Cartea este dedicată lui Charles Sidney Gibbs, care timp de zece ani a fost profesor de engleză pentru copiii împăratului Nicolae al II-lea și mentor al țareviciului Alexei.

Cartea include jurnalele lui Gibbs, care nu fuseseră niciodată publicate până acum, scrisori către mătușa lui Kate, unde descrie detalii interesante despre viața familiei regale în exil, amintirile lui Gibbs despre familia regală, scrise de el în iulie 1949 în Oxford. Publicația include și două cărți ale autorilor englezi John Trewin și Frances Welch, care vorbesc despre Sidney Gibbs. Au fost publicate la Londra în 1975 și 2002.

Este interesant unde duce viața, dacă privești de la punctul nașterii unei persoane până la ultimul punct al existenței pământești. Cert este că părinții lui Charles Sidney Gibbs, bucurându-se de nașterea lui la 19 ianuarie 1876 la Rotherham, Anglia, nu și-au imaginat că își va pune capăt zilelor de preot și călugăr ortodox, arhimandritul Nicholas, iar viața lui va fi legată. cu viața familiei lui Nicolae al II-lea, ai cărui membri aveau să fie glorificați de Biserica Ortodoxă Rusă ca sfinți...

În 1901, Charles Sidney Gibbs s-a mutat în Rusia, iar în 1908 a fost invitat să predea engleza copiilor regali. „Marele ducese erau fete foarte frumoase, vesele, simple în gustul lor și plăcute de vorbit. Erau destul de deștepți și rapid înțeleg când se puteau concentra. Cu toate acestea, fiecare avea propriul său caracter special și propriile sale talente”, își va aminti el mai târziu.

După ceva timp, el a devenit și „mentorul” moștenitorului Alexei Nikolaevich al doilea alături de Pierre Gilliard.

După cum a remarcat Tatyana Kurepina, una dintre traducătoarea cărții, de la o persoană care a cunoscut bine Familia Regală, din unele momente cotidiene ne putem imagina viața familiei. Aceste momente, care la un moment dat păreau nesemnificative, sunt cele care ani mai târziu devin un document istoric.

„Lecția a durat 15 minute. El ( Țarevici) făcea constant bice, iar eu l-am ajutat. Vorbea puțin engleză și la sfârșitul lecției, în sfârșit s-a concentrat și nu a fost atât de timid. Are o față drăguță și un zâmbet foarte fermecător” (Din cartea „Mentor. Profesorul țareviciului Alexei Romanov”).

În cei zece ani în care Gibbs a fost aproape de Familia Regală, a devenit devotat tuturor membrilor acesteia. El a fost lângă ei și după 1917 a mers de bunăvoie pentru ei la Tobolsk.

Cititorii au ocazia să vadă Familia Regală prin ochii unei persoane care și-a cunoscut bine membrii.

„Mărturiile despre Împărăteasa, chiar și cele scurte, nu vor fi complete fără a menționa evlavia și evlavia ei. Aceste calități i-au fost inerente încă din copilărie, iar trecerea la Biserica Ortodoxă a servit la întărirea tuturor instinctelor ei religioase. (...) S-a străduit mereu pentru o viață simplă și a devenit ortodoxă din toată inima. Dogmele Ortodoxiei au devenit conducătoare în viața ei. Fiind devotată Ortodoxiei, împărăteasa, până la moarte, a păzit cu scrupulozitate posturile și sărbătorile Sfintei Biserici. Înainte de toate evenimentele importante, Ea și soțul ei s-au spovedit și au primit împărtășirea. (...) În același timp, trebuie să adaug că Ea s-a comportat fără niciun fanatism și cu cea mai mare moderație” (Din cartea „Mentor. Învățătorul țareviciului Alexei Romanov”).

Citiți o carte, vă uitați la fotografii și ceea ce s-a întâmplat acum aproape 100 de ani devine foarte aproape. Publicația, potrivit lui Kirill Protopopov, unul dintre compilatorii săi, include fotografii din arhiva Gibbs care nu au fost publicate anterior. De exemplu, o fotografie cu patul de tabără al țarevicului din Tobolsk sau o trăsură care o ia pe împărăteasa la ora 5 dimineața de la Tobolsk la Ekaterinburg...

La acest pat al bolnavului Alexei s-a așezat Charles Sydney Gibbs, când împărăteasa a fost forțată să-și părăsească copiii și să-și urmeze soțul. Gibbs i-a însoțit pe copii în călătoria lor la Ekaterinburg, dar apoi au fost duși, iar cei însoțitori nu au avut voie să li se alăture...

Și după moartea lor, Gibbs a rămas în apropiere: după ce albii au venit la Ekaterinburg, l-a ajutat pe anchetatorul Nikolai Sokolov în ancheta sa cu privire la moartea Familiei Regale.

„Întotdeauna am simțit că lumea, în general, nu l-a luat niciodată în serios pe împăratul Nicolae al II-lea și de multe ori m-am întrebat de ce. Era un om care nu avea calități de bază. Cred că acest lucru poate fi explicat în mare parte prin faptul că El părea complet incapabil să inspire frică. A știut foarte bine să-și mențină demnitatea. Nimeni nu-și putea imagina măcar să-și ia libertăți cu Împăratul. (...) Nu s-a pus mai presus de ceilalți, dar în același timp era plin de calm, stăpânire de sine și demnitate. Principalul lucru pe care El l-a inspirat a fost uimirea, nu frica. Cred că ochii lui au fost cei care au cauzat asta. Da, sunt sigur că erau ochii lui, erau atât de frumoși. (...) Ochii lui erau atât de clari, încât părea că Își deschidea tot sufletul privirii tale. Un suflet simplu și curat, căruia nu se temea deloc de privirea ta căutătoare. Nimeni altcineva nu ar putea arăta așa.” (Din cartea „Mentor. Învățătorul țareviciului Alexei Romanov”).

Mai târziu, la Harbin, Gibbs a acceptat ortodoxia, monahismul și preoția. Tatyana Manakova, unul dintre autorii și compilatorii cărții: „Am fost șocat de trecerea la ortodoxie a lui Charles Sidney Gibbs. Totuși, nu atât de repede după moartea Familiei Regale - în 1934. A făcut acest pas în mod conștient timp de mulți ani. După cum scrie Gibbs însuși, a fost impresionat de atitudinea față de ortodoxia familiei regale; desigur, a fost împins și de smerenia lor în timpul suferinței lor din închisoare. Dar trebuie spus că a avut un interes pentru teologie chiar și în anii studenției. Iar tatăl său dorea ca Gibbs să devină preot al Bisericii Anglicane. Dar mulți ani mai târziu a devenit preot ortodox”.

„Ni se pare că evenimentele pe care le amintim acum s-au petrecut cu mult timp în urmă. Cu toate acestea, sunt în viață oameni care își amintesc de cei care au cunoscut personal Familia Regală”, a menționat Tatyana Manakova.

La Harbin, Gibbs a cunoscut un băiat, Georgiy Pavelev, care a rămas fără părinți și l-a adoptat. Unul dintre fiii lui George, tot Charles Gibbs, este acum în viață și este custodele și deținătorul drepturilor de autor ale materialelor de arhivă ale bunicului său, care a păstrat cu grijă memoria vie a Familiei Regale toată viața. Trăind după această amintire.

Crăciunul 1924. Harbin. În centru se află Georgy Pavelev și Charles Sydney Gibbs. Foto: st-tatiana.ru

Unul dintre ultimii prieteni ai părintelui Nicholas (Gibbs), David Beatty, a venit la fiul său adoptiv George la câteva zile după moartea sa. În dormitorul defunctului, a văzut o icoană dăruită părintelui Nicolae de către Familia Regală. „George a spus că cu trei zile înainte de moartea preotului, icoana s-a estompat și apoi a început să strălucească.

„Icoana într-adevăr strălucea... – își amintește Beatty cu un zâmbet abia vizibil. „Nu voi mai spune nimic.”

În acel moment, David Beatty s-a gândit că părintele Nikolai se găsise în sfârșit acolo unde își dorea să ajungă. „Părintele Nikolai așteaptă cu nerăbdare ora când va putea, în sfârșit, să revadă familia regală. Și mi-am dat seama că acest moment a venit.” (Din cartea „Mentor. Profesorul țareviciului Alexei Romanov”)

În 1917, a căzut în vârtejul evenimentelor rusești din octombrie. Charles Sydney Gibbs. Fiind subiect al coroanei engleze, el s-a dovedit a fi unul dintre cei mai devotați servitori ai țarului rus.

"Mașini cu farfurii"

În 1901, fiul unui manager de bancă și absolvent al uneia dintre universitățile britanice a plecat în îndepărtata Rusia. Charles Gibbs a fost licențiat în facultate.. Și Sankt Petersburg l-a atras ca oraș al teatrului, baletului, muzeelor ​​și expozițiilor. Impulsul a fost o reclamă în ziar că era nevoie de profesori de engleză în orașul de pe Neva. Dar în realitate, așa cum scrie el Cercetătoarea americană de biografie Gibbs Christina Benag, toți acei aproape 20 de ani pe care Charles i-a petrecut în Rusia au devenit pentru el un pelerinaj spiritual.

Gibbs a predat engleza copiilor regali timp de 10 ani. După cum a scris mai târziu în memoriile sale, pentru prima sa vizită la palat și-a îmbrăcat un smoking. După ce a trecut prin enfilada de încăperi formale, Charles a fost lovit de asceza sălii de clasă: o masă, scaune, o tablă, un raft cu cărți și multe icoane pe pereți. Deasupra clasei, la etajul de deasupra, erau camerele copiilor, unde marile ducese dormeau pe paturi tari si se spalau cu apa rece. Familia a acceptat mâncare simplă. Prăjiturile erau rar servite la ceai. Țareviciului Alexei i se aducea în fiecare zi supă de varză și terci din bucătăria soldaților din Regimentul Consolidat. A mâncat totul, spunând: „Aceasta este mâncarea soldaților mei”. Fetele mai tinere purtau adesea rochiile și pantofii bătrânilor. Împăratul însuși, la un deceniu după nuntă, purta costume civile de pe vremea mirelui. Englezul a fost impresionat că Majestatea Sa a făcut fără un secretar personal: toate hârtiile pe care urma să fie aplicat sigiliul regal erau Nicolae al II-lea Am citit-o singur. Avea o memorie bună și vorbea fluent engleza, franceză și germană.

Prințesa în vârstă OlgaÎn exterior, ea nu semăna mai mult cu un împărat decât oricine altcineva; avea o ureche aproape perfectă pentru muzică. Tatiana Am fost imediat uimit de frumusețea ei. Datorită caracterului ei strict, ea a fost numită „guvernantă”. MariaÎi plăcea să deseneze, avea ochi albaștri uriași - „Mașini cu farfurii”. Anastasia mai tânără după cursuri, a fugit în grădină să culeagă și să-i dea flori lui Sid, așa cum era numit Charles în familie.

După Revoluția din februarie, familia s-a trezit la Palatul Alexandru în arest la domiciliu. Copiii zăceau întinși cu febră, acoperiți cu haine de oaie, pentru că familiei i s-a „închis” curentul, căldura și chiar apă; trebuia scos dintr-o gaură de gheață. Nicolae al II-lea a tăiat copaci uscați în parc și i-a tăiat pentru lemn de foc. La sfârșitul lunii martie, membrii familiei au săpat o grădină de legume pe gazonul palatului și au plantat legume. Încă din prima zi de închisoare, comisia numită de Guvernul provizoriu nu a încetat să interogheze țarul și țarina. Dar nu au putut fi găsite fapte care să indice înalta trădare.

Când a fost luată decizia de a trimite familia regală la Tobolsk, Gibbs a obținut permisiunea de a urma. Din această cauză, s-a certat cu logodnica lui, domnișoara Cade, ea fiind membră a Breaslei Profesorilor de Engleză, ca și Gibbs însuși. După ce a parcurs câteva mii de kilometri, Gibbs a sărutat mâna împărătesei slăbite și cu părul cărunt. În Siberia, prizonierii puteau respira aer doar ieșind pe balcon. Alexandra Fedorovna a tricotat șosete, haine înfrunzite... și a scris: „Trebuie să îndurăm, să fim curățați, să renaștem!”

Bolșevicii, ajungând la putere, au transportat familia regală la Ekaterinburg. Gibbs și-a însoțit studenții, dar acolo i-a fost interzis să-i urmeze pe Romanov. Sid a văzut-o pe prințesa Tatiana, în vârstă de 20 de ani, înecându-se până la glezne în noroi - într-o mână ținea o valiză grea, iar în cealaltă câinele iubit al lui Alexei. Băiatul însuși a avut dificultăți în mișcare din cauza bolii. Prizonierii au fost așezați într-o casă care a aparținut omului de afaceri Ipatiev. În acele zile, Tatyana a subliniat într-una dintre cărțile ei: „Credinții în Domnul Isus Hristos înainte de moarte au menținut un calm minunat al spiritului. Ei sperau să intre într-o viață diferită, spirituală, care se deschide pentru o persoană dincolo de mormânt.”

Nicolae al II-lea cu fiicele sale Olga, Anastasia și Tatiana (Tobolsk, iarna 1917) Foto: Commons.wikimedia.org

Rugăciunea pentru dușmani

Au intrat într-o nouă viață ca familie. Au fost împușcați în miezul nopții în subsol.

Prințesele rănite și prințul au fost terminați cu baionete. Apoi au fost duși la 20 km de oraș, la Ganina Yama, unde au aruncat cadavrele folosind foc și acid sulfuric. Trupele albe, și cu ei Gibbs, au intrat în oraș la scurt timp după crimă. Charles a ajutat ancheta să reconstruiască circumstanțele crimei și a ascultat depozițiile martorilor. Pe Ganina Yama, împreună cu un cercel căzut, un deget tăiat și resturi de îmbrăcăminte, Sid a văzut o bucată de folie multicoloră dintr-un set pentru copii, pe care țarevicului îi plăcea să o poarte în buzunar. Pentru o secundă, Charles închise ochii... Apoi scoase din buzunar o hârtie zdrențuită cu o poezie, pe care prințesele o recitiseră des în ultima vreme și într-una din lecții au tradus-o în engleză. La sfârșit a fost: „Și în pragul mormântului, Inspiră în gura slujitorilor Tăi puteri supraomenești, roagă-te blând pentru dușmanii tăi”.

Dumnezeu le-a dat aceste puteri supraomenești. Prințesa în vârstă Olgaîntr-o scrisoare din captivitate, ea a scris: „Tatăl îmi cere să spun tuturor să nu se răzbune pentru el - i-a iertat pe toți și se roagă pentru toată lumea... nu răul va învinge răul, ci doar iubirea”. Atunci Gibbs a simțit că este aproape de un mare mister spiritual. Mai rămăsese un singur pas, pe care l-a făcut în biserica rusă din Harbin (în acest oraș chinezesc se adunase o masă de emigranți ruși): aici Carol s-a convertit la ortodoxie. Taina confirmării a fost săvârșită de Arhiepiscopul Nestor (Anisimov). Purta o haină purtată până la găuri, donată cu mulți ani în urmă de ciobanul întreg rus Ioan de Kronstadt. Charles a primit numele Alexey - în onoarea țareviciului. Apoi i-a scris surorii sale Winnie că se simțea ca și cum s-ar fi întors acasă după o călătorie lungă. La un an după ce a acceptat Ortodoxia, episcopul Nestor l-a tonsurat pe Gibbs un călugăr cu numele Nicholas - în onoarea regelui ucis. După ceva timp, acceptă preoția și devine Părintele Nicolae. Întors în Anglia, a luat cu el fotografii ale familiei imperiale, caiete ale prințeselor și alte lucruri pe care a reușit să le salveze la Tobolsk și Ekaterinburg. Dar principala comoară pe care o purta în inimă era credința. La Londra, a fost ridicat la rangul de arhimandrit și a condus o parohie ortodoxă. Apoi s-a mutat la Oxford, unde și-a cumpărat o casă mică cu economiile sale. Aici a construit o biserică de casă în cinstea Sfântului Nicolae Făcătorul de Minuni. Într-una dintre camere organizează și un muzeu în miniatură dedicat familiei regale. La slujbele din biserica casei au participat constant 60 de persoane. Din Rusia au venit informații că la Ekaterinburg, credincioșii, în ciuda pericolului, în fiecare an în ziua uciderii familiei regale vin noaptea la o slujbă de rugăciune la Casa Ipatiev. În astfel de momente, sângele a început să curgă brusc prin pereții albi. Autoritățile au revopsit clădirea, dar fenomenul s-a repetat.

Familia regală a dat și un semn din cer părintelui Nicolae. Icoana, care a aparținut martirilor regali și agățată la casa arhimandritului, a fost reînnoită și strălucită cu culori strălucitoare. În acel moment, călugărul în vârstă de 87 de ani era deja bolnav de moarte. Părintele Nikolai (Gibbs) repus la 24 martie 1963. Mormântul său din cimitirul din Oxford se distinge de altele prin crucea ortodoxă gravată pe el.

În ciuda multor publicații despre ultimii ani ai familiei împăratului Nicolae al II-lea, în această zonă rămân multe puncte goale. S-a scris foarte puțin despre oamenii care nu au părăsit familia regală până în ziua morții sale tragice. Printre aceștia se numără și englezul Charles Sydney Gibbs, un om cu o soartă complexă și interesantă. Pe 24 martie s-au împlinit 40 de ani de la moartea sa.

Ajuns în Rusia de tânăr, Gibbs a evoluat de-a lungul anilor de la un profesor de engleză fără experiență la un confident al familiei lui Nicolae al II-lea.

Anii petrecuți cu familia imperială au avut un impact extraordinar asupra întregii sale vieți și asupra viziunii asupra lumii. De-a lungul vieții sale lungi, a rămas fidel memoriei familiei regale și a reușit să păstreze multe relicve de mare valoare pentru istoria Rusiei. După ce a trecut printr-o cale dificilă către credința ortodoxă, Charles Gibbs a adus o contribuție semnificativă la răspândirea Ortodoxiei în Marea Britanie.

Charles Sidney Gibbs a venit în Rusia în primăvara anului 1901 ca profesor de engleză. De-a lungul timpului, devine membru și apoi președinte al Breslei Profesorilor de Engleză din Sankt Petersburg.

Într-o zi, împărătesei Alexandra Feodorovna i s-a spus că fiicele ei vorbeau prost engleza (cu accent scoțian), iar Gibbs i s-a recomandat. În toamna anului 1908, a ajuns în Tsarskoe Selo și a fost prezentat viitorilor săi studenți - Marile Ducese Olga și Tatiana, care aveau atunci 13 și 11 ani. Mai târziu, Anastasia, în vârstă de nouă ani, s-a alăturat cursurilor.

Mulți ani mai târziu, Gibbs și-a amintit: „Marele ducese erau fete foarte frumoase, vesele, simple în gustul lor și plăcute de vorbit. Erau destul de deștepți și rapid înțeleg când se puteau concentra. Cu toate acestea, fiecare avea propriul său caracter special și propriile sale talente.”

Trei ani mai târziu, împărăteasa i-a cerut lui Gibbs să-l îndrume pe prinț pentru a-l învăța limba engleză. Alexei avea atunci opt ani. Înainte de asta, a intrat adesea în sala de clasă - „un copil mic în dresuri albe și o cămașă mărginită cu broderie ucraineană albastră și argintie”. „Obișnuia să vină în clasă la ora 11, să se uite în jur și apoi să strângă serios mâna. Dar nu știam un cuvânt de rusă, iar el era singurul copil din familie care nu avusese o dădacă engleză de la naștere și nu știa nici măcar un cuvânt de engleză. În tăcere, ne-am strâns mâna și a plecat.”

Când Gibbs a început să lucreze cu Alexei, băiatul era palid, nervos și slab din cauza unei boli care se agrava. Au trecut câteva luni până s-a realizat o atmosferă de înțelegere reciprocă și încredere. Alexey s-a simțit mai liber și a încercat să vorbească mai mult engleză.

S-a întâmplat că în ziua abdicării regelui, Gibbs a părăsit palatul, mergând în oraș pentru a afla vestea. Cu toate acestea, nu a reușit să se întoarcă imediat. Nici intervenția ambasadorului britanic, care a scris o scrisoare șefului Guvernului provizoriu prin care îi cere să-i permită lui Gibbs să se întoarcă la palat, nu a ajutat nici. Dar nu a existat un răspuns pozitiv.

Gibbs a început să trimită scrisori către palat, în care a raportat cu atenție știrile despre situația din oraș. I s-a permis să se întoarcă la palat abia pe 2 august 1917 - a doua zi după ce familia imperială l-a părăsit. Gibbs s-a hotărât să-i urmeze pe oamenii care i-au devenit aproape.

La începutul lunii octombrie a reușit să ajungă la Tobolsk. Abia a reușit să urce pe ultima navă care părăsea Tyumen înainte de sfârșitul navigației. De asemenea, a devenit ultimul dintre cei care au reușit să obțină permisiunea de a se alătura familiei regale.

Din amintirile lui Gibbs, a fost uimit să vadă cum a îmbătrânit Alexandra Fedorovna în ultimele cinci luni. În același timp, Alexey părea mai sănătos decât de obicei.

Toată lumea l-a salutat pe Gibbs cu bucurie. A adus vești proaspete, deși nu foarte încurajatoare, mesaje de la prieteni și rude, cărți noi, iar odată cu venirea sa a devenit mult mai distractiv să petreci serile lungi de iarnă. Gibbs și-a continuat studiile cu cele trei prințese mai tinere și Alexei. A păstrat apoi cele două caiete în care Maria și Anastasia au scris dictate de-a lungul vieții.

Înainte de Crăciun, împărăteasa i-a cerut lui Gibbs să scrie o scrisoare în numele său către Margaret Jackson, fosta ei guvernantă, de care era profund atașată și cu care a corelat mulți ani, încredințându-și bucuriile și necazurile. Acum, cu ajutorul acestei scrisori, regina a dorit să ofere părții engleze informații detaliate despre situația din Tobolsk, fără a dezvălui adevăratul său autor și destinatar. Ciorele lui Gibbs păstrează încercările sale de a transmite punctele principale, mascate de stilul corespondenței private: „Trebuie să fi citit în ziare că au avut loc multe schimbări. În august, guvernul provizoriu a decis să mute reședința de la Tsarskoye Selo la Tobolsk.” Apoi există o descriere a orașului, camerele din casa guvernatorului și detaliile vieții de zi cu zi, apoi: „Nu ai scris de o sută de ani, sau poate că scrisorile nu au ajuns. Încearcă să scrii din nou și poate următorul va ajunge la destinație. Scrie știri despre toată lumea: cum sunt, ce fac. Am auzit că David s-a întors din Franța, ca mama și tatăl lui? Și verii, sunt și ei în față?” David este prințul de Wales, iar Alexandra Feodorovna era sigură că numele lui îi va spune Margaretei că trebuie să predea această scrisoare reginei.

Dar răspunsul nu a venit niciodată. Mai târziu, Gibbs a reușit să afle că scrisoarea trimisă de la Tobolsk prin poștă diplomatică a ajuns la Petrograd, dar acolo s-a pierdut urma. Nu există o astfel de scrisoare în arhivele regale engleze, deși există și alte referințe la Gibbs acolo.

În memoriile sale, Gibbs scrie despre ziua în care împăratul și împărăteasa au aflat că erau luați din Tobolsk. Deși nu li s-a spus unde se îndreaptă, toată lumea a crezut că este la Moscova. „Au vorbit puțin... A fost o despărțire solemnă și tragică.” În zori, toți servitorii s-au adunat pe veranda vitrată. „Nicholas a strâns mâna tuturor și le-a spus câte ceva tuturor, iar noi toți am sărutat mâna împărătesei.”

La Ekaterinburg, Gibbs, Pierre Gilliard (un profesor de franceză), baroneasa Buxhoeveden, mademoiselle Schneider și contesa Gendrikova au călătorit într-un vagon de clasa a patra, care nu era cu mult diferit de un vagon de marfă încălzit.

Trenul s-a oprit înainte de a ajunge la gară. Gibbs se uită pe fereastră: mai mulți droshky stăteau pe terasament, așteptând pasagerii. El și Gilliard au văzut cum prințesele, blocate în noroi, au încercat să se cațere pe un terasament alunecos. Tatiana purta valize grele într-o mână, ținându-și câinele mic în cealaltă. Marinarul Nagorny s-a apropiat să ajute, dar gardienii l-au împins nepoliticos. Droshky a plecat și trenul a ajuns în gară. Generalul Tatishchev, Contesa Gendrikova si Mademoiselle Schneider au fost luati de paznici si nu au mai fost vazuti niciodata.

La cinci seara, celor rămași li s-a spus că pot merge oriunde vor, dar nu au voie să fie cu familia imperială. În cele din urmă au decis să-i trimită înapoi la Tobolsk, dar înaintarea Armatei Albe a împiedicat aceste planuri și au fost lăsați la Ekaterinburg. Au petrecut vreo zece zile în trăsură. În fiecare zi pătrundeau în oraș, de obicei câte unul sau doi, pentru a nu atrage atenția și treceau pe lângă Casa Ipatiev, sperând să zărească pe cineva din familia regală. Într-o zi, Gibbs a văzut mâna unei femei deschizând o fereastră și s-a gândit că ar putea fi Anna Demidova. În altă zi, Gibbs și Gilliard, mergând pe lângă casă, l-au văzut pe marinarul Nagorny, care era condus de soldați cu baioneta. Le-a observat și el, dar s-a făcut că nu le recunoaște. Patru zile mai târziu a fost împușcat.

Gibbs și Gilliard au fost nevoiți să plece spre Tyumen, de unde au sunat regulat la consulatul britanic, încercând să afle ceva nou despre situația familiei întemnițate și despre Armata Albă care avansa rapid, în care se puneau mari speranțe.

Pe 26 iulie, albii au luat Ekaterinburg. După ce abia au aflat despre asta, Gibbs și Gilliard au mers acolo de la Tyumen. În casa lui Ipatiev au văzut distrugeri groaznice. Totul vorbea despre o crimă care avusese loc aici. Dar ce înseamnă atunci declarația oficială a guvernului sovietic că împărăteasa și moștenitorul se aflau într-un loc sigur? Dar fiicele și slugile care nu au fost menționate? Gilliard era înclinat să spere la ceva, Gibbs era mai sceptic.

În septembrie se stabilește la Ekaterinburg, unde dă lecții particulare. Din moment ce era cunoscut la Consulatul Britanic, i s-a prezentat lui Charles Eliot, Înaltul Comisar britanic în Siberia.

Gibbs a urmărit ancheta privind uciderea familiei regale și a fost întotdeauna invitat ca unul dintre acele persoane care puteau identifica obiectele găsite. A copiat mărturia martorilor, chiar și a celor care transmiteau doar zvonuri sau informații secundare.

În acest moment, Înaltul Comisar britanic i-a oferit postul de secretar în personalul său. Gibbs a fost imediat de acord cu această propunere - era deja foarte obosit și îi era dor de compatrioții săi.

Cartierul general mobil britanic era situat la Omsk și era situat într-un vagon mare, adaptat pentru locuințe și muncă. Ajuns la Omsk, Gibbs a aflat că sediul pleacă spre Vladivostok.

Pe 27 februarie, deja la Vladivostok, Gibbs s-a întâlnit cu generalul Mikhail Dieterichs, cu care a lucrat în timpul primei anchete de la Ekaterinburg. Dieterichs i-a spus că a adus cu el toate materialele și lucrurile pe care le adunase. Intenționa să-i trimită în Anglia. În aceeași seară s-au întâlnit cu căpitanul navei pe care trebuia să fie trimisă această încărcătură valoroasă. Au fost descrise obiectele, inclusiv unele destul de voluminoase, precum scaunul cu rotile al împărătesei.

În vara anului 1919, Gibbs l-a ajutat pe anchetatorul Sokolov în ancheta sa privind uciderea familiei imperiale. Vizitează din nou Casa Ipatiev, minele în care au căutat trupurile martirilor regali. Într-o scrisoare către mătușa sa Kate, Gibbs vorbește despre slujba emoționantă și tristă în memoria membrilor familiei imperiale, care a avut loc la 17 iulie 1919, aniversarea morții lor.

Gibbs își dorea deja să se întoarcă în Anglia. Cu toate acestea, viitorul lui era neclar și alarmant. Uneori trebuie să se fi simțit ca un agent secret, deoarece Dieterichs și Sokolov i-au încredințat informații pe care amândoi le considerau periculoase și dovezi materiale despre care credeau că reprezintă o amenințare.

Sokolov și Dieterichs s-au întâlnit din nou cu Gibbs la Chita în ziua de Crăciun, 7 ianuarie 1920. Ei au spus că viața lor era în pericol pentru că aveau informații despre ucigași. Dieterichs a adus cu el o cutie mică acoperită cu piele liliac închisă care aparținuse anterior împărătesei. „Vreau să iei această cutie cu tine acum. Conține toate rămășițele lor”, i-a spus el lui Gibbs.

Misiunea britanică a mers la Harbin. Dieterichs i-a predat unele dintre lucruri șefului misiunii, Lampson, presupunând că le va preda marelui duce Nikolai Nikolaevici sau generalului Denikin. Cu toate acestea, din Harbin, Lampson și unii dintre angajații săi, inclusiv Gibbs, au fost trimiși la Beijing. De acolo, în februarie 1930, Lapson a făcut un raport la Londra și a cerut ca materialele să fie luate în custodie. Un răspuns negativ a venit în martie. În acest moment, Sokolov și Dieterichs se aflau și ei la Beijing. Au reușit să se întâlnească cu generalul francez Yanin și să-i ceară ajutor. Yanin a spus că „el consideră îndeplinirea misiunii pe care i-am încredințat-o ca o datorie de onoare față de un aliat credincios”. Potrivit unor relatări, cutia dată generalului este încă păstrată în familia sa.

La scurt timp după aceea, Misiunea Britanică în Siberia a încetat să mai existe și serviciul lui Gibbs a încetat. Părea că acum era liber să se întoarcă în Anglia, dar starea lui s-a schimbat. Și-a amintit cât de dureros a perceput Nicolae al II-lea reacția britanică la abdicarea sa, bucuria parlamentului britanic și telegrama de felicitare adresată guvernului provizoriu. Țara natală a lui Gibbs nu a oferit refugiu familiei imperiale. Și nu a vrut să se întoarcă acolo.

Gibbs a petrecut șapte ani în Harbin. În 1924, a început să primească scrisori în care era întrebat dacă știe despre membrii supraviețuitori ai familiei regale. O firmă de avocatură din Londra i-a cerut să identifice femeia din fotografie. Gibbs a trimis un răspuns prudent: femeia semăna oarecum cu Marea Ducesă Tatiana, deși ochii - cea mai memorabilă parte a feței Tatianei - erau întunecați în fotografie, iar mâinile femeii păreau prea mari și largi. Prietenii și rudele Romanovilor au început să-l bombardeze cu articole care vorbeau despre marile ducese care ar fi scăpat de moarte și au cerut să comenteze acest lucru, dar Gibbs a preferat să tacă.

În ciuda interesului său reînnoit pentru budism, Gibbs a frecventat adesea biserica rusă, iar prietenii săi erau preoți și enoriași care aveau un respect deosebit pentru el datorită legăturilor sale cu familia regală. Gibbs a făcut un pelerinaj la Beijing, unde a vizitat altarul cu moaștele membrilor familiei imperiale, îngropați acolo după ce generalul Dieterichs, riscându-și viața, le-a adus din Siberia și le-a încredințat Misiunii Ortodoxe Ruse. Sicriele au fost așezate în cripta bisericii cimitirului care a aparținut misiunii. Chiar înainte de vizita lui Gibbs, moaștele Marii Ducese Elisabeta și ale călugăriței Barbara au fost transportate la Ierusalim pentru înmormântare în Biserica Sf. Maria Magdalena, unde venerabila Muceniță Elisabeta a dorit să fie înmormântată.

După ce a făcut acest pelerinaj la Beijing, Gibbs decide să se întoarcă în Anglia. Familia lui l-a întâmpinat la fel de bucuros ca și cum ar fi înviat din morți.

În septembrie 1928, a intrat într-un curs pastoral la Oxford și a început să studieze cu atenție lucrările sfinților părinți. În acel moment, în Anglia a existat o dezbatere despre simplificarea limbajului bisericesc, ceea ce a cauzat prejudicii serioase autorității Bisericii. Gibbs înțelege că nu va sluji în Biserica Anglicană. Continuând să fie înregistrat la departamentul vamal, Gibbs a fost forțat să se întoarcă la Harbin în octombrie 1929. Cu toate acestea, la mijlocul lui septembrie 1931, au început ostilitățile între naționaliștii chinezi și armata japoneză cu sediul în Mukden. În 1932, Japonia a capturat Manciuria, iar Gibbs a rămas fără loc de muncă.

Potrivit unor relatări, el a petrecut un an într-o mănăstire budistă japoneză, dar acest lucru nu l-a scutit de sentimentele sale de dezamăgire și goliciune spirituală.

Și-a amintit din ce în ce mai mult de puterea spirituală care i-a ajutat pe membrii familiei regale să-și mențină curajul și demnitatea în mijlocul tuturor încercărilor teribile care i-au întâmpinat. Gibbs și-a amintit de o rugăciune poetică compusă de contesa Gendrikova. Familia citește adesea această rugăciune împreună:

Trimite-ne, Doamne, răbdare

Într-o vreme de zile întunecate violente

Să suporte persecuția populară

Și tortura călăilor noștri.

Dă-ne putere, Dumnezeule drept,

Iertarea crimei vecinului

Și crucea este grea și sângeroasă

Să mă întâlnesc cu blândețea Ta.

Și în zilele de entuziasm rebel,

Când dușmanii noștri ne jefuiesc,

Pentru a îndura rușinea și insultele,

Hristoase Mântuitorul, ajutor.

Domnul lumii, Dumnezeul universului,

Binecuvântează-ne cu rugăciunea ta

Și dă odihnă sufletului smerit

La o oră insuportabil de groaznică.

Și în pragul mormântului

Respirați în gura sclavilor voștri

Puteri supraumane

Roagă-te blând pentru dușmanii tăi.

Gibbs era aproape de un mare secret pe care abia acum era capabil să-l recunoască. El merge repede la Harbin pentru a deveni ortodox. La botez, Gibbs a luat numele Alexy - în onoarea prințului.

Tatăl spiritual al lui Gibbs a fost Arhiepiscopul Nestor de Kamchatka și Petru și Pavel. El a fost un misionar care a adus lumina Evangheliei păgânilor Kamchadals. A venit la Harbin în 1921, fugind de Teroarea Roșie. Și aici și-a arătat și energia și experiența, organizând cantine pentru săraci, orfelinate și spitale pentru comunitatea de emigranți.

Gibbs a încercat să-și exprime sentimentele într-una dintre scrisorile sale către sora lui: „a fost aproape ca și cum s-ar întoarce acasă după o călătorie lungă”.

În decembrie 1935, Gibbs a devenit călugăr. În monahism i s-a dat numele Nikolai. În același an a devenit diacon și apoi preot. În tot acest timp, a discutat cu mentorul său Arhiepiscopul Nestor despre posibilitatea creării unei mănăstiri ortodoxe în Anglia. Arhiepiscopul l-a binecuvântat să meargă la Misiunea Ortodoxă Rusă din Ierusalim timp de un an pentru a cunoaște mai bine viața monahală.

Misiunea Ierusalim a fost înființată la sfârșitul secolului al XIX-lea pentru a oferi asistență pelerinilor ruși, care la acea vreme soseau în Țara Sfântă în număr mare. După 1917, fluxul de pelerini din Rusia s-a secat, dar călugării și călugărițele au rămas în Misiune. Aici au fost îngropate rămășițele Marii Ducese Elisabeta și ale călugăriței Varvara.

În 1937, ieromonahul Nicholas (Gibbs) s-a întors în Anglia. Cu toate acestea, el nu reușește să întemeieze o comunitate monahală acolo. În 1938, arhiepiscopul Nestor, care făcea un turneu în Europa, a vizitat Londra. Îl hirotonește pe Părintele Nicolae ca arhimandrit și îi pune o mitră.

În 1941, părintele Nikolai a fost invitat la Oxford pentru a organiza o parohie acolo. Mulți emigranți - traducători, jurnaliști, oameni de știință - au venit în acest oraș universitar. Slujbele au avut loc într-o catedrală antică situată pe teritoriul unuia dintre colegii. După încheierea războiului, studenții s-au întors la facultate, iar părintele Nicolae a început să caute o locație permanentă pentru biserică. A găsit trei căsuțe potrivite și și-a investit majoritatea economiilor în achiziționarea lor. În 1946, într-una dintre aceste clădiri a fost sfințit un templu în cinstea Sfântului Nicolae Făcătorul de Minuni.

Când necazurile legate de reparații s-au terminat, părintele Nikolai a scos o colecție uimitoare de lucruri legate de familia imperială pe care a păstrat-o timp de aproape 30 de ani. Cele mai multe dintre aceste lucruri au fost luate din casa lui Ipatiev în 1918 cu permisiunea generalului Dieterichs.

A atârnat icoane pe pereții templului, dintre care unele i-au fost dăruite de membrii familiei imperiale, iar pe unele le-a salvat de la Casa Ipatiev. În centrul templului, părintele Nikolai a atârnat un candelabru în formă de crini roz, cu frunze verzi metalice și o ramură de violete. Acest candelabru obișnuia să atârne în dormitorul Casei Ipatiev.

În altar, părintele Nicolae a așezat cizme care au aparținut lui Nicolae al II-lea, pe care le-a capturat de la Tobolsk la Ekaterinburg, crezând că țarul ar putea avea nevoie de ele, dar nu mai era destinat să-l vadă pe țar.

Și la fiecare slujbă își aducea aminte de împărat, împărăteasă, prinț și mari ducese.

Părintele Nikolai spera să întemeieze un muzeu folosind lucrurile pe care le avea și apoi să atragă alți oameni care au păstrat memoria familiei regale, precum și să deschidă un centru cultural rus la Londra. Dar lipsa fondurilor nu i-a permis să facă acest lucru.

Cu toate acestea, a transformat camera bibliotecii într-un muzeu în miniatură. Aici a plasat fotografii pe care le-a făcut la Tsarskoe Selo, Tobolsk și Ekaterinburg; cărți de studiu pentru Maria și Anastasia; mai multe foi de meniu din Tobolsk cu imagini ale crucii imperiale; o trusă care a aparținut prințului și un clopot cu care se juca; o stemă de aramă de la iahtul imperial „Standard” și multe alte lucruri pe care le-a salvat.

În 1941, când Gibbs a ajuns la Londra, avea deja 65 de ani și avea nevoie de un asistent. Câțiva ani mai târziu, vorbește despre situația lui într-o scrisoare către baronesa Buxhoeveden: „Se împlinesc deja patru ani de când l-am invitat pe fiul ministrului Agriculturii al lui Stolypin (Krivoshein) să vină la mine de la Sfântul Munte Athos, unde a petrecut 25 de ani. călugăr după ce a terminat studiile la Sorbona... Părintele Vasily este acum un om de știință cu un nume destul de înalt... În al doilea an de la venirea lui, am organizat totul pentru hirotonirea lui în preoție... Apoi a luat asupra lui însuși toate responsabilitățile asociate templului”.

În 1945, părintele Nikolai s-a mutat la Patriarhia Moscovei. Și a rămas într-o singurătate dureroasă. În 1959, Consiliul parohial rus a decis să se mute în Casa Sf. Vasile și Sf. Macrina, fondată de Nikolai Zernov. S-a mutat și părintele Vasily (Krivoshein), care mai târziu a devenit arhiepiscop. Părintele Nikolai a fost profund jignit, crezând că acest lucru va duce la dezintegrarea parohiei.

Cu toate acestea, chiar și în ultimii ani ai vieții sale, părintele Nikolai a fost înconjurat de prieteni. Unul dintre ei, catolicul Peter Lascelles, a frecventat bisericile anglicane, catolice și ortodoxe și cunoștea bine slujbele ortodoxe. S-a atașat foarte mult de părintele Nikolai și l-a ajutat în multe feluri. Prietenia lor a avut o influență imensă asupra lui Lascelles. Deja în anii 90, cu două săptămâni înainte de moarte, s-a convertit la ortodoxie și a fost înmormântat în Mănăstirea Sfântul Ioan Botezătorul, ctitorită de arhimandritul Sofronie din Essex.

Un alt prieten al tatălui lui Nikolai a fost David Beatti. S-au întâlnit în 1961, cu doi ani înainte de moartea părintelui Nicolae, la unul dintre evenimentele festive ale Bisericii Anglicane. Beatti tocmai se întorsese de la Moscova, unde fusese interpret la primul târg comercial și industrial britanic. S-au apucat să vorbească și, observând simpatia lui Beatti pentru membrii familiei imperiale, părintele Nicolae i-a povestit timp de o oră despre viața lui cu ei, lăudându-le curajul. Abia mai târziu Beatti și-a dat seama că i s-a acordat o mare onoare, deoarece fostul mentor al prințului vorbea foarte rar despre familia regală.

După cum își amintește Beatti, cu un an înainte de moartea sa, părintele Nikolai a slăbit mult și își pierdea rapid din forță. Dar „fața lui era izbitoare... Obraji foarte trandafirii, ochi albaștri strălucitori și o barbă zgârietă, albă ca zăpada, ajungând până la mijlocul pieptului. Era un conversator interesant și plin de spirit, mintea lui era limpede. Am fost uimit de simplitatea și caracterul practic în același timp. În ciuda vieții sale dificile și a aspectului neobișnuit, era un englez perfect în abordarea practică a lucrurilor și în simțul umorului... Avea o autoritate firească, era un om admirat și cu care nu se certa.”

Părintele Nicholas a murit la 24 martie 1963, la vârsta de 87 de ani, și a fost înmormântat în cimitirul Headington, Oxford. După cum au spus prietenii săi care l-au vizitat în ultimele luni, în ciuda slăbiciunii sale, el a zâmbit mereu.

După moartea sa, David Beatti și un alt prieten al tatălui lui Nikolai au mers la apartamentul său din Londra pentru a afla dacă arhiva și lucrurile părintelui Nikolai riscau să fie vândute. Au fost asigurați că acest lucru nu se va întâmpla și au fost invitați în dormitorul părintelui Nicolae, unde deasupra patului atârna o icoană - una dintre cele care i-au fost dăruite cândva de familia imperială. De-a lungul anilor, culorile sale s-au estompat și s-au estompat. Dar cu trei zile înainte de moartea părintelui Nikolai, culorile au început treptat să se reînnoiască și au devenit strălucitoare ca înainte. Și a fost ca un dar părintelui Nicolae de la sfinții purtători de patimi, să-i mulțumească pentru slujirea îndelungată și devotată, atât în ​​timpul vieții lor, cât și după martiriul lor.

Așa a numit mentorul țarevicului Alexei, englezul Charles Gibbs, care a urmat familia regală în exil, tranziția sa la credința ortodoxă.

Profesor nou

Într-o zi, împărătesei Alexandra Feodorovna i s-a spus că fiica ei nu vorbește suficient de bine engleza și i-au recomandat un profesor tânăr, dar promițător, Gibbs. În toamna anului 1908, a ajuns la Tsarskoe Selo și a fost prezentat viitorilor săi studenți - Marile Ducese Olga și Tatiana, care aveau atunci 13, respectiv 11 ani. Mai târziu, Anastasia, în vârstă de nouă ani, s-a alăturat cursurilor.

Mulți ani mai târziu, Gibbs și-a amintit: „Marele ducese erau fete foarte frumoase, vesele, simple în gustul lor și plăcute de vorbit. Erau destul de deștepți și rapid înțeleg când se puteau concentra. Cu toate acestea, fiecare avea propriul său caracter special și propriile sale talente.”

Trei ani mai târziu, împărăteasa i-a cerut profesorului să studieze limba engleză cu Alexei, în vârstă de opt ani. Înainte de aceasta, țareviciul venea adesea în sala de clasă.

„El... s-a uitat în jur”, scrie Gibbs în memoriile sale, „și apoi și-a dat serios mâna. Dar nu știam un cuvânt de rusă, iar el era singurul copil din familie care nu avusese o dădacă engleză de la naștere și nu știa nici măcar un cuvânt de engleză. În tăcere, ne-am strâns mâna și a plecat.” De-a lungul timpului, Gibbs a reușit să-l cucerească pe băiat, care era puțin retras din cauza bolii, și a început să facă progrese în învățarea limbii engleze.

După renunţare

În ziua abdicării împăratului Nicolae al II-lea, Gibbs a mers în oraș pentru a afla vestea. Nu a mai putut să intre înapoi în palat - nimeni nu avea voie să intre în familia regală. Nici măcar intervenția ambasadorului britanic nu a ajutat. I s-a permis să se întoarcă la palat abia pe 2 august 1917 - a doua zi după ce Romanovii l-au părăsit. Gibbs era hotărât să-i urmeze pe oamenii care îi deveniseră apropiați. A devenit ultimul dintre cei care au reușit să obțină permisiunea de a se alătura familiei regale.

Abia la începutul lunii octombrie, curajosul englez a reușit să ajungă la Tobolsk; abia a prins ultima navă care pleca din Tyumen înainte de sfârșitul navigației. Pentru prizonieri, sosirea lui a fost o mare bucurie. Gibbs a adus vești proaspete, deși nu foarte încurajatoare. În bagajele lui erau cărți noi care îi distrageau pe prizonieri de la gândurile sumbre și înseninau serile lungi de iarnă. Charles și-a continuat studiile cu cele trei prințese mai tinere și cu Alexei. Ulterior a păstrat cele două caiete în care Maria și Anastasia au scris dictate de-a lungul vieții.

Despărţire

În memoriile sale, Gibbs scrie despre ziua în care împăratul și împărăteasa au aflat că erau luați din Tobolsk. „Au spus puțin... A fost o despărțire solemnă și tragică.” În zori, toți servitorii s-au adunat pe veranda vitrată. „Nicholas a strâns mâna tuturor și le-a spus câte ceva tuturor, iar noi toți am sărutat mâna împărătesei.”

La Ekaterinburg, Charles Gibbs, Pierre Gilliard (un profesor de franceză), baroneasa Buxhoeveden, mademoiselle Schneider și contesa Gendrikova au călătorit într-un vagon de clasa a patra, care nu era cu mult diferit de un vagon de marfă încălzit.

La sosirea în oraș, Contesa Gendrikova și Mademoiselle Schneider au fost luate sub pază și nu au mai fost văzute niciodată. Au decis să-i trimită pe cei care au rămas înapoi la Tobolsk, dar avansul Armatei Albe a împiedicat aceste planuri și au fost lăsați la Ekaterinburg. Au petrecut vreo zece zile în trăsură. In fiecare zi intrau in oras, de obicei cate unul sau doi, ca sa nu atraga atentia si, trecand pe langa Casa Ipatiev, sperau sa zvareasca pe cineva din familia regala.

Investigarea unei crime

Pe 26 iulie, albii au luat Ekaterinburg. Familia regală nu a trăit să vadă acest eveniment doar câteva zile. Când Gibbs a intrat în Casa Ipatiev, a văzut o distrugere teribilă acolo. Totul vorbea despre o crimă care a avut loc aici, deși guvernul sovietic a anunțat oficial că împărăteasa și moștenitorul se află într-un loc sigur.

...În vara lui 1919, Gibbs îl ajută pe anchetatorul Sokolov în investigarea uciderii familiei imperiale. Vizitează din nou Casa Ipatiev, inspectează minele unde au căutat trupurile martirilor regali. Uneori trebuie să se fi simțit ca un agent secret, deoarece generalul Dieterichs și Sokolov i-au încredințat informații pe care amândoi le considerau periculoase.

Pe 7 ianuarie 1920, în ziua de Crăciun, Mikhail Dieterichs i-a dăruit lui Gibbs o cutie mică acoperită cu piele liliac închisă care aparținuse anterior împărătesei. „Vreau să iei această cutie cu tine acum. Conține toate rămășițele lor”, i-a spus el lui Gibbs.

La relicvele regale

Împreună cu misiunea britanică, unde Gibbs a servit în ultimii ani, se îndreaptă spre Harbin. A stat aici șapte ani, deși a avut ocazia să se întoarcă în patria sa mult mai devreme. Dar politica guvernului britanic nu i-a stârnit simpatia. Și-a amintit cât de dureros a perceput Nicolae al II-lea reacția britanică la abdicarea sa: bucuria parlamentului britanic și telegrama de felicitare adresată guvernului provizoriu.

Patria lui Gibbs nu a oferit refugiu familiei imperiale. Și nu a vrut să se întoarcă acolo. În ciuda interesului său reînnoit pentru budism la acea vreme, Charles a frecventat adesea Biserica Ortodoxă. Printre prietenii săi s-au numărat preoți și enoriași obișnuiți care aveau un respect deosebit pentru el, știind despre legăturile sale cu familia regală.

Gibbs a făcut un pelerinaj la Beijing, unde a venerat relicvele membrilor familiei imperiale. Acest lucru a devenit posibil datorită generalului Dieterichs, care, riscându-și propria viață, i-a adus din Siberia și i-a încredințat Misiunii Ortodoxe Ruse. Sicriele au fost așezate în cripta bisericii cimitirului care a aparținut misiunii. Abia după această călătorie la Beijing Charles Gibbs decide în cele din urmă să se întoarcă în Anglia.

Calea spirituală

În septembrie 1928, a intrat într-un curs pastoral la Oxford și a început să studieze cu atenție lucrările sfinților părinți. Dar Gibbs știe că nu va sluji în Biserica Anglicană. Continuând să fie înregistrat la departamentul vamal, s-a întors la Harbin în octombrie 1929. Englezul se gândește din ce în ce mai mult la forța spirituală care i-a ajutat pe membrii familiei regale să-și mențină curajul și demnitatea în încercările cumplite care i-au trecut. Și decide să accepte Ortodoxia. Acest lucru s-a întâmplat în 1934. La botez, Gibbs primește numele Alexy - în onoarea țareviciului. El și-a exprimat sentimentele într-una dintre scrisorile sale către sora sa: „este aproape ca și cum te-ai întoarce acasă după o călătorie lungă”.

Tatăl spiritual al lui Carol a fost Arhiepiscopul Nestor al Kamchatka și Petru și Pavel, care au adus lumina Evangheliei păgânilor Kamchadals. La scurt timp după botez, Gibbs a făcut jurăminte monahale cu numele Nicholas. În același an a devenit diacon și apoi preot. În tot acest timp, a discutat cu mentorul său Arhiepiscopul Nestor despre posibilitatea creării unei mănăstiri ortodoxe în Anglia. Episcopul l-a binecuvântat să meargă la Misiunea Ortodoxă Rusă din Ierusalim timp de un an pentru a se familiariza mai bine cu viața monahală.

Cizme în altar

Ieromonahul Nicholas (Gibbs) se întoarce în Anglia în 1937. Cu toate acestea, el nu reușește să întemeieze o comunitate monahală acolo. Curând, arhiepiscopul Nestor, care făcea un turneu în Europa, a sosit la Londra. Îl hirotonește pe Părintele Nicolae ca arhimandrit și îi pune o mitră.

În 1941, arhimandritul Nicolae a fost invitat la Oxford pentru a organiza o parohie acolo. Mulți emigranți - traducători, jurnaliști, oameni de știință - au venit în acest oraș universitar. Slujbele au fost efectuate într-o catedrală antică situată pe teritoriul unuia dintre colegii. Dar după încheierea războiului, studenții s-au întors la facultate, iar părintele Nikolai a fost nevoit să caute un alt loc de cult.

A găsit trei căsuțe potrivite și și-a investit majoritatea economiilor în achiziționarea lor. În 1946, într-una dintre aceste clădiri a fost sfințit un templu în cinstea Sfântului Nicolae Făcătorul de Minuni. Arhimandritul a așezat icoane pe pereții templului, dintre care unele i-au fost prezentate de membrii familiei imperiale. I-a adus pe alții de la Casa Ipatiev. În centrul templului, părintele Nikolai a atârnat un candelabru în formă de crini roz cu frunze verzi metalice. Acest candelabru obișnuia să atârne în dormitorul Casei Ipatiev. Iar în altar arhimandritul a pus cizme care au aparținut lui Nicolae al II-lea, pe care le-a adus cândva de la Tobolsk la Ekaterinburg, crezând că suveranul ar putea avea nevoie de ele.

Relicve regale

Părintele Nikolai, având o colecție mare de lucruri care aparțineau familiei Romanov, plănuia să înființeze un muzeu al martirilor regali, precum și să deschidă un centru cultural rus la Londra. Dar din cauza lipsei de fonduri, el nu a putut să pună în aplicare acest plan. Dar totuși a reușit să amenajeze un mini-muzeu într-o sală mică de bibliotecă. Expoziția a inclus fotografii realizate la Tsarskoe Selo, Tobolsk și Ekaterinburg, cărți de studiu de la Maria și Anastasia și mai multe foi de meniu de la Tobolsk cu imagini ale crucii imperiale. Printre lucrurile regale s-a putut vedea o trusă care a aparținut țarevicului și un clopot cu care acesta a jucat, precum și o stemă de cupru de la iahtul imperial „Standard”.

Prieteni fideli

În ultimii ani ai vieții, părintele Nikolai a fost înconjurat de prieteni și asociați. Unul dintre ei este catolicul Peter Lascelles. Asistând la slujbe în biserica prietenului său arhimandrit, s-a atașat foarte mult de el. Prietenia lor a avut o influență imensă asupra lui Lascelles. Deja în anii 90, cu două săptămâni înainte de moartea sa, catolicul odată convins s-a convertit la ortodoxie și a fost înmormântat în Mănăstirea Sfântul Ioan Botezătorul din Essex.

Un alt prieten al tatălui lui Nikolai a fost David Beatti. S-au întâlnit în 1961, cu doi ani înainte de moartea arhimandritului. Beatti tocmai se întorsese de la Moscova, unde fusese interpret la primul târg comercial și industrial britanic. Au început să vorbească și, observând simpatia lui Beatti pentru membrii familiei imperiale, părintele Nicolae a petrecut o oră vorbindu-i despre uimitoarea calități spirituale ale împăratului, împărătesei și copiilor lor.

Abia mai târziu Beatti și-a dat seama că i s-a acordat o mare onoare, deoarece fostul mentor al prințului vorbea foarte rar despre familia regală.

Ultimul cadou

Cu un an înainte de moartea sa, părintele Nikolai a slăbit mult și a început să piardă rapid din forță. Dar, după cum își amintește David Beatti, „fața lui era izbitoare... Obraji foarte trandafirii, ochi albaștri strălucitori și o barbă albă ca zăpada, care îi ajungea până la mijlocul pieptului. Era un conversator interesant și plin de spirit, mintea lui era limpede. Am fost uimit de simplitatea și caracterul practic în același timp. În ciuda vieții sale dificile și a aspectului neobișnuit, a fost un englez perfect în abordarea practică a lucrurilor și în simțul umorului... Avea o autoritate firească, era un om pe care se admiră și nu se ceartă.”

Părintele Nicholas a murit la 24 martie 1963, la vârsta de 87 de ani, și a fost înmormântat în cimitirul Headington, Oxford. După cum au spus prietenii care l-au vizitat pe preot în ultimele luni de viață, în ciuda slăbiciunii sale, el a zâmbit mereu.

...După moartea sa, David Beatti, împreună cu un alt prieten al părintelui Nicolae, s-au dus în apartamentul său din Londra pentru a afla dacă există vreun pericol pentru arhiva și lucrurile Episcopului. După ce s-au asigurat că toată proprietatea este în siguranță și nu va fi vândută sub ciocan, au intrat în dormitorul părintelui Nikolai. Deasupra patului atârna o icoană, dăruită lui Charles Gibbs cu mulți ani în urmă de familia regală.

Cu timpul, culorile sale s-au estompat și s-au estompat. Dar cu trei zile înainte de moartea preotului, culorile au început să se reînnoiască treptat și au devenit la fel de strălucitoare ca înainte.

Această minune a fost ultimul dar adus arhimandritului Nicolae de la sfinții purtători de patimi, care i-au mulțumit pentru slujirea îndelungată și devotată atât în ​​timpul vieții lor, cât și după martiriul lor.

Tatiana Manakova

Articolul folosește fotografii din arhivele lui Charles Gibbs și Maria Chuprinskaya

În ciuda multor publicații despre ultimii ani ai familiei împăratului Nicolae al II-lea , au rămas multe pete albe în această zonă. S-a scris foarte puțin despre oamenii care nu au părăsit familia regală până în ziua morții sale tragice. Printre aceștia se numără și englezul Charles Sydney Gibbs, un om cu o soartă complexă și interesantă.

Ajuns în Rusia de tânăr, Gibbs a evoluat de-a lungul anilor de la un profesor de engleză fără experiență la un confident al familiei lui Nicolae al II-lea.

Anii petrecuți cu familia imperială au avut un impact extraordinar asupra întregii sale vieți și asupra viziunii asupra lumii. De-a lungul vieții sale lungi, a rămas fidel memoriei familiei regale și a reușit să păstreze multe relicve de mare valoare pentru istoria Rusiei. După ce a trecut printr-o cale dificilă către credința ortodoxă, Charles Gibbs a adus o contribuție semnificativă la răspândirea Ortodoxiei în Marea Britanie.

Charles Sidney Gibbs a venit în Rusia în primăvara anului 1901 ca profesor de engleză. De-a lungul timpului, devine membru și apoi președinte al Breslei Profesorilor de Engleză din Sankt Petersburg.

Într-o zi, împărătesei Alexandra Feodorovna i s-a spus că fiicele ei vorbeau prost engleza (cu accent scoțian), iar Gibbs i s-a recomandat. În toamna anului 1908, a ajuns în Tsarskoe Selo și a fost prezentat viitorilor săi studenți - Marile Ducese Olga și Tatiana, care aveau atunci 13 și 11 ani. Mai târziu, Anastasia, în vârstă de nouă ani, s-a alăturat cursurilor.

Mulți ani mai târziu, Gibbs și-a amintit: "Marele Ducese erau fete foarte frumoase, vesele, simple în gustul lor și plăcute de vorbit. Erau destul de inteligente și înțelegeau rapid când se puteau concentra. Cu toate acestea, fiecare avea propriul ei caracter special și propriile ei talente.”

Trei ani mai târziu, împărăteasa i-a cerut lui Gibbs să-l îndrume pe prinț pentru a-l învăța limba engleză. Alexei avea atunci opt ani. Înainte de asta, venea adesea în clasă - „un copil mic în colanți albi și o cămașă mărginită cu broderii ucrainene albastre și argintii.” Obișnuia să vină în clasă la ora 11, să se uite în jur și apoi să strângă serios mâna. Dar nu știam un cuvânt de rusă, iar el era singurul copil din familie care nu avusese o dădacă engleză de la naștere și nu știa nici măcar un cuvânt de engleză. În tăcere, ne-am strâns mâna și a plecat.”

Când Gibbs a început să lucreze cu Alexei, băiatul era palid, nervos și slab din cauza unei boli care se agrava. Au trecut câteva luni până s-a realizat o atmosferă de înțelegere reciprocă și încredere. Alexey s-a simțit mai liber și a încercat să vorbească mai mult engleză.

S-a întâmplat că în ziua abdicării regelui, Gibbs a părăsit palatul, mergând în oraș pentru a afla vestea. Cu toate acestea, nu a reușit să se întoarcă imediat. Nici intervenția ambasadorului britanic, care a scris o scrisoare șefului Guvernului provizoriu prin care îi cere să-i permită lui Gibbs să se întoarcă la palat, nu a ajutat nici. Dar nu a existat un răspuns pozitiv.

Gibbs a început să trimită scrisori către palat, în care a raportat cu atenție știrile despre situația din oraș. I s-a permis să se întoarcă la palat abia pe 2 august 1917 - a doua zi după ce familia imperială l-a părăsit. Gibbs s-a hotărât să-i urmeze pe oamenii care i-au devenit aproape.

La începutul lunii octombrie a reușit să ajungă la Tobolsk. Abia a reușit să urce pe ultima navă care părăsea Tyumen înainte de sfârșitul navigației. De asemenea, a devenit ultimul dintre cei care au reușit să obțină permisiunea de a se alătura familiei regale.

Din amintirile lui Gibbs, a fost uimit să vadă cum a îmbătrânit Alexandra Fedorovna în ultimele cinci luni. În același timp, Alexey părea mai sănătos decât de obicei.

Toată lumea l-a salutat pe Gibbs cu bucurie. A adus vești proaspete, deși nu foarte încurajatoare, mesaje de la prieteni și rude, cărți noi, iar odată cu venirea sa a devenit mult mai distractiv să petreci serile lungi de iarnă. Gibbs și-a continuat studiile cu cele trei prințese mai tinere și Alexei. A păstrat apoi cele două caiete în care Maria și Anastasia au scris dictate de-a lungul vieții.

Înainte de Crăciun, împărăteasa i-a cerut lui Gibbs să scrie o scrisoare în numele său către Margaret Jackson, fosta ei guvernantă, de care era profund atașată și cu care a corelat mulți ani, încredințându-și bucuriile și necazurile. Acum, cu ajutorul acestei scrisori, regina a dorit să ofere părții engleze informații detaliate despre situația din Tobolsk, fără a dezvălui adevăratul său autor și destinatar. Ciorele lui Gibbs păstrează încercările sale de a transmite punctele principale, mascate de stilul corespondenței private: „Trebuie să fi citit în ziare că au avut loc multe schimbări.

În august, guvernul provizoriu a decis să mute reședința de la Tsarskoye Selo la Tobolsk.” Urmează apoi o descriere a orașului, a camerelor din casa guvernatorului și a detaliilor vieții de zi cu zi și apoi: „Nu ai scris de o sută de ani, sau poate că scrisorile nu au ajuns. Încearcă să scrii din nou și poate următorul va ajunge la destinatar.Scrie știri despre toată lumea: cum „Ce fac ei? Am auzit că David s-a întors din Franța, ca mama și tatăl lui? Și verii lui, sunt și ei în față?” David este Prințul din Țara Galilor, iar Alexandra Feodorovna era sigură că numele lui îi va spune Margaretei de ce avea nevoie să predea această scrisoare reginei.

Dar răspunsul nu a venit niciodată. Mai târziu, Gibbs a reușit să afle că scrisoarea trimisă de la Tobolsk prin poștă diplomatică a ajuns la Petrograd, dar acolo s-a pierdut urma. Nu există o astfel de scrisoare în arhivele regale engleze, deși există și alte referințe la Gibbs acolo.

În memoriile sale, Gibbs scrie despre ziua în care împăratul și împărăteasa au aflat că erau luați din Tobolsk. Deși nu li s-a spus unde se îndreaptă, toată lumea a crezut că este la Moscova. „Au spus puțin... A fost o despărțire solemnă și tragică.” În zori, toți servitorii s-au adunat pe veranda cu sticlă. „Nicholas a strâns mâna tuturor și a spus câte ceva tuturor, iar noi toți am sărutat mâna Împărătesei.”

La Ekaterinburg, Gibbs, Pierre Gilliard (un profesor de franceză), baroneasa Buxhoeveden, mademoiselle Schneider și contesa Gendrikova au călătorit într-un vagon de clasa a patra, care nu era cu mult diferit de un vagon de marfă încălzit.

Trenul s-a oprit înainte de a ajunge la gară. Gibbs se uită pe fereastră: mai mulți droshky stăteau pe terasament, așteptând pasagerii. El și Gilliard au văzut cum prințesele, blocate în noroi, au încercat să se cațere pe un terasament alunecos. Tatiana purta valize grele într-o mână, ținându-și câinele mic în cealaltă.

Marinarul Nagorny s-a apropiat să ajute, dar gardienii l-au împins nepoliticos. Droshky a plecat și trenul a ajuns în gară. Generalul Tatishchev, Contesa Gendrikova si Mademoiselle Schneider au fost luati de paznici si nu au mai fost vazuti niciodata.

La cinci seara, celor rămași li s-a spus că pot merge oriunde vor, dar nu au voie să fie cu familia imperială. În cele din urmă au decis să-i trimită înapoi la Tobolsk, dar înaintarea Armatei Albe a împiedicat aceste planuri și au fost lăsați la Ekaterinburg. Au petrecut vreo zece zile în trăsură. În fiecare zi pătrundeau în oraș, de obicei câte unul sau doi, pentru a nu atrage atenția și treceau pe lângă Casa Ipatiev, sperând să zărească pe cineva din familia regală. Într-o zi, Gibbs a văzut mâna unei femei deschizând o fereastră și s-a gândit că ar putea fi Anna Demidova. În altă zi, Gibbs și Gilliard, mergând pe lângă casă, l-au văzut pe marinarul Nagorny, care era condus de soldați cu baioneta. Le-a observat și el, dar s-a făcut că nu le recunoaște. Patru zile mai târziu a fost împușcat.

Gibbs și Gilliard au fost nevoiți să plece spre Tyumen, de unde au sunat regulat la consulatul britanic, încercând să afle ceva nou despre situația familiei întemnițate și despre Armata Albă care avansa rapid, în care se puneau mari speranțe.

Pe 26 iulie, albii au luat Ekaterinburg. După ce abia au aflat despre asta, Gibbs și Gilliard au mers acolo de la Tyumen. În casa lui Ipatiev au văzut distrugeri groaznice. Totul vorbea despre o crimă care avusese loc aici. Dar ce înseamnă atunci declarația oficială a guvernului sovietic că împărăteasa și moștenitorul se aflau într-un loc sigur? Dar fiicele și slugile care nu au fost menționate? Gilliard era înclinat să spere la ceva, Gibbs era mai sceptic.

În septembrie se stabilește la Ekaterinburg, unde dă lecții particulare. Din moment ce era cunoscut la Consulatul Britanic, i s-a prezentat lui Charles Eliot, Înaltul Comisar britanic în Siberia.

Gibbs a urmărit ancheta privind uciderea familiei regale și a fost întotdeauna invitat ca unul dintre acele persoane care puteau identifica obiectele găsite. A copiat mărturia martorilor, chiar și a celor care transmiteau doar zvonuri sau informații secundare.

În acest moment, Înaltul Comisar britanic i-a oferit postul de secretar în personalul său. Gibbs a fost imediat de acord cu această propunere - era deja foarte obosit și îi era dor de compatrioții săi.

Cartierul general mobil britanic era situat la Omsk și era situat într-un vagon mare, adaptat pentru locuințe și muncă. Ajuns la Omsk, Gibbs a aflat că sediul pleacă spre Vladivostok.

Pe 27 februarie, deja la Vladivostok, Gibbs s-a întâlnit cu generalul Mikhail Dieterichs, cu care a lucrat în timpul primei anchete de la Ekaterinburg. Dieterichs i-a spus că a adus cu el toate materialele și lucrurile pe care le adunase. Intenționa să-i trimită în Anglia. În aceeași seară s-au întâlnit cu căpitanul navei pe care trebuia să fie trimisă această încărcătură valoroasă. Au fost descrise obiectele, inclusiv unele destul de voluminoase, precum scaunul cu rotile al împărătesei.

În vara anului 1919, Gibbs l-a ajutat pe anchetatorul Sokolov în ancheta sa privind uciderea familiei imperiale. Vizitează din nou Casa Ipatiev, minele în care au căutat trupurile martirilor regali. Într-o scrisoare către mătușa sa Kate, Gibbs vorbește despre slujba emoționantă și tristă în memoria membrilor familiei imperiale, care a avut loc la 17 iulie 1919, aniversarea morții lor.

Gibbs își dorea deja să se întoarcă în Anglia. Cu toate acestea, viitorul lui era neclar și alarmant. Uneori trebuie să se fi simțit ca un agent secret, deoarece Dieterichs și Sokolov i-au încredințat informații pe care amândoi le considerau periculoase și dovezi materiale despre care credeau că reprezintă o amenințare.

Sokolov și Dieterichs s-au întâlnit din nou cu Gibbs la Chita în ziua de Crăciun, 7 ianuarie 1920. Ei au spus că viața lor era în pericol pentru că aveau informații despre ucigași. Dieterichs a adus cu el o cutie mică acoperită cu piele liliac închisă care aparținuse anterior împărătesei. "Vreau să iei această cutie cu tine acum. Ea conține toate rămășițele lor", i-a spus el lui Gibbs.

Misiunea britanică a mers la Harbin. Dieterichs i-a predat unele dintre lucruri șefului misiunii, Lampson, presupunând că le va preda marelui duce Nikolai Nikolaevici sau generalului Denikin. Cu toate acestea, din Harbin, Lampson și unii dintre angajații săi, inclusiv Gibbs, au fost trimiși la Beijing. De acolo, în februarie 1930, Lapson a făcut un raport la Londra și a cerut ca materialele să fie luate în custodie. Un răspuns negativ a venit în martie. În acest moment, Sokolov și Dieterichs se aflau și ei la Beijing. Au reușit să se întâlnească cu generalul francez Yanin și să-i ceară ajutor. Yanin a spus că „consideră îndeplinirea misiunii pe care i-am încredințat-o ca o îndeplinire a unei îndatoriri de onoare față de un aliat credincios.” Potrivit unor relatări, cutia dată generalului este încă păstrată în familia sa.

La scurt timp după aceea, Misiunea Britanică în Siberia a încetat să mai existe și serviciul lui Gibbs a încetat. Părea că acum era liber să se întoarcă în Anglia, dar starea lui s-a schimbat. Și-a amintit cât de dureros a perceput Nicolae al II-lea reacția britanică la abdicarea sa, bucuria parlamentului britanic și telegrama de felicitare adresată guvernului provizoriu. Țara natală a lui Gibbs nu a oferit refugiu familiei imperiale. Și nu a vrut să se întoarcă acolo.

Gibbs a petrecut șapte ani în Harbin. În 1924, a început să primească scrisori în care era întrebat dacă știe despre membrii supraviețuitori ai familiei regale. O firmă de avocatură din Londra i-a cerut să identifice femeia din fotografie. Gibbs a trimis un răspuns prudent: femeia semăna oarecum cu Marea Ducesă Tatiana, deși ochii - cea mai memorabilă parte a feței Tatianei - erau întunecați în fotografie, iar mâinile femeii păreau prea mari și largi. Prietenii și rudele Romanovilor au început să-l bombardeze cu articole care vorbeau despre marile ducese care ar fi scăpat de moarte și au cerut să comenteze acest lucru, dar Gibbs a preferat să tacă.

În ciuda interesului său reînnoit pentru budism, Gibbs a frecventat adesea biserica rusă, iar prietenii săi erau preoți și enoriași care aveau un respect deosebit pentru el datorită legăturilor sale cu familia regală. Gibbs a făcut un pelerinaj la Beijing, unde a vizitat altarul cu moaștele membrilor familiei imperiale, îngropați acolo după ce generalul Dieterichs, riscându-și viața, le-a adus din Siberia și le-a încredințat Misiunii Ortodoxe Ruse. Sicriele au fost așezate în cripta bisericii cimitirului care a aparținut misiunii. Chiar înainte de vizita lui Gibbs, moaștele Marii Ducese Elisabeta și ale călugăriței Barbara au fost transportate la Ierusalim pentru înmormântare în Biserica Sf. Maria Magdalena, unde venerabila Muceniță Elisabeta a dorit să fie înmormântată.

După ce a făcut acest pelerinaj la Beijing, Gibbs decide să se întoarcă în Anglia. Familia lui l-a întâmpinat la fel de bucuros ca și cum ar fi înviat din morți.

În septembrie 1928, a intrat într-un curs pastoral la Oxford și a început să studieze cu atenție lucrările sfinților părinți. În acel moment, în Anglia a existat o dezbatere despre simplificarea limbajului bisericesc, ceea ce a cauzat prejudicii serioase autorității Bisericii. Gibbs înțelege că nu va sluji în Biserica Anglicană. Continuând să fie înregistrat la departamentul vamal, Gibbs a fost forțat să se întoarcă la Harbin în octombrie 1929. Cu toate acestea, la mijlocul lui septembrie 1931, au început ostilitățile între naționaliștii chinezi și armata japoneză cu sediul în Mukden. În 1932, Japonia a capturat Manciuria, iar Gibbs a rămas fără loc de muncă.

Potrivit unor relatări, el a petrecut un an într-o mănăstire budistă japoneză, dar acest lucru nu l-a scutit de sentimentele sale de dezamăgire și goliciune spirituală.

Și-a amintit din ce în ce mai mult de puterea spirituală care i-a ajutat pe membrii familiei regale să-și mențină curajul și demnitatea în mijlocul tuturor încercărilor teribile care i-au întâmpinat. Gibbs și-a amintit de o rugăciune poetică compusă de contesa Gendrikova. Familia citește adesea această rugăciune împreună:

Trimite-ne, Doamne, răbdare

Într-o vreme de zile întunecate violente

Să suporte persecuția populară

Și tortura călăilor noștri.

Dă-ne putere, Dumnezeule drept,

Iertarea crimei vecinului

Și crucea este grea și sângeroasă

Să mă întâlnesc cu blândețea Ta.

Și în zilele de entuziasm rebel,

Când dușmanii noștri ne jefuiesc,

Pentru a îndura rușinea și insultele,

Hristoase Mântuitorul, ajutor.

Domnul lumii, Dumnezeul universului,

Binecuvântează-ne cu rugăciunea ta

Și dă odihnă sufletului smerit

La o oră insuportabil de groaznică.

Și în pragul mormântului

Respirați în gura sclavilor voștri

Puteri supraumane

Roagă-te blând pentru dușmanii tăi.

Gibbs era aproape de un mare secret pe care abia acum era capabil să-l recunoască. Pleacă în grabă la Harbin pentru a deveni ortodox. La botez, Gibbs a luat numele Alexy - în onoarea prințului.

Tatăl spiritual al lui Gibbs a fost Arhiepiscopul Nestor de Kamchatka și Petru și Pavel. El a fost un misionar care a adus lumina Evangheliei păgânilor Kamchadals. A venit la Harbin în 1921, fugind de Teroarea Roșie. Și aici și-a arătat și energia și experiența, organizând cantine pentru săraci, orfelinate și spitale pentru comunitatea de emigranți.

Gibbs a încercat să-și exprime sentimentele într-una dintre scrisorile sale către sora lui: „a fost aproape ca și cum s-ar întoarce acasă după o călătorie lungă”.

În decembrie 1935, Gibbs a devenit călugăr. În monahism i s-a dat numele Nikolai. În același an a devenit diacon și apoi preot. În tot acest timp, a discutat cu mentorul său Arhiepiscopul Nestor despre posibilitatea creării unei mănăstiri ortodoxe în Anglia. Arhiepiscopul l-a binecuvântat să meargă la Misiunea Ortodoxă Rusă din Ierusalim timp de un an pentru a cunoaște mai bine viața monahală.

Misiunea Ierusalim a fost înființată la sfârșitul secolului al XIX-lea pentru a oferi asistență pelerinilor ruși, care la acea vreme soseau în Țara Sfântă în număr mare. După 1917, fluxul de pelerini din Rusia s-a secat, dar călugării și călugărițele au rămas în Misiune. Aici au fost îngropate rămășițele Marii Ducese Elisabeta și ale călugăriței Varvara.

În 1937, ieromonahul Nicholas (Gibbs) s-a întors în Anglia. Cu toate acestea, el nu reușește să întemeieze o comunitate monahală acolo. În 1938, arhiepiscopul Nestor, care făcea un turneu în Europa, a vizitat Londra. Îl hirotonește pe Părintele Nicolae ca arhimandrit și îi pune o mitră.

În 1941, părintele Nikolai a fost invitat la Oxford pentru a organiza o parohie acolo. Mulți emigranți - traducători, jurnaliști, oameni de știință - au venit în acest oraș universitar. Slujbele au avut loc într-o catedrală antică situată pe teritoriul unuia dintre colegii. După încheierea războiului, studenții s-au întors la facultate, iar părintele Nicolae a început să caute o locație permanentă pentru biserică. A găsit trei căsuțe potrivite și și-a investit majoritatea economiilor în achiziționarea lor. În 1946, într-una dintre aceste clădiri a fost sfințit un templu în cinstea Sfântului Nicolae Făcătorul de Minuni.

Când necazurile legate de reparații s-au terminat, părintele Nikolai a scos o colecție uimitoare de lucruri legate de familia imperială pe care a păstrat-o timp de aproape 30 de ani. Cele mai multe dintre aceste lucruri au fost luate din casa lui Ipatiev în 1918 cu permisiunea generalului Dieterichs.

A atârnat icoane pe pereții templului, dintre care unele i-au fost dăruite de membrii familiei imperiale, iar pe unele le-a salvat de la Casa Ipatiev. În centrul templului, părintele Nikolai a atârnat un candelabru în formă de crini roz, cu frunze verzi metalice și o ramură de violete. Acest candelabru obișnuia să atârne în dormitorul Casei Ipatiev.

În altar, părintele Nicolae a așezat cizme care au aparținut lui Nicolae al II-lea, pe care le-a capturat de la Tobolsk la Ekaterinburg, crezând că țarul ar putea avea nevoie de ele, dar nu mai era destinat să-l vadă pe țar.

Și la fiecare slujbă își aducea aminte de împărat, împărăteasă, prinț și mari ducese.

Părintele Nikolai spera să întemeieze un muzeu folosind lucrurile pe care le avea și apoi să atragă alți oameni care au păstrat memoria familiei regale, precum și să deschidă un centru cultural rus la Londra. Dar lipsa fondurilor nu i-a permis să facă acest lucru.

Cu toate acestea, a transformat camera bibliotecii într-un muzeu în miniatură. Aici a plasat fotografii pe care le-a făcut la Tsarskoe Selo, Tobolsk și Ekaterinburg; cărți de studiu pentru Maria și Anastasia; mai multe foi de meniu din Tobolsk cu imagini ale crucii imperiale; o trusă care a aparținut prințului și un clopot cu care se juca; o stemă de aramă de la iahtul imperial „Standart” și multe alte lucruri pe care le-a salvat.

În 1941, când Gibbs a ajuns la Londra, avea deja 65 de ani și avea nevoie de un asistent. Câțiva ani mai târziu, vorbește despre situația lui într-o scrisoare către baronesa Buxhoeveden: „Se împlinesc deja patru ani de când l-am invitat pe fiul ministrului Agriculturii al lui Stolypin (Krivoshein) să vină la mine de la Sfântul Munte Athos, unde a petrecut 25 de ani. călugăr după ce a terminat studiile la Sorbona... Părintele Vasily este acum un om de știință cu un nume destul de înalt... În al doilea an de la venirea lui, am organizat totul pentru hirotonirea lui în preoție... Apoi a luat asupra lui însuși toate responsabilitățile asociate templului”.

În 1945, părintele Nikolai s-a mutat la Patriarhia Moscovei. Și a rămas într-o singurătate dureroasă. În 1959, Consiliul parohial rus a decis să se mute în Casa Sf. Vasile și Sf. Macrina, fondată de Nikolai Zernov. S-a mutat și părintele Vasily (Krivoshein), care mai târziu a devenit arhiepiscop. Părintele Nikolai a fost profund jignit, crezând că acest lucru va duce la dezintegrarea parohiei.

Cu toate acestea, chiar și în ultimii ani ai vieții sale, părintele Nikolai a fost înconjurat de prieteni. Cu un an înainte de moartea sa, părintele Nikolai a slăbit mult și pierdea rapid din forță. Dar fața lui era uimitoare... Obraji foarte roz, ochi albaștri strălucitori și o barbă albă ca zăpada care îi ajungea până la mijlocul pieptului. Era un conversator interesant și plin de spirit, mintea lui era limpede. A uimit prin simplitatea și caracterul practic în același timp. În ciuda vieții sale dificile și a aspectului neobișnuit, era un englez desăvârșit în abordarea practică a lucrurilor și în simțul umorului... Avea o autoritate firească, era un om admirat și cu care nu se certa.

Părintele Nicholas a murit la 24 martie 1963, la vârsta de 87 de ani, și a fost înmormântat în cimitirul Headington, Oxford. După cum au spus prietenii săi care l-au vizitat în ultimele luni, în ciuda slăbiciunii sale, el a zâmbit mereu.

După moartea sa, David Beatti și un alt prieten al tatălui lui Nikolai au mers la apartamentul său din Londra pentru a afla dacă arhiva și lucrurile părintelui Nikolai riscau să fie vândute. Au fost asigurați că acest lucru nu se va întâmpla și au fost invitați în dormitorul părintelui Nicolae, unde deasupra patului atârna o icoană - una dintre cele care i-au fost dăruite cândva de familia imperială. De-a lungul anilor, culorile sale s-au estompat și s-au estompat. Dar cu trei zile înainte de moartea părintelui Nikolai, culorile au început treptat să se reînnoiască și au devenit strălucitoare ca înainte.

Și a fost ca un dar părintelui Nicolae de la sfinții mucenici împărați, să-i mulțumească pentru slujirea îndelungată și devotată, atât în ​​timpul vieții lor, cât și după martiriul lor.