Название : Krak de l"Hospital / Krak des Chevaliers (fr) قلعة الحصن (ar), Krak des Chevaliers (en)

Другие названия : Крак-де-л’Оспиталь

Местонахождение : (Сирия)

Создание : XI в. (перестроен орденом рыцарей-госпитальеров)

Стиль : Романский стиль

Этот замок, стоящий на скалистом берегу реки Оронт был для рыцарей-крестоносцев важным стратегическим оплотом – оттуда они совершали набеги на врагов. Крам-де-Шевалье возведен в труднодоступном районе на месте старого военного укрепления. В начале XIII века он стал практически неуязвимым – за двумя ярусами мощных стен высилась неприступная центральная башня-донжон. Рыцари-госпитальеры (ионниты) владели замком с 1142 года; пока крепость находилась в их руках, она выдержала 12 осад, и лишь в 1271 году войска египетских султанов из династии Мамлюков сумели ее захватить. Крак-де-Шевалье – уникальный памятник средневекового крепостного зодчества, в котором органично соединились строительные принципы нормандской архитектуры и черты арабских фортификационных сооружений. Замок сохранился в хорошем состоянии до конца XIX века; только в 1927 году начались реставрационных работы.

Стоящая на высоком холме крепость на удивление хорошо сохранилась. Крак-де-Шевалье считается одним из лучших образцов крепостной архитектуры Средневековья.

Архитектура замка

1. Линии обороны. Система укреплений состояла из двух концентрических кругов толстых стен. Оборона внешних стен велась с территории нижнего двора, а защитники внутренних укреплений отбивались от врага из башен и из верхнего двора. Замок окружал ров с водой, а запасы питьевой воды на случай осады хранились в специальных емкостях в нижнем дворе. В 1271 году войсками египетского султана Бейбарса удалось прорвать внешнее укрепление и проникнуть в нижний двор, однако пройти дальше они не смогли. Осада длилась многие месяцы, прежде чем защитники крепости сдались.
2. Опорные башни. массивные стены укреплены опорными башнями, которые служили надежным убежищем для дозорных.
3. Внешняя стена. Скошенное утолщение у основания стены защищало ее от подкопа или подрыва.
4. Бойницы. Узкие щели бойниц, почти неуязвимые для снарядов, обычно расширялись внутрь, образуя в стене нишу. Лучники наблюдали оттуда за врагом и, прицелившись, стреляли.
5. Внутренняя коммуникация. Для связи между укреплениями, расположенными друг от друга на значительном расстоянии, крестоносцы использовали голубиную почту, которую заимствовали у арабов.
6. Акведук. Вода поступала в замок по акведуку. На случай осады в замке имелись запасы воды, хранившиеся в закрытых емкостях в подземельях.
7. Квадратная башня. Во время осады 1271 года квадратная башня сильно пострадала и была отстроена заново через 14 лет. Впрочем, круглые башни считались более надежными – с них удобнее вести круговую оборону.
8. Сводчатые галереи. Вдоль стен трапезной тянется сводчатая галерея – в ней можно укрыться от палящего солнца. Во внутреннем дворе, расположены самые красивые и удобные помещения замка – покои рыцарей. Внутренний двор служит убежищем для жителей замка в случае нападения наемников, охранивших внешнюю стену крепости.
9. Хозяйственные постройки. На башне была установлена ветряная мельница – запасы муки помогали выдерживать длительные осады. В подземельях верхнего двора располагались вместительные кладовые.
10. Верхний ярус. Оборона верхнего яруса укреплений велась с высоких башен и из внутреннего двора, где размещались дормитории (спальни), трапезная, склады, капелла, а также покои рыцарей.
11. Дополнительная страховка. Стены верхнего яруса укреплены мощным утолщением в виде ската, ширина которого в основании достигала 24,3 метра и почти равнялась высоте стены. Эта массивная конструкция, пристроенная в XIII веке, помимо своего оборонительного назначения, выполняла роль гигантского контрфорса, выдержав даже землетрясения.
12. Хитрости обороны. Он восточной надвратной башни к донжону вели пандусы, заменяющие лестничные пролеты. Петляющий тесный проход мешал стрельбе из стенобитных орудий. Даже резкая смена света и тени сбивала с толку.

«Замки крестоносцев были именно той приманкой, на которую Сирия «зацепила» меня с самого начала. Я помнил, как еще в школе зачитывался приключениями отважного короля Ричарда Львиное сердце и других благородных рыцарей, отправлявшихся в многолетние крестовые походы и сооружавших вдали от дома неприступные цитадели. И тут неожиданно выяснилось, что все это не сказка! Несмотря на войны и разрушения, сумрачные цитадели воинов креста сохранились и до сих пор стоят продуваемые всеми ветрами на скалистых холмах далекой Сирии…

БАНИЯС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Маркаб. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Не отправиться в путешествие, чтобы увидеть замки крестоносцев я не мог. Но на все замки времени у меня не было. Поэтому среди множества я выбрали три, которые показались мне наиболее привлекательными. Конечно, Крак де Шевалье, именно он до идущей сегодня гражданской войны в Сирии признавался всеми как самый хорошо сохранившийся. Кроме того — черно-серый Маркаб почти на самом побережье Средиземного моря и грандиозный замок Салахаддина, в который я и отправился первым…»

Центрировать карту

Движение

На велосипеде

Проездом

В гостях у Сайта для любознательных путешественников — Дмитрий Воздвиженский, мой коллега, журналист, фотограф, опытный путешественник. Этой статьей мы продолжим серию материалов под общим названием «Сирия до войны», расскажем о том, какой была эта страна еще совсем недавно, и о том какую Сирию мы безвозвратно потеряли.

Али Бита – не потомственный аристократ и не наследник миллионера. Но с самого рождения он жил в огромном средневековом замке — замке Салахаддина. До войны он был местом паломничества туристов. А когда-то это были просто никому не нужные развалины. Вот предки Али Бита – простые бедуины — взяли и поселились здесь.

В начале 20-го века это была территория Турции. Турки на замок, который назывался Сон, никакого внимания не обращали – хватало других, более насущных забот.

ЛАТАКИЯ, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Сон, замок Салахаддина. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

А потому местное население с удовольствием пользовалось постройками, которые были сооружены отважными крестоносцами больше восьмисот лет назад. Теперь замок известен во всем мире, как один из шедевров крепостного зодчества. Бедуинов, конечно, уже давно переселили на новые места, а Али Бита, который провел здесь все свое детство решил остаться среди родных руин навсегда и работал смотрителем.

Али Бита, смотритель замка: «Моя семья жила здесь очень давно, и я тут родился и вырос. Я так привык к этим камням, что решил остаться среди них. Вот уже несколько десятков лет я работаю смотрителем и знаю здесь каждый уголок».

ЛАТАКИЯ, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Сон, замок Салахаддина. Крепостной ров. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Замок Сон превратился в замок Салахаддина в 1957 году, сирийские власти назвали его так в честь великого арабского завоевателя, который сумел очистить Ближний Восток от европейских рыцарей. Взятие этой неприступной крепости считается одним из ключевых моментов той далекой военной кампании. Штурм длился всего несколько дней.

Это звучит невероятно. Мощные стены замка были окружены огромным рвом. В монолитной горе крестоносцы прорыли канаву глубиной в целых 30 метров. Это высота десятиэтажного дома. Причем долбили ров, естественно, без взрывчатки и экскаваторов, только кирками и лопатами. Потребовалось на это сто лет, но это уже детали. Само время тогда шло гораздо медленнее.

ЛАТАКИЯ, СИРИЯ: Замки крестоносцев — цитадель замка Сон, замка Салахаддина. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Сверху ров венчал мощнейший донжон – отдельно стоящая и самая неуязвимая башня. В замке Сон рыцари чувствовали себя в абсолютной безопасности. Атаковать крепость в лоб мог только полный безумец. Но Салахаддин и не стал этого делать. Он окружил замок, а потом без особого труда захватил нижний двор, пробив брешь в стенах из катапульт. Крестоносцы считали, что его потеря не осложнит оборону. Но они просчитались. В итоге Салахаддин позволил им уйти, заплатив выкуп: 10 динаров с мужчин, 5 с женщин и 2 динара с ребенка.

ЛАТАКИЯ, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Сон, замок Салахаддина. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Али Бита гостеприимно напоил нас чаем. Он говорил, что чувствовал себя настоящим хозяином, таким же как Роберт де Сон, строивший эти фантасмагорические укрепления или Салахаддин, взявший их почти без боя.

Али был уверен, что замок погубили именно его циклопические его размеры. Это был самый большой из всех замков крестоносцев: площадь — более пяти гектаров. Укрепить его целиком так же надежно, как со стороны донжона, рыцари не могли. Да и для того, чтобы защищать такие длинные стены нужно было очень много воинов. А их у крестоносцев и не оказалось.

Салахаддин прекрасно понимал эту крепостную математику и скорее всего именно поэтому даже не пытался штурмовать самый маленький из рыцарских замков – Крак де Шевалье…

Сон, замок Салахаддина

Сон, замок Салахаддина

Сон, замок Салахаддина

Сон, замок Салахаддина

Знаменитый авантюрист Лоуренс Аравийский назвал его самым восхитительным из всех замков мира. Путешествовать Сирии и не побывать здесь – все равно, что побывать в Москве и не взглянуть на Кремль.

Плох тот турист, который не мечтает отколоть камушек от древней постройки: замка, пирамиды или храма. Делать это строго запрещено, как никак – памятник истории. Но существует особый род путешественников, на которых это правило не распространяется. Такие туристы называются археологами и делают они свое дело исключительно ради науки. Люди, увлеченно разбиравшие крышу средневекового донжона, оказались сирийскими и немецкими археологи. Их энтузиазм вполне объясним: последние серьезные исследования замка проводили еще при французах, в середине тридцатых годов. И с тех пор у ученых накопилось немало вопросов к этой твердыне.

ХОМС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Крак де Шевалье. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Это потом появляются серьезные научные статьи и солидные монографии, а пока археологи похожи на любопытных детей, ищущих сказочные пиратские клады.

Торальф Буркерт — археолог: «Посмотрите, как это интересно. Вот цемент, который здесь оставили французы. Он, скорее всего, пропускал воду, а потому все камни, что находятся под ним, сырые. Это песчаник, крестоносцы обычно строили из него, а что это за камни, и откуда они взялись, сказать трудно. Может от французов, может турки работали, но вряд ли это осталось здесь со средних веков».

ХОМС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Крак де Шевалье. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Французы в тридцатых годах провели здесь серьезную реставрацию. Они переселили отсюда целую алавитскую деревню. Проводили специальные рельсы, чтобы расчистить завалы. Поработали не зря. Здесь есть на что посмотреть. Крак де Шевалье стоит на вершине горного хребта, на высоте шестисот пятидесяти метров над уровнем моря. Вокруг нет ни гор, с которых можно было бы обстреливать цитадель, ни густых зарослей, в которых мог бы скрываться противник. Крак де Шевалье был построен в очень важном месте – проходе между средиземноморским побережьем и внутренними районами Евфрата и долины Бекаа. Маленький гарнизон этой крепости мог остановить целую армию.

ХОМС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Крак де Шевалье. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Современный облик Крак де Шевалье приобрел во второй половине двенадцатого века. В то время крепость перешла в руки рыцарей-госпитальеров. Именно они построили второй ряд оборонительных сооружений, который позволил выдержать многочисленные атаки арабских воителей. Крак де Шевалье почти в три раза меньше, чем замок Салахаддина. Франки отказались от сооружения нижнего двора, а потому замок было легче защищать.

ХОМС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Крак де Шевалье. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Каждый, кто слышал рассказы об этом удивительном замке, представляет себе могучую христианскую твердыню. Но с виду этот замок рыцарей вовсе не так устрашающ, как многие другие не столь знаменитые крепости. Он очень компактен, а издали выглядит просто миниатюрным. Но небольшие размеры как раз и делали этот бастион неприступным. В лучшие военные кампании гарнизон увеличивался до четырех тысяч человек, что позволяло создать невероятно плотную оборону и отражать любые нападения.

Крак де Шевалье был взят уже в конце 13 века, когда позиции крестоносцев на Ближнем Востоке сильно ослабли. Войска султана Бейбарса с большими потерями захватили его после полуторамесячной осады. Ияс Алхаты, участник сирийско-германской археологической экспедиции, считал, что Крак де Шевалье — лучший рыцарский замок на всем Ближнем востоке.

Ияс Алхаты – археолог: «Это уникальный замок. Здесь все особое – архитектура, земля, атмосфера. Мое любимое место в Сирии, это, конечно, Пальмира, но Крак де Шевалье тоже вне конкуренции. Второго такого замка невозможно найти нигде в мире».

ХОМС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Крак де Шевалье. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

В своей любви к средневековым замкам Ияс был совсем не одинок. Этими совсем не сирийскими сооружениями гордятся многие сирийцы. Всего в Сирии сохранилось больше десятка превосходных крепостей времен крестовых походов. Ими усеяно практически все побережье. Прогулки по бывшим цитаделям европейских рыцарей до гражданской войны были развлечением популярным и полезным. В некогда облюбованные франками места приезжали целые семьи с детьми, группы студентов и молодые пары. Замки крестоносцев — это не только величественная архитектура, но и величественные пейзажи. Крепости возводили обычно на вершинах гор и холмов, а потому пейзажи с полуразрушенных стен открываются поистине потрясающие.

ХОМС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Крак де Шевалье. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

На вершине крепостной башни начинаешь чувствовать историю. Поражаешься упорству, с которым можно было строить и защищать, захватывать и разрушать такие фантастические сооружения. Проведя хотя бы полдня в настоящей средневековой крепости Сирии, начинаешь совсем по-другому смотреть на весь Ближний Восток. А посещение антикварных магазинчиков Алеппо или Дамаска потом превращается в увлекательные поиски потерянных сокровищ…

Большинство из них сделаны в соседнем квартале. Но впечатленные замками туристы были сами рады обманываться и с удовольствием покупали эти реликвии. Ведь Салахаддин для Сирии — это такой же сирийский бренд как Наполеон – для Франции.

ХОМС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Крак де Шевалье. Фото: Дмитрий Воздвиженский. ХОМС, СИРИЯ: Замки крестоносцев — Крак де Шевалье. Фото: Дмитрий Воздвиженский.

Этот человек умел воевать, он сломал хребет рыцарским орденам и изгнал европейцев с Ближнего Востока. Парадокс, но его гробница в Дамаске была приведена в надлежащий вид исключительно из-за визита в город европейского монарха, германского императора Вильгельма второго. Могила Салахаддина едва не потерялась во время бурного строительства в Дамаске в конце девятнадцатого века.

Замок рыцарей - Крак де Шевалье February 28th, 2010

Крак де Шевалье самый известный замок в Сирии и скорее всего самый знаменитый замок крестоносцев за пределами Европы. Именно поэтому я помчался туда сразу же после переезда из Дамаска в город Хама. Ну, очень захотелось! Это рвение было серьезной тактической ошибкой, из-за которой я так и не смог нормально осмотреть юго-западное побережье Сирии. Не доехал до замка в Сафите и очень мало внимания уделил впоследствии Тартусу. Имело смысл осматривать Крак именно из этого города, а не мотать километры из Хамы. К тому же на пути к замку я столкнулся с серьезной проблемой - шоссе из Хамы до Хомса было перекрыто и мой автобус потащился по проселочным дорогам в объезд, возвращаться было уже поздно и я несколько часов «наслаждался» сельскими сирийскими пасторалями. Хорошо, что хоть маршрутка из Хомса доставила меня прямо к «парадному крыльцу» замка. Итак, начнем осмотр!


Внутри за воротами замка находится длинный пологий коридор. Он ведет налево и вверх. В сводах коридора сделано множество различных отверстий, через которые можно было осыпать стрелами ворвавшихся внутрь врагов. Надо миновать множество ворот во всех этих проходах, прежде чем попадешь в центральные помещения замка за второй линией стен.

Первоначально, всех этих оборонных ухищрений не существовало. Когда в 1099 году здесь появились участники первого крестового похода, замок Крак представлял собой небольшую слабо укрепленную мусульманскую крепость, которую они заняли без особого труда. Неприступным Крак стал только 12 веке, когда им серьезно занялись, обосновавшиеся здесь рыцари ордена госпитальеров. По сути, он стал их основным замком.

Поздние северные ворота, построенные госпитальерами за несколько десятилетий до взятия замка мусульманами.

Вид на северную часть цитадели и башню Принцессы. Возможно это самая древняя часть замка, видны старые ворота, которые прикрывает башня.

Башня Принцессы.Это самая архаичная башня сохранилась, скорее всего, еще с до франкских времен.

Вид через древние ворота, возможно раньше здесь был единственный вход, внешних укреплений еще не существовало.


Госпитальеры выстроили вторую внешнюю стену и все эти проходы и лабиринты коридоров. Для того чтобы их осматривать нужен хороший фонарь, потому как вне главного входного тоннеля освещение в коридорах замка отсутствует.

"Боевой ход" внутри внешней стены замка.

Госпитальеры отбили множество атак мусульман и потеряли замок только в 1271 году. К тому времени орден уже не имел прежней силы, и в замке насчитывалось всего несколько сотен бойцов. Но даже незначительный гарнизон оказал осадившим его войскам Султана Бейбарса яростное сопротивление. Мамлюки обильно полили своей кровью стены крепости. Чтобы попасть за вторую линию стен мусульманам пришлось вырыть подкоп. Но, даже оказавшись во внутреннем дворе, воинам Бейбарса пришлось штурмовать главные башни южного редута. Оставшиеся в живых госпитальеры засели в башнях Магистра и Монфре. Чтобы выкурить их оттуда султан пошел на хитрость, было сделано ложное письмо якобы от магистра ордена госпитальеров о сдаче замка. 8 апреля 1271 года гарнизон Крака сдался и под обещание по дороге вести себя мирно был отпущен. На этом закончилось владычество госпитальеров в замке, он перешел в руки мусульман, которые еще больше укрепили Крак, построив еще несколько дополнительных башен.
Главная цитадель Крака де Шевалье

Вид на Южный редут с внешней линии стен.

Башня Магистра (слева) и башня Монфре (слрава).


Вид со двора цитадели на башню Манфре и Южный редут.

Помещение внутри башни Манфре.

Это не проход в другое помещение, а "всего лишь" одна из бойниц - толщина стен башни более 6 метров!

Внутреннее убранство в башне Магистра.


Вид с башни Принцессы на Южный редут, Большой Зал и главную часовню замка(на переднем плане, слева) Верхушка часовни представляла собой классическую оборонительную башню.

Внешняя стена Большого зала. Здесь проводились пиршества и торжественные собрания.

Большой зал был построен в 1250 году и является ценным образцом ранеготической архитектуры.

Главная часовня замка, в последствии мусульмане пристроили минбар и михраб(справа). Под плитами пола в часовне хоронили наиболее выдающихся братьев ордена, есть сведения, что престарелые госпитальеры специально приезжали умирать в Крак де Шевалье. Раньше стены часовни были расписаны фресками, сейчас они почти все утрачены.

Огромный 120 метровый коридор, предназначен был для хозяйственных целей. Здесь были пекарни, колодцы и склады.

Гигантская печь для выпечки хлеба. В лучшие времена гарнизон замка мог насчитывать несколько тысяч человек, прокормить такую ораву было не легко.

Внутренний водоем - беркиль, вода которого использовалась в хозяйственных нуждах.

Вид с юга, на переднем плане акведук питавший беркиль.

Эти отверстия и лабиринты не что иное как бани, построенные скорее всего уже мусульманами.

Вид с башни Южного редута - высота более чем приличная..

Закончив осмотр замка, я столкнулся с проблемой возвращения обратно, стало уже темно, и маршруток до Хомса больше не было. Пришлось стопить различный транспорт, чтобы хотя бы спуститься с горы и добраться до шоссе Тартус - Хомс.
Какой-то хитрый араб даже сделал попытку покатать меня по горам, дабы парализовать мне мозги. Он рассчитывал, что я испугаюсь заблудиться и соглашусь на выдвинутые им финансовые требования. Катались мы с ним почти пол часа, за это время я не заметил на дороге других машин и выжидал. В конце концов «хитрому арабу» надо было тоже спускаться. Думается что, ночлег где-нибудь на вершине горы его тоже мало устраивал. Он съехал вниз в деревню, где я нашел более надежного водителя, который добросил меня до трассы, дальнейшее возвращение было уже "делом техники".

Замок в Сирии, в 40 км к западу от города Хомс

Замок Крак де Шевалье (или Крак де л"Оспиталь) был построен в 1031 году крестоносцами-госпитальерами. На данный момент это один из наиболее сохранных замков госпитальеров – и, в общем-то, одна из наиболее сохранных средневековых крепостей – находящийся в Списке всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Материалом для замка послужил известняк. Высота скалы, на которой стоит Крак де Шевалье, - 650 м.
Название "Крак" восходит к арабскому названию крепости – Хисн аль-Акрад (Замок Курдов), которое было неправильно воспринято французами ("Ле Крат") и позже было спутано с сирийским словом "карак" - "крепость".

Замок расположен к востоку от ливанского города Триполи и к западу от сирийского Хомса. Крак де Шевалье воздвигнут на 650-метровой скале, возвышавшейся над единственной дорогой из Антиохи к Бейруту и Средиземному морю, и в свое время служил частью системы крепостей, охранявших государства крестоносцев от мусульманских войск. Конкретно эта крепость имела три основные задачи: охрана дороги к морю, контроль над рыболовством на озере Хомс и наблюдение за Сирией, где довольно часто формировались армии мусульман.
Однако строилась она в 1931 году для эмира Алеппо. Во время первого крестового похода, в 1099 г., ее взял Рэймонд IV Тулузский. Завоеватели покинули замок, отправившись дальше к Иерусалиму, и только в 1110 году ее снова заняли христиане (Танкред Галилейскй). В 1142 году Рэймонд II, граф Триполи, передал Крак де Шевалье рыцарям-госпитальерам.
Госпитальеры сделали Крак де Шевалье своей штаб-квартирой и с 1150 по 1250 г. непрерывно перестраивали и увеличивали замок. В конце концов он стал самой большой христианской крепостью на Святой Земле, ее гарнизон составлял 50-60 рыцарей ордена и до 2000 простых солдат, максимальная толщина стен у основания превышала 30 м, а количество сторожевых башен увеличилось до 7. Рыцари обнесли весь замок по периметру дополнительной внешней стеной – таким образом, стены образовали непрерывный замкнутый круг, а перед ними был выкопан крепостной ров с подъемным мостом.
Внутренние строения были перестроены (и построены) в готическом стиле. В крепости располагались храм, огромная трапезная, 120-метровый склад (и еще множество складских помещений были устроены в скале под крепостью) и 2 конюшни с арочными сводами, рассчитанные на 1000 лошадей. Крепость была рассчитана на то, чтобы выдержать пятилетнюю осаду.
В 1163 г. крепость безуспешно пытался взять Нур ад-Дин (после этого госпитальеры оказались христианским форпостом на триполитанской границе), к 1170 г. был окончен основной комплекс строительных работ, а в 1188 г. Крак де Шевалье осадил сам Саладин – и также безуспешно. Говорят, во время той осады люди Саладина пленили кастеляна замка и, приведя его к воротам, потребовали от него приказать рыцарям сдаться. На арабском языке он действительно отдал такой приказ, но после этого, перейдя на французский, приказал своим людям удерживать крепость до последнего человека.
На рубеже XII-XIII вв. несколько землетрясений причинили крепости незначительные повреждени""я, но они были устранены.
В 1217 году во время Пятого крестового похода внешние стены крепости были укреплены; тем не менее, в 1271 году она пала: Крак де Шевалье был взят мамлюкским султаном Бейбарсом, использовавшим при осаде тяжелые требушеты, но добившимся успеха только обманным путем. Крепость вновь была укреплена и теперь использовалась как мусульманская база против Триполи, а крепостной храм был перестроен в мечеть.
В 1272 году, во время Девятого крестового похода, английский король Эдуард I увидел Крак де Шевалье и позже построил в Англии и Уэльсе не один замок по его образу и подобию.

С окончанием крестовых походов военное значение крепости резко уменьшилось, однако с каждым годом растет значение культурно-историческое; Т.Э.Лоуренс в 1909 г. назвал Крак де Шевалье самым восхитительным замком в мире, а в 2006 году крепость вошла в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.

На данный момент крепость принадлежит правительству Сирии.

Крак-де-Шевалье
В возвышенной пустынной местности, на скалистой горе высотой 750 м. господствуя над узким проходом между хребтами Ливана и Антиливана, стоит замок Крак-де-Шевалье («Крепость рыцарей»). Высоко над равниной нависают ею грозные башни и мощные стены, сложенные из больших каменных глыб. Монашествующие рыцари-госпитальеры выстроили его по последнему слову фортификационной техники XII столетия Это один из самых совершенных замков, возведенных крестоносцами на узкой шестисоткилометровой полосе восточного побережья Средиземного моря.
Еще до прихода крестоносцев здесь стояла небольшая арабская крепость. В 1109 г. она была захвачена князем Танкредом Антиохийским, передавшим ее во владение графам Триполи. В 1144 г. граф Раймунд II Триполитанский передал ее рыцарям ордена иоаннитов (госпитальеров). Именно их грудам замок обязан появлению мощнейших по тем временам оборонительных сооружений.

Один из самых больших средневековых замков, вмещавший гарнизон численностью до двух тысяч человек, Крак-де-Шеватье неоднократно успешно отражал атаки врагов. С 1110 по 1271 г. он выдержал двенадцать осад. Его не смог взять даже самый выдающийся мусульманский полководец, султан Саладин. После долгой осады и жестких боев ему пришлась уйти ни с чем. Спустя 80 лет после смерти Саладина египетскому султану Бейбарсу удалось все же захватить крепость. При этом воины султана смогли преодолеть лишь внешнее кольцо оборонительных укреплений. Осажденный гарнизон капитулировал на почетных условиях и, покинув Крак-де-Шевалье, получил возможность свободно уйти в Триполи. Вскоре после этого крестоносцы покинули Ближний Восток.

Арабы произвели небольшие перестройки в крепости и использовали ее в течение еще долгого времени. Памятником этих событий служат многочисленные арабские надписи, сохранившиеся на стенах Крак-де-Шевалье, в которых упоминается имя султана Бейбарса. Одна из таких надписей помещена над входом в замок и напоминает об «обновлении этой благословенной крепости при султане Бейбарсе в 1271 году».

Узкая дорога, идущая у подножия стен, петляя, приводит к главным воротам замка. Раньше подход к ворогам был защищен подъемным мостом. Сейчас в крепость ведет удобная каменная лестница.
Окруженный двойным кольцом крепостных стен, замок практически неприступен: с востока, севера и запада его защищают крутые скалы. Внешняя оборонительная линия усилена тринадцатью мощными башнями; стены, как и башни, хорошо сохранились. Наружные и внутренние стены разделяет широкий ров. вырубленный в материковой скате. Его заполняла вода, поступавшая со склонов холма по акведуку.

Удивляет прекрасное качество кладки крепостных стен и башен, сложенных из больших, тщательно отесанных и подогнанных прямоугольных плит. Такая кладка, по мнению исследователей, характерна именно для сооружений крестоносцев, относящихся к XIII в. тогда как для построек ХII в. применялась так называемая рустованная кладка.
За внутренней стеной на территории площадью около 3 га расположены различные помещения - жилые здания, казармы, амбары для зерна, мельница, пекарня, маслобойня, конюшни. Центром замка является внутренний двор, вокруг которого расположены основные постройки. Первоначально двор обрамляли длинные сводчатые залы, использовавшийся как склады и хозяйственные почтения. Сохранился лишь один такой зал, имеющий протяженность 120 м при ширине 8 м. В южном его конце устроена громадная круглая печь - вероятно, здесь находилась кухня. Питьевая вода для гарнизона поступала из горного источника по специально проложенному акведуку.

Одно из самых ранних сооружений Крака-де-Шевалье - Замковая капелла. Она была воздвигнута, очевидно, еще в первой половине XII в. Размеры капеллы составляют 21.5×8,5 м. Ее освещает только одно широкое окно, прорезанное в толще мощных крепостных стен. Предельно простое убранство капеллы удивительно хорошо сочетается с суровой крепостной архитектурой. Впрочем, капелла и сама служила для целей обороны: в одной из ее частей устроен узкий проход вдоль стены с амбразурами - отсюда лучники могли защищать подходы к воротам Верхнего замка.
Хорошо сохранился раннеготический Большой зал, где рыцари-иоанниты собирались для советов и совместных трапез. Его размеры составляют 27×7,5 м. В торцовой стене устроено большое окно, обрамленное именной ажурной резьбой в виде цветов и листьев.

В юго-западной башне замка находились комнаты коменданта. Здесь же останавливался во время приездов в замок Великий магистр ордена иоаннитов. Эта башня - самая высокая точка замка. По узкой лестнице можно подняться на верхнюю площадку, откуда открывается прекрасный вид на крепость и ее окрестности. В хорошую погоду отсюда на западе видно Средиземное морс. Вдали отчетливо вырисовываются руины Калаат аль-Бейда («Башня Белого замка») - другой крепости крестоносцев на пути от Тартуса к Крак-де-Шевалье. Свои замки рыцари сооружали таким образом, чтобы из одной крепости была видна по крайней мере еще одна. Таким образом, в относительно короткое время можно было на большие расстояния передавать световые сигналы и сообщения - например, о приближающемся вражеском войске.
С 1927 г. в Крак-де-Шевалье велись реставрационные работы, в результате которых в значительной мере был восстановлен первоначальный облик крепости. По единодушному мнению специалистов, этот замок является лучше всего сохранившимся и наиболее впечатляющим образном средневековой оборонительной архитектуры на Ближнем Востоке.