Исследование любой планеты – это научный процесс сбора, систематизации и сопоставления данных.

История изучения Марса

Исследование Марса началось ещё 3,5 тысячи лет назад в Древнем Египте. Вавилонские астрономы разработали ряд математических методов для предсказания положения планеты.

Было решено отправить посадочный аппарат, способный анализировать почву и камень в поисках следов жизни. Это было простое расположение холмов, которое в другом свете не воспринимало такую ​​зловещую форму земной жизни. На Марсе не было никаких следов жизни. Сторонники Марсианской цивилизации слегка остыли.

Во время экспедиции по сбору метеоритов ученые встретили беспрецедентный образец. На фоне выделялся зеленый метеорит. Тем не менее, эта скала сначала не вызывала интереса. Она прожила еще 7-8 лет, пока, наконец, один из ученых не пристально посмотрел на нее и не сомневался, что она имеет дело с фрагментом Марса.

Первые телескопические наблюдения Марса были проведены Галилео Галилем в 1610 г. В течение XVII столетия астрономы обнаружили на планете различные детали поверхности. Первая карта Марса была опубликована в 1840 г. Позже астрономами были обнаружены спектральные линии молекул воды в атмосфере Марса; из-за этого открытия становится популярной мысль о возможности жизни на Марсе. В 1920-е годы был измерен диапазон температур марсианской поверхности и установлено, что поверхность Марса находится в экстремальных условиях пустыни. С 1960-х годов начались запуски автоматических межпланетных станций для изучения планеты, вначале с пролетной траектории, а затем с орбиты искусственного спутника и непосредственно на поверхности. В настоящее время Марс по-прежнему находится под наблюдением наземных телескопов, радиотелескопов и космических аппаратов, позволяющих исследовать поверхность планеты в широком диапазоне электромагнитных волн. Обнаружение на Земле метеоритов марсианского происхождения позволило исследовать химический состав поверхности планеты. Дальнейший прогресс в исследовании Марса связан с продолжением исследования планеты дистанционно управляемыми космическими аппаратами и осуществлением пилотируемого полёта на Марс.

Углеродные соединения найдены в скале. Точное тестирование образца привело к неожиданным открытиям. Одно изображение с электронного микроскопа заметило червеобразную форму. Ученые обнаружили, что это органическое вещество. Это откровение нашло в академическом мире как своих горячих сторонников, так и горячих критиков.

Желание подтвердить присутствие на Марсе жизни привело ученых обратно в Антарктиду. Условия там очень близки к условиям, которые происходят на Марсе. Следовательно, поиск форм жизни, способных выжить в тяжелых антарктических условиях, частично объяснил бы способность организмов жить на Красной планете.

В 1969г. организован Международный планетный патруль в составе семи обсерваторий, расположенных равномерно и недалеко от экватора. Цель патруля - наблюдение широкомасштабных атмосферных явлений и деталей поверхности планет и получение непрерывных серий снимков. Обсерватории патруля следят за облаками и пыльными бурями, а также сезонными изменениями поверхности Марса. Полученные изображения отражают марсианские сезонные изменения и показывают, что большинство марсианских пылевых бурь происходят, когда планета находится ближе всего к Солнцу.

Ученые попали под пятиметровую крышу антарктического льда и обнаружили микробные колонии на дне замерзших озер. Дух приземлился в районе Кратера Гусева. Этот кратер считался сухим озером, в котором могли когда-то жить воды. Возможность приземлилась на равнине Меридиан, интересная из-за слоя гематита в скалах. Гематит - это оксид железа, который находится на Земле в районах, где вода находится в жидком состоянии.

Миссия Феникса состояла в том, чтобы разместить посадочный аппарат возле северного полюса Марса и прорыть почву полярной шапки. Однако, прежде чем Феникс отправился на Марс, на фотографиях зонда, окружающего планету, было обнаружено неожиданное явление. В одной из щелей на краю глубокой марсианской долины наблюдались признаки оттока воды. Неизвестно, что могло вызвать спонтанный отток воды. Вероятными причинами являются внутренние источники тепла, которые могут быть ниже поверхности планеты.

Ведутся наблюдения за Марсом и с космического телескопа Хаббл. Но наш разговор сегодня об исследовании Марса автоматическими межпланетными станциями.

С 1960-х годов к Марсу было запущено много космических аппаратов. Самые известные из них: «Викинги», «Маринеры», «Марс» (советские космические аппараты), «Марс Глобал Сервейор», марсоходы «Соджонер» (1997 г.), «Спирит» (2004- 2010 гг.), «Опортьюнити» (с 2004 г. и до сих пор), «Кьюриосити» (c 2012 г.) и др.

Ядро Марса состоит из железа и серы и окружено силикатным плащом. Его поверхность состоит в основном из базальтовой и оксидной пыли. Марсианские геологические образования часто напоминают земные, но они превосходят их по величине. Марсианские конструкции поверхности уже видны маленькими телескопами. Марс полон железа - отсюда его красный цвет. Поверхность планеты покрыта ржавыми холмами и кратерами.

Песок образует дюны, а ржавая пыль поднимается, покрасневая небо планеты. Есть пыльные бури, которые могут окунуться в небо в течение недель или даже месяцев. Это сухое, пустое и холодное. Атмосфера Марса почти полностью лишена кислорода. Марсианский воздух в основном состоит из двуокиси углерода.

«Маринер-4»

Американский «Маринер-3» стал первым космическим аппаратом, исследовавшим Марс с пролётной траектории. Эта автоматическая межпланетная станция предназначалась для проведения научных исследований Марса, передачи информации о межпланетном пространстве и о пространстве около Марса, получения снимков поверхности планеты и проведения эксперимента по радиозатмению Марсом сигнала со станции для получения информации об атмосфере и ионосфере. Космический аппарат совершил первый успешный облёт Марса и стал первым космическим аппаратом, который сделал снимки другой планеты с близкого расстояния и передал их на Землю. Правда, полученные снимки были не очень высокого качества, но «Маринер-4» установил, что атмосфера Марса по плотности не превышает 1 % земной и состоит в основном из углекислого газа. Атмосферное давление варьировалось от 4,1 до 7,0 миллибар (до этого предполагали, что атмосферное давление около 85 миллибар) и атмосфера Марса состоит в основном из азота. Дневная температура была −100 градусов по Цельсию.

Марс вдвое меньше Земли, а расстояние между ними составляет менее 55 миллионов километров. Потеря атмосферы означала потерю тепла и давления на Марс. Вода, чтобы оставаться в жидком состоянии, нуждается в обоих. Вода на Марсе утратила свою стабильность. Если вы установите поверхность планеты с помощью горшка с водой, вода попытается испариться и замерзнуть одновременно. Станьте тем или иным, но определенно не будет больше горшка с жидкой водой.

Символика Марса прочно укоренилась в нашей культуре. Название «Марс» происходит от имени римского бога войны. Марс также символизирует мужественность и молодость. Символ планеты используется как мужской символ. В последнее время наблюдается повышенный интерес к поездке на Марс, человеческую экспедицию, чтобы исследовать Красную Планету. Из всех восторженных новостей остается несколько вопросов: когда мы отправляемся на Марс, который сделает первый шаг на Красной планете и, самое главное, зачем человечеству делать эту поездку.

«Маринер-9»

Этот аппарат стал первым искусственным спутником Марса. Станция была запущена 30 мая 1971 г. После завершения периода марсианских пылевых бурь аппарат стал отправлять на Землю чёткие фотоснимки поверхности Марса. Аппарат передал в общей сложности 7329 изображений около 80 % поверхности планеты. На изображениях были видны русла высохших рек, кратеры, огромные вулканические образования, гигантскую систему каньонов длиной свыше 4000 километров, свидетельства о наличии ветровой и водной эрозии и смещения пластов, погодные фронты, туман и ещё много интересных подробностей. Также были сфотографированы и спутники Марса, Фобос и Деймос. Эти открытия стали важной основой для планирования будущих полётов.

Увлечение Марсом, вероятно, связано с тем, что планета впервые была замечена. В древние времена Марс был богом войны, и от него мы унаследовали месяц марта. В средние века астрологи связывали Марс с агрессией, амбициями и властью. Теперь планета Марс отображается лучше Земли и новых научных исследований и происходит регулярно. В настоящее время у Марса есть два естественных спутника - «Деймос» и пять искусственных спутников: «Марс-экспресс», «Марс-Одиссей», «Космические зондирующие орбиты Марса», плюс европейско-российская миссия.

Что выявили все эти миссии? Марс, похоже, был пригодной для жизни планетой в далеком прошлом, но потеря атмосферы привела к ее превращению в красную пустыню настоящего. Марс - это не неактивная планета, даже одна. Однако очень низкие температуры, составляющие в среднем минус 50 градусов Цельсия, считаются непригодными для существования жизни, как мы ее знаем. В лучшем случае мы могли бы найти некоторые микроорганизмы, спрятанные глубоко в почве.

Спускаемый аппарат советской автоматический межпланетной станции «Марс-3» первым совершил посадку на Марс в 1971 г. Она была предназначена для исследования Марса как с орбиты, так и непосредственно с поверхности планеты. Аппарат передал панораму окружающей поверхности. На его борту был установлен вымпел с изображением герба СССР.




Китай стремится достичь человеческой миссии на Марсе, но пока не установил контрольный показатель. Все еще работая в пятилетнем плане, Китай хочет отправить орбитальное зондирование и робот, похожий на любознательность, на планету где-то после года. В космической области Китай претендует на «молчание и делает», не преследуя цели до этого.

Впоследствии Россия не захочет оставаться в разведке Красной планеты. Однако на данный момент у него, похоже, нет необходимых финансовых ресурсов и политической готовности для такого шага. Однако Роскосмос обладает техническими ресурсами и опытом, которые могут использоваться в сотрудничестве с другими партнерами. К сожалению, хотя это было бы гораздо более интересным, более научно важным и более простым в достижении, до сих пор оно не воспринимается кем-либо серьезно.

«Викинг»

Американские аппараты «Викинг» изучали Марс в течение нескольких лет (с 1976 года) как с орбиты, так и непосредственно на поверхности. Были проведены эксперименты по обнаружению микроорганизмов в грунте, не давшие положительного результата. Впервые был сделан химический анализ грунта и переданы фотографии поверхности. Посадочные аппараты длительное время вели наблюдения марсианской погоды, а по данным орбитальных модулей была составлена подробная карта Марса. Программа «Викинг» - космическая программа НАСА по изучению Марса на предмет наличия жизни на этой планете. «Викинги» впервые передали с поверхности Марса цветные фотографии высокого качества. На них видна пустынная местность с красноватой почвой, усеянная камнями.

И теперь мы приходим к частным компаниям и инициативам, к последней моде в изучении космоса. Даже если у него есть хорошие намерения, воля и решительность, есть слабые шансы на то, что он запланировал. Элон Муск, основатель компании, неоднократно публично заявлял о своем видении колонизации планеты, в том числе «взорвать ядерные бомбы».


Независимо от состояния капсулы драконов на Красной планете, это, безусловно, будет считаться большим успехом, став первой частной миссией такого рода. Марс никогда не будет «второй Террой», он вряд ли найдет жизнь на Марсе, и исследования на планете могут быть сделаны намного проще с помощью международных роботизированных миссий.

Основными элементами в почве, по данным спектрометра «Викингов», были кремний (13-15 %), железо (12-16 %), кальций (3-8 %), алюминий (2-7 %), титан (0,5-2 %).

Оба аппарата взяли образцы почвы в качестве проб для анализа на наличие жизни - выявлена относительно высокая химическая активность грунта, но однозначных следов жизнедеятельности микроорганизмов обнаружить не удалось.

В этих условиях мы можем спросить себя, не было бы лучше сосредоточить наше внимание на решении проблем, которые мы причинили Земле, например. В течение тысяч лет, так как они узнали о своем существовании в космосе, люди были очарованы тайнами Марса, тайны, которые, приближаясь к современности, имеют неминуемый разговор о последнем любопытстве: есть ли жизнь на Красной планете? Хотя неоспоримые свидетельства того, что марсианская жизнь когда-либо была развита, еще не достигнуты, появилась возможность того, что четвертая планета от Солнца когда-то создавала и поддерживала жизнь некоторых организмов, появляется в результате многочисленных миссий по исследованию марсианской почвы.

Вывод по результатам этих экспериментов: либо количество микроорганизмов в местах посадок «Викингов» ничтожно мало, либо их нет вообще. Аналогичные эксперименты в пустынных местностях на Земле однозначно указывали на наличие жизни.

Орбитальный зонд «Марс Одиссей»

В настоящее время на орбите планеты Марс тяготеют пять плоскостей автоматического наблюдения, атмосфера Красной планеты управляется множеством спутников и измерительных устройств, а поверхность Марса покрыта двумя роботами, которые постоянно передают информацию о планете, собирают образцы и фотографируют, Но конкуренция между американским и европейским космическим агентством может пользоваться только научным сообществом, потому что каждый день он бомбит все больше и больше ценных данных.

В настоящее время Дух исследует кратер Гусева, где он обладает обилием горных пород и почвенных образований, которые выдают возможность воды, а Оппозиция находится на другой стороне планеты в Меридиани Планум - место, которое также поддерживает гипотезу о том, что поверхность Марса была водой.

«Марс Одиссей» - орбитальный аппарат НАСА, исследующий Марс. Аппарат был запущен 7 апреля 2001 г. Главная задача, стоящая перед аппаратом, заключалась в изучении геологического строения планеты и поиске минералов. Аппарат получил данные, свидетельствующие о крупных запасах воды на Марсе. По-видимому, в некоторых областях на глубине порядка 45 см залегает порода, состоящая из замёрзшей воды на 70 % по объёму. Позже это предположение было подтверждено и другими аппаратами, но окончательно вопрос о наличии воды на Марсе был решен в 2008 году, когда зонд «Феникс», севший вблизи северного полюса планеты, получил воду из марсианского грунта

Программа должна длиться 90 дней в марте, но робот превзошел свои ожидания в течение пяти месяцев и сумел передать данные до 2 ноября. Согласно последним измерениям, марсианский слой атмосферы имеет толщину 11 километров, что на 5 километров больше, чем земля, и состоит из двуокиси углерода, азота, аргона, кислорода и воды. Сегодня почва покрыта толстой пылью, поэтому оранжевый цвет планеты. Марс знает два сезона - лето, когда температура поднимается до максимума 20 градусов Цельсия и зима, когда она опускается ниже -20 градусов по Цельсию.

Переход из одного сезона в другой происходит внезапно и сопровождается сильными ветрами, а в холодное время года 25% поверхности планеты полностью заморожено. Марсианский день имеет 24 часа и 39 минут. На тех же фотографиях показано наличие многих каналов, идентичных тем, которые образуются при длительном потоке воды. Это наблюдение заставило исследователей задаться вопросом, был ли Марс когда-то голубой планетой и какие были причины исчезновения жидкой воды. Чтобы укрепить сходство с нашей планетой, серия изображений, сделанных космическим зондом Феникса, показала облака, пересекающие небо Красной планеты, облака, из которых тот же самый зонд удивил падение снежинок.

Зонд «Феникс»

«Феникс» - посадочный модуль НАСА для изучения Марса, работавший в 2008 году. На его борту находился комплекс приборов, позволявших изучать геологическую историю воды, а также выявление условий, благоприятных для жизни микроорганизмов. Неофициальный лозунг проекта: «За водой!» Аппарат должен был ответить на три ключевых вопроса: пригодны ли полярные районы Марса для жизни, тает ли там периодически лед и как менялись погодные условия в зоне приземления в исторический период, а также исследовать особенности марсианского климата.

Между тем эксперименты на марсианской почве, которые свидетельствуют о прошлых взаимодействиях между минералами и водой, указывают, без сомнения, на то, что дождь многократно падал на Марсе миллиарды лет назад. Более того, космический зонд Феникса выявил первые свидетельства существования льда на этой планете. Следы белого и прочного материала обнаруживаются в одной из полостей, оставленных Фениксом во время его путешествия. Совсем недавно другая серия ледников определила, что на неожиданной низкой широте они замаскированы горными образованиями и представляют собой крупнейшее водохранилище на Марсе, за исключением льда в полюсах.

18 июня 2008 г. этот зонд нашёл лёд, который потом растаял. После тщательного исследования выяснилось, что лед был водяной.

Орбитальный зонд «Марс-экспресс»

«Марс-экспресс » - космический аппарат Европейского космического агентства, предназначенный для изучения Марса. 2 июня 2003 г. стартовал на космодроме «Байконур» с помощью ракеты-носителя «Союз-ФГ». Измерения приборов позволили получить ряд важных научных результатов, многие из которых только готовятся к научным публикациям. Впервые обнаружен водяной лёд в южной полярной шапке в конце марсианского лета. «Марс-экспресс» обнаружил в атмосфере Марса метан, что может свидетельствовать о наличии жизни на планете (метан не может долго находится в марсианской атмосфере, следовательно его запасы пополняются либо в результате жизнедеятельности микроорганизмов, либо вследствие геологической активности). Для поддержания его количества в атмосфере на Марсе должен быть источник метана. Таким источником могла бы быть тектоническая деятельность. Благодаря снимкам косморобота, учёные смогли сконструировать и представить трёхмерные модели марсианских ландшафтов.

Станция обнаружила плотные облака из сухого льда, которые отбрасывают тень на поверхность планеты и даже влияют на её климат.

Что сейчас?

На орбитах вокруг Марса работают три искусственных спутника:

  • «Марс Одиссей» , орбитальный аппарат НАСА, исследующий Марс. Главная задача, стоящая перед аппаратом, заключается в изучении геологического строения планеты и поиске минералов (с 24 октября 2001 года). Аппарату удалось получить данные, свидетельствующие о крупных запасах воды на Марсе.
  • «Марс-экспресс» , космический аппарат Европейского космического агентства, предназначенный для изучения Марса (с 25 декабря 2003 г.)
  • , многофункциональная автоматическая межпланетная станция НАСА, предназначенная для исследования Марса, (с 10 марта 2006 г.). Запущен 12 августа 2005 г. с космодрома на мысе Канаверал. Содержит ряд научных приборов: камеры, спектрометры, радары, которые необходимы для анализа рельефа, поиска минералов и льда на Марсе. Телекоммуникационная система спутника передаёт Землю данных больше, чем все предыдущие межпланетные аппараты вместе взятые. Кроме того, используется в качестве сильного спутника-ретранслятора для других исследовательских программ.

В настоящее время на поверхности Марса работают марсоходы: «Оппортьюнити» и «Кьюриосити».

«Оппортьюнити» работает с 25 января 2004 г. Задачи:

  • Поиск и описание разнообразия горных пород и почв, которые свидетельствуют о прошлой водной активности планеты, поиск образцов с содержанием минералов.
  • Определение распространения и состава минералов, горных пород и почв, которые окружают место посадки.
  • Определить, какие геологические процессы сформировали рельеф местности и химический состав.
  • Проведение наблюдений за поверхностью, сделанных при помощи инструментов Марсианского разведывательного спутника.
  • Поиск железосодержащих минералов.
  • Классификация минералов и геологического ландшафта, а также определение процессов сформировавших их.
  • Оценка условий, которые могли бы быть благотворны для зарождения жизни на Марсе.

«Кьюрио́сити» - автономная химическая лаборатория. Аппарат должен будет за несколько месяцев пройти от 5 до 20 километров и провести полноценный анализ марсианских почв и компонентов атмосферы.

Дальнейшее изучение Марса

Дальнейшее изучение Марса связано с двумя основными направлениями: продолжением исследования планеты космическими аппаратами и осуществление пилотируемого полёта на Марс .

  • «MAVEN» - аппарат НАСА, планируемый к запуску в 2013 году для изучения атмосферы.
  • «Mars Science Orbiter», «Миссия по обнаружению газа на Марсе» - запуск назначен на январь 2016 года.

Также отправку миссий планирует Индия и Китай.


1 ноября 1962 года к планете Аэлиты взяла курс советская автоматическая межпланетная станция "Марс-1". Так начался новый этап исследований Марса - космический.

В июле 1965 года американский космический аппарат "Маринер-4" передал на Землю первые 22 фотографии марсианской поверхности, сделанные с близкого расстояния. Ученые с нескрываемым интересом ждали результатов этой съемки. И что же? Многих постигло тогда жестокое разочарование. Марс оказался совершенно не похожим на ту идеализированную планету, какой рисовалась она людскому воображению. Вместо цветущих оазисов они увидели на космических фотографиях однообразную пустынную равнину, испещренную многочисленными кратерами. Поверхность Марса напоминала лунный пейзаж.

Однако Марс - не просто "увеличенная Луна". Ему присущи и свои характерные черты, отличающие его от других планет. Это стало понятно после полета в 1972 году "Маринера-9", которому удалось запечатлеть самые разнообразные марсианские пейзажи. Среди них есть и настоящие сюрпризы.

Даже при самых отличных атмосферных условиях в телескоп удается различать на Марсе пятна, диаметр которых не менее 150 км. "Маринер" же заснял марсианскую поверхность с разрешением около 1 км, а изображения отдельных участков были получены при разрешении до 40-50 м. Благодаря этому астрономы смогли изучить многие детали марсианского рельефа, смогли понять причины ряда явлений, наблюдаемых на Марсе, как, например, удивительные сезонные изменения. И если бы на Марсе существовала цивилизация, подобная нашей, то фотографическим путем она была бы уже непременно обнаружена.

При обзоре карты поверхности Марса сразу же бросается в глаза резкое различие между северным и южным полушариями планеты. Южное полушарие - это как бы единый гигантский "материк", а северное - единый "океан". Его уровень в среднем на 4 км ниже уровня южного "материка". И будь на Марсе, как на Земле, моря и океаны, вода непременно заполнила бы северную впадину, а южное марсианское плато возвышалось бы над водной гладью.

На материковой области Марса сосредоточено большинство крупных кратеров метеоритного происхождения. А вот на обширной северной низине следы древней космической бомбардировки не сохранились. Они были затоплены широким фронтом лавовых потоков. Подобного рода асимметрия характерна для всех планет земной группы.

В северном полушарии Марса преобладают формы рельефа, связанные с активными геологическими процессами. Здесь, в области Фарсида, возвышаются четыре вулканические горы. Но какие горы! Самая большая и высокая - Олимп. Диаметр основания этого вулкана 550 км, а его высота над окружающей равниной около 27 км! Олимп со своей свитой - одно из главных чудес света. Ничего равного им нет ни на Земле, ни на других планетах Солнечной системы. Но почему горы-великаны образовались на Марсе? Ответ прост: там не происходит горизонтальных, движений коры, и поэтому вулканы смогли вырасти до сказочных размеров. Все они уже уснули: космические аппараты не обнаружили выделений вулканических газов из их огромных кальдер.

На снимках "Маринера-9" в южном тропическом поясе Марса виден гигантский каньон. Он получил название Долина Маринера. Этот каньон тянется в широтном направлении на 3600 км.

Долина Маринера представляет собой глобальный тектонический разлом в марсианской коре и по своей структуре напоминает рифовую зону на земном океанском ложе. Любопытно, что когда этот каньон нанесли на карту Марса, то он совпал с одним из больших "каналов". Однако большинство "каналов" не связаны с разломами и другими образованиями марсианского рельефа.

Пока астрономы наблюдали Марс в свои телескопы с Земли, он казался им на редкость гладким шаром. Как же они заблуждались! Перепад высот между высочайшими вершинами и наиболее глубокими марсианскими впадинами достигает 30 км (на Земле около 20 км). Неровности на Марсе выражены гораздо сильнее, чем на земном шаре.

Словом, "красная планета" пережила в прошлом немало бурных потрясений. Ее поверхность отличается разнообразием форм природных ландшафтов и мозаичностью строения.

В настоящее время Марс остывает. У него образовалась толстая литосфера, которую обволакивает прочная кора. Поэтому сейсмическая активность планеты поубавилась. Это подтверждается и результатами исследований Марса американским спускаемым аппаратом "Викинг-2". За многие месяцы непрерывной работы на Марсе его сейсмометр зарегистрировал только один слабый толчок с неглубоким эпицентром. И то, как считают ученые, он был вызван не внутренней тектоникой, а падением крупного метеорита.

У Марса, видимо, еще сохранилось расплавленное ядро. Это подтверждается данными измерений магнитного поля планеты, выполненных советскими станциями "Марс". Его напряженность приблизительно в 500 раз слабее земного магнитного поля. Причем полярность марсианского поля противоположна полярности земного поля, то есть северный магнитный полюс расположен в северном полушарии планеты, а южный - в южном. Магнитосфера Марса простирается над дневной стороной планеты на 2000 км от ее поверхности, а над ночной стороной - до 9500 км. Радиационных поясов нет. Таков Марс на самом деле - Марс без легенд.

Когда в прошлом веке астрономы убедились, что Луна - безжизненный мир, они переключили свое внимание на Марс. Ведь, как свидетельствовали наблюдения, Марс имел атмосферу, и это обнадеживало, рассматривалось как один из серьезных доводов в пользу обитаемости "красной планеты".

Как известно, для жизни на любой планете необходимы кислород и вода в жидком виде. А есть ли они в атмосфере Марса? Молекулярного кислорода в ней меньше, чем в атмосфере Земли, примерно в 16 тыс. раз, а водяного пара - в 1 тыс. раз. Но если кислород сохраняется на постоянном, хотя и очень низком уровне, то содержание атмосферной влаги подвержено сильным колебаниям по временам года. Марсианским летом над тающей полярной шапкой влажность, например, в 100 раз выше, чем в зимнюю пору. Сильная насыщенность атмосферы Марса (как и газовой оболочки Венеры) углекислым газом происходит оттого, что на планете отсутствуют поглощающие углекислоту среды - обширные водные пространства и зеленая растительность.

Итак, атмосфера Марса оказалась совершенно непригодной для жизни. С одной стороны, в ней острый дефицит кислорода и она слишком суха, с другой - она почти до предела насыщена ядовитым углекислым газом. Но есть и другая, не менее важная причина, по которой она неприемлема для земных организмов. Это ее разреженность.

На среднем уровне поверхности Марса, от которого на планете ведется отсчет всех высот и глубин, атмосферное давление составляет всего 6,1 миллибара, или 4,6 мм ртутного столба, что в 165 раз меньше давления земной атмосферы на уровне моря. У нас на Земле такое низкое давление наблюдается в стратосфере на высоте около 30 км.

Очень разреженная атмосфера слабо защищает планету от неблагоприятных воздействий космоса. Его влияние сказывается прежде всего на температурном режиме поверхности и нижних слоев атмосферы: днем происходит умеренное нагревание, а ночью все сильно остывает. В экваториальных областях Марса в послеполуденные часы максимальная температура поднимается до +17 °С, а к утру (перед восходом Солнца) она опускается до -103 °С. Размах колебаний суточных температур достигает 120 °С.

Самая же низкая температура наблюдается на полюсах Марса. В районе южного полюса зимы бывают особенно морозные. Планета в это время удалена от Солнца, поэтому температура южной полярной шапки опускается до -140-143 °С!

Из-за сильной разреженности атмосферы вода на Марсе в жидком виде существовать не может. Но если жидкой воды на планете нет, там не бывает дождевых облаков, не выпадают атмосферные осадки и, естественно, не бывает их стока. Словом, на Марсе не происходит очень важного для живой природы круговорота воды. Совершаются только сезонные переходы водяного пара непосредственно в лед и, наоборот, льда - в пар. Поэтому погода на планете определяется лишь суточными и годовыми изменениями температуры и освещенности, а также силой и направлением ветра. И не случись на Марсе пылевая буря, там всегда ясно: Солнце светит на всех широтах!

Еще при телескопических наблюдениях Марса астрономы заметили, что пылевые бури чаще всего случаются в периоды великих противостояний, совпадающих с прохождением планеты через перигелий. Тогда облучение ее поверхности солнечными лучами усиливается, что вызывает обильное таяние южной полярной шапки. Вступая в пору марсианского лета, полярная шапка выбрасывает в атмосферу огромные массы углекислого газа. Это приводит к развитию сильных сезонных ветров, достигающих более 50 м/с. При этом могут возникать мощные вихри, или смерчи, прозванные исследователями Марса "пылевыми дьяволами".

Переносимые ветром частицы пыли играют не последнюю роль в формировании ландшафта Марса. Знаменитая "волна потемнения", которую отдельные наблюдатели связывали с наличием на планете растительности, получила наконец простое объяснение. И опять-таки понять суть этого явления помогли крупномасштабные космические фотографии. Оказалось, что динамика сезонных изменений очертаний и тональности светлых и темных областей Марса обусловлена перемещением пыли ветрами. Там, где пыль оседает, поверхность светлеет, а где она сдувается, обнажаются подстилающие породы, поверхность темнеет. И только очередная глобальная пылевая буря может внести свои коррективы в очертания марсианских "морей". Во всяком случае, темные области на Марсе не следует связывать с какими-то определенными формами рельефа, как, например, темными впадинами на Луне - лунными "морями".

На Марсе, где пустынные ландшафты преобладают, дюнные и барханные гряды тянутся на сотни километров. Здесь настоящее царство Эола!

Как известно, в современных условиях на Марсе вода в жидком виде не может удерживаться. Тем не менее исследователи считают, что вода на Марсе есть. Только представлена она не реками, озерами и морями, а мерзлотой и ледниками.

В результате скудности энергетического "пайка" на Марсе сложились суровые климатические условия. Среднесезонная температура там -60 °С, что намного ниже среднегодовой температуры Земли (последняя равна +15 °С). И как прямой результат этого - везде вечная мерзлота.

Она распространена повсеместно и достигает в области экватора 1,5 км, а на полюсах - почти 5 км! Это в несколько раз превосходит мощность зоны вечной мерзлоты и оледенения на Земле.

Одно из наиболее примечательных образований, наблюдаемых на Марсе,- это его полярные шапки. Космические исследования позволили установить, что полярные шапки Марса образованы обычным водяным льдом и замерзшей углекислотой. Их рост происходит с начала марсианской осени до начала весны (в соответствующем полушарии планеты) за счет конденсации - вымораживания из атмосферы углекислого газа при температуре -124 °С. Это и есть та критическая температура, при которой на Марсе начинается переход атмосферной углекислоты в "сухой лед" зимней полярной шапки. Слой "сухого льда" (твердой углекислоты) устилает ледяную компоненту полярной шапки, а с наступлением весны она испаряется и образовавшийся углекислый газ устремляется к противоположному полюсу планеты, где замерзает снова. Так повторяется из года в год (речь идет о марсианском годе продолжительностью 687 земных суток). Остается лишь не растаивающая за лето нижняя часть шапки, состоящая из водяного льда с примесью пыли.

Благодаря испарению (а не таянию) марсианские льды ведут себя совершенно иначе, чем льды и снега на нашей планете. Весной на Земле от тающих масс бегут по склонам холмов журчащие ручейки. А вот на окраинах испаряющихся марсианских полярных шапок нигде не увидеть и не услышать журчащей воды. Там везде сухо и тихо.