 20 mai 1498 navele au intrat în primul oraș al Indiei, Calicut.

Descoperirea traseului maritim Vasco da Gama

O adevărată victorie pentru geografia vremii a fost descoperirea rutei către India de către Vasco da Gama. Când s-a întors în țara natală, în august 1499, a fost întâmpinat ca un rege - foarte solemn. De atunci, călătoriile pentru mărfuri indiene au devenit regulate, iar faimosul navigator însuși a mers acolo de mai multe ori. În plus, alții au început să creadă că aceasta ar putea fi modalitatea de a ajunge în Australia. În India, navigatorul nu a mai fost un simplu oaspete, ci a primit un titlu și a colonizat niște pământuri. De exemplu, populara stațiune Goa a rămas o colonie portugheză până la mijlocul secolului al XX-lea.

Vasco da Gama

Vasco da Gama (1469–1524), navigator portughez care a fost pionier pe ruta de la Lisabona până în India și înapoi. La fel ca majoritatea colegilor săi, era angajat în afaceri cu pirați.

Portughezii și spaniolii sunt popoare înrudite ca limbă și cultură. Portugalia a concurat constant cu Spania în tot ceea ce ține de descoperirea și dezvoltarea de noi terenuri și rute maritime. Când, la un moment dat, regele João al II-lea l-a refuzat pe Columb, care a propus organizarea unei expediții pentru a găsi o rută vestică către Asia, se pare că nu și-a imaginat că acest genovez persistent își va atinge scopul sub steagul regilor spanioli. Dar „India de Vest” este deschisă, s-au trasat rute către țărmurile sale, iar caravelele spaniole se îndreaptă sistematic între Europa și noile meleaguri. Moștenitorii lui Juan al II-lea și-au dat seama că trebuie să se grăbească să-și consolideze drepturile asupra Indiei de Est. Și deja în 1497, o expediție a fost echipată pentru a explora ruta maritimă din Portugalia până în India - în jurul Africii.

Șeful expediției, la alegerea regelui Manuel I, a fost Vasco da Gama (portughezii îl pronunță „Vashka”), un tânăr curtean de naștere nobilă, care nu se dovedise încă în altceva decât prin capturarea fulgerătoare a unui caravana de nave comerciale franceze. Și deși regelui i s-a oferit candidatura unui navigator atât de faimos precum Bartolomeu Dias, care în 1488 a fost primul care a ocolit Africa dinspre sud, trecând de Capul Bunei Speranțe pe care l-a descoperit, s-a dat preferință unui tânăr aristocrat cu înclinații către pirați. La oferta lui Manuel I de a conduce expediția, Vasco da Gama a răspuns: „Eu, domnule, sunt slujitorul dumneavoastră și voi îndeplini orice sarcină, chiar dacă mă costă viața”. Astfel de asigurări în acele vremuri nu au fost date de dragul „vorbirilor dulci”...

Flotila lui Vasco da Gama era formată din patru nave. Acestea erau nave de două sute cincizeci de tone - nava amiral „San Gabriel” (căpitanul Gonçalo Aleares, un marinar experimentat) și „San Rafael” (căpitanul Paulo da Gama, fratele amiralului), precum și caravela ușoară de șaptezeci de tone „ Berriu” (căpitanul Nicolau Quelho) și navă de transport cu provizii. În total, sub comanda amiralului da Gama se aflau 168 de persoane, inclusiv o duzină de infractori special eliberați din închisoare - erau menționați să îndeplinească cele mai periculoase misiuni. Navigator șef a fost numit navigator șef, navigatorul experimentat Pedro Alenquer, care navigase cu Bartolomeu Dias cu zece ani mai devreme.

Flotila a părăsit portul Lisabona pe 8 iulie 1497. După ce a trecut fără incidente în Sierra Leone, amiralul da Gama, evitând în mod rezonabil vânturile și curenții contrarii de pe coasta Ecuatorială și a Africii de Sud, s-a deplasat spre sud-vest, iar după ce ecuatorul s-a întors spre sud-est. Aceste manevre au durat aproximativ patru luni și abia la 1 noiembrie portughezii au văzut pământ în est, iar trei zile mai târziu au intrat într-un golf larg, căruia i-au dat numele Sfânta Elena.

După ce au aterizat pe țărm, marinarii portughezi i-au văzut pentru prima dată pe boșmani. Acesta este un grup de popoare care reprezintă cea mai veche populație din Africa de Sud și de Est. Bushmenii sunt semnificativ diferiți de majoritatea triburilor negre de pe continentul african - sunt scunzi, culoarea pielii lor este mai degrabă întunecată decât neagră, iar fețele lor au o oarecare asemănare cu mongoloizii. Acești locuitori ai tufișului (de unde și numele european "Bushmen" - "oamenii tufișului") au abilități uimitoare. Ei pot rămâne în deșert mult timp fără surse de apă, deoarece o extrag în moduri necunoscute altor popoare.

Marinarii lui Da Gama au încercat să stabilească un „schimb cultural” cu boșmanii, oferindu-le mărgele, clopoței și alte mărfuri, dar „oamenii din tufiș” s-au dovedit a fi „insolvenți” - nu aveau nici măcar cele mai primitive haine, iar Portughezii nu aveau nevoie de arcurile și săgețile lor primitive, înarmate cu arbalete și bombe de foc. În plus, din cauza unei insulte aduse boșmanului de către un marinar prost, a apărut o situație conflictuală, în urma căreia mai mulți marinari au fost răniți de pietre și săgeți. Câți boșmani au ucis europenii cu arbalete rămâne necunoscut. Și din moment ce nu au fost observate semne de aur și perle printre boșmani, flotila a ridicat ancore și s-a mutat mai spre sud.

După ce au ocolit vârful sudic al Africii, navele portugheze, deplasându-se spre nord-est, la sfârșitul lunii decembrie 1497 s-au apropiat de un mal înalt, căruia da Gama i-a dat numele Natal („Crăciun”). La 11 ianuarie 1498, marinarii au debarcat pe țărm, unde au văzut mulți oameni care erau cu totul diferiți de sălbaticii africani pe care îi cunoșteau. Printre marinari a existat un traducător din limba bantu și s-a stabilit contactul între două civilizații diferite. Negrii i-au salutat foarte prietenos pe portughez. Pământul, pe care Vasco da Gama l-a numit „țara oamenilor buni”, era locuit de țărani și artizani. Oamenii de aici cultivau pământul și extrageau minereu, din care topeau fier și metale neferoase, făceau cuțite și pumnale de fier, vârfuri de săgeți și sulițe, brățări de cupru, coliere și alte bijuterii.

Deplasându-se mai spre nord, pe 25 ianuarie navele au intrat într-un golf larg în care se scurgeau mai multe râuri. Comunicând cu localnicii, care i-au primit bine pe portughezi, și observând prezența unor obiecte clar de origine indiană, amiralul a concluzionat că flotila se apropia de India. Aici a trebuit să zăbovim - navele aveau nevoie de reparații, iar oamenii, dintre care mulți sufereau de scorbut, aveau nevoie de tratament și odihnă. Portughezii au stat o lună întreagă la gura râului Kwakwa, care s-a dovedit a fi ramura nordică a Deltei Zambezi.

Pe 24 februarie, flotila a ridicat ancora și cinci zile mai târziu a ajuns în portul Mozambic. Arabii erau ferm stabiliți aici până atunci. Navele lor cu un singur catarg transportau în mod regulat sclavi, aur, fildeș și chihlimbar de aici. Noua întâlnire a două civilizații diferite a fost complicată de faptul că comercianții arabi au văzut (pe bună dreptate) concurenți periculoși în portughezi, iar relațiile de prietenie au lăsat în curând loc ostilității. Arabii au început să întoarcă populația neagră locală împotriva oaspeților europeni. S-a ajuns la punctul în care, pentru a reumple rezervele de apă dulce, marinarii lui da Gama au trebuit să aterizeze pe mal sub acoperirea artileriei navale.

Expediția a părăsit Mozambic pe 1 aprilie și s-a îndreptat spre nord. La bordul navei amiral, amiralul da Gama ținea doi piloți arabi, dar, neavând încredere în ei, a confiscat o mică navă cu vele în largul coastei și, sub tortura, și-a forțat proprietarul să furnizeze informațiile necesare despre vânturi, curenți și bancuri. La intrarea în portul orașului-port Mombasa din Zanzibar, piloții arabi au fugit de pe navă la conducătorul local, un șeic bogat negustor de sclavi.

Neaşteptând la nimic bun de la întâlnirea cu proprietarii de la Mombasa, Vasco da Gama a plecat la mare. Folosind experiența sa de pirat, amiralul portughez, întâlnind o navă arabă pe drum, a jefuit-o și a capturat întregul echipaj. Echipa și-a susținut amiralul în toate. Nu este surprinzător - în acele zile, marinarii au devenit adesea oameni care nu se distingeau prin calități morale înalte, cel puțin în raport cu reprezentanții altor civilizații. Prin urmare, toate celelalte nave care veneau în sens opus aparținând arabilor au fost capturate. Cu pradă nouă, flotila a intrat în portul Malindi pe 14 aprilie și a aruncat ancora.

Aici portughezii au primit cea mai amabilă și prietenoasă primire. S-a dovedit că șeicul local era deja la curent cu treburile călătorilor portughezi. Agenții l-au informat despre isprăvile navale și artileria aeropurtată ale extratereștrilor. Dușman față de Mombasa și impresionat de informațiile primite despre oaspeți, i-a propus amiralului o alianță și, în semn de încredere, i-a oferit un pilot excelent, bătrânul marinar Ahmed Ibn Majid. Flotila a pornit pe 24 aprilie și deja pe 17 mai, Ibn Majid i-a arătat amiralului coasta Indiei care ieșea din ceață. În seara zilei de 20 mai 1498, nave portugheze stăteau în rada de la intrarea în portul Calicut (India de Sud).

Cum a avut loc următorul „contact al civilizațiilor” este descris în detaliu în cartea Doctorului în Științe Geografice D.Ya. Fashchuk „Misterele unei odisee pe mare”. Când Vasco da Gama și căpitanii săi au sosit la conducătorul local, care purta titlul „Samudrin Raja” (pentru portughezul „Samorin”), el „... i-a întâlnit pe oaspeți goi, doar într-o pânză. Dar mâinile lui erau împodobite cu brățări masive de aur și inele cu diamante uriașe, un colier de perle și un lanț de aur erau înfășurați în jurul gâtului, iar cercei grei de aur cu pietre prețioase erau în urechi. Ca cadouri în fața acestui „fond de diamante umblător”, destinat sălbaticilor, douăsprezece bucăți de pânză destul de grosolană, patru glugă roșii, șase pălării, patru șiruri de coral, șase lighene de baie, o cutie de zahăr, două butoaie de ulei de măsline. iar două butoaie de miere erau expuse. Reacția lui Zamorin nu este greu de ghicit. Doar experiența piraților lui Vasco da Gama i-a ajutat pe portughezi să părăsească țărmurile indiene, capturand mai mulți ostatici, câteva nave comerciale cu mărfuri valoroase și trăgând cu bombarde asupra navelor care se apropie și orașelor de coastă „de dragul prudenței”.

Călătoriile lui Vasco da Gama (1497–1499)

Calicut a rămas în spatele flotilei portugheze la sfârșitul lui august 1498. Deplasându-se încet spre nord de-a lungul coastei indiene, pe 20 septembrie, marinarii au fost forțați să arunce ancora în largul insulei Anjidiv pentru a începe repararea navelor. După reparații și mai multe dueluri cu tunurile cu navele piraților locale, marinarii au părăsit insula, dar calmul a făcut imposibilă deplasarea în direcția corectă. După ce a așteptat un vânt bun, abia în ianuarie 1499 portughezii au ajuns la Malindi. Șeicul aliat a furnizat flotilei provizii proaspete și, la insistențele prietenești a lui da Gama, a trimis un colț de elefant ca dar regelui Manuel I.

În timpul călătoriei, echipajul a fost mult redus - mulți oameni au murit din cauza scorbutului și a altor boli. A trebuit chiar să ardem nava San Rafael și să mergem mai departe cu celelalte două nave. A fost nevoie de șapte săptămâni pentru a naviga din Mozambic către Capul Bunei Speranțe și alte patru pentru a naviga către Insulele Capului Verde. Aici Vasco da Gama a ordonat căpitanului Berriu N. Cuella să-și conducă nava la Lisabona, în timp ce el însuși a rămas cu fratele său pe moarte, Paulo da Gama. După ce și-a îngropat fratele pe una dintre insulele Azore, Vasco a ajuns la Lisabona spre sfârșitul lunii august. Din cele patru nave ale sale, doar două s-au întors, mai puțin de jumătate din echipaj a rămas.

Cu toate acestea, în ciuda pierderilor mari, expediția nu a devenit neprofitabilă pentru vistieria regală. Cu toate acestea, în Calicut au reușit să achiziționeze o mulțime de mirodenii și bijuterii, iar raidurile piraților din Gama în Marea Arabiei au umplut în mod semnificativ cuferele navei. Dar, desigur, nu asta a făcut să se bucure autoritățile din Lisabona. „Expediția a descoperit ce beneficii enorme le-ar putea aduce comerțul maritim direct cu India cu o organizare economică, politică și militară adecvată a problemei. Descoperirea unei rute maritime către India pentru europeni a fost unul dintre cele mai mari evenimente din istoria comerțului mondial. Din acel moment și până la săparea Canalului Suez (1869), principalul comerț al Europei cu țările din Oceanul Indian și cu China nu a trecut prin Marea Mediterană, ci prin Oceanul Atlantic - pe lângă Capul Bunei Speranțe. Portugalia, care deținea în mâinile sale „cheia navigației estice”, a devenit în secolul al XVI-lea. cea mai puternică putere maritimă, a preluat monopolul comerțului cu Asia de Sud și de Est și l-a deținut timp de 90 de ani - până la înfrângerea „Armatei invincibile” (1588)” (I.P. Magidovich, V.I. Magidovich, „Eseuri despre istoria descoperirilor geografice” ” ).

Dar succesul marinarilor portughezi a fost important nu numai pentru Portugalia însăși. A făcut o impresie uluitoare ambasadorilor, comercianților și guvernelor țărilor europene. „De îndată ce vestea revenirii lui Gama a ajuns la Veneția, oamenii au fost loviți ca un tunet, iar cei mai înțelepți dintre oameni au considerat că aceasta este cea mai proastă veste care ar putea fi primită vreodată”, așa cum se menționează în jurnalul unui contemporan cu aceste evenimente. În februarie 1502, deja douăzeci de nave de război, conduse de Vasco da Gama, înzestrate cu titlul de „Amiral al Mării Indiei” pentru prima sa campanie, au pornit spre India și au restabilit ordinea aici în cele mai bune tradiții ale cruciaților. După ce au jefuit și devastat coasta Malabar, au „pus în locul lor” pe indienii Zamorini și au declarat acest teritoriu proprietatea coroanei portugheze. După o astfel de surpriză, indienii l-au înjurat și aproape l-au ucis pe cârmaciul Najdi (Ibn Majidi), care le-a arătat europenilor perfidă drumul către țara lor. Dar era prea tarziu. În 1505, o altă escadrilă portugheză de douăzeci de corăbii și o armată de o mie și jumătate a ars Mombasa și s-a angajat în pirateria în Marea Arabiei, făcând din întreaga coastă a Hindustanului și a Molucilor feudul lor. Descriind aceste evenimente, Jules Verne a concluzionat odată: „Nu există o asemenea cruzime cu care portughezii din India să nu se păteze” (D.Ya. Fashchuk, „Misterele unei odisee marină”).

Autoritățile portugheze au apreciat foarte mult acțiunile amiralului Vasco da Gama. În 1524 a fost numit vicerege al Indiei. În acel moment avea deja 55 de ani. Pe 24 decembrie a aceluiași an, marele călător a murit în glorie și cinste. Pentru Portugalia și toată Europa de Vest și America, a rămas primul european care a adus nave în India. Și, cel mai probabil, nici el însuși, nici contemporanii săi nu știau că cu aproape un sfert de secol înainte de apariția portughezului, un alt european, un rus, negustorul din Tver Afanasy Nikitin, a vizitat India.